Танец с удачей (СИ)

   - Я владею одним - этим домом. Да, это семейное гнездо, но оно всего лишь здание, и его явно не хватит на оплату услуг силт ло. А вот участок я передам моему сыну, Аскорту. Он сейчас в Авеане, обучается горному делу. Его с детства увлекало всё это.

   - А как насчёт жены?

   - Тоже погибла во время Первой волны. - Марк, казалось, побледнел ещё сильнее. - Нашу деревню спалили, оставили только мой дом в качестве перевалочного пункта. Всех, кого нашли - убили. У Ниты только закончились роды, очень тяжёлые роды. Она бы не пережила поездки. - Он опустил глаза, уставившись на сложенные на столе руки. - Я...оставил её здесь, а сам сбежал вместе с новорождённым сыном.

   - Очень душещипательная история, - нарочито скучным голосом произнёс Сова,- но вернёмся к делу. Сформулируй точно, чего ты от нас хочешь.

   Марк задумался.

   - Найдите богатую жилу для моего сына. Способ мне не важен, но, как вы сказали - нужных навыков у вас нет. Проще всего отыскать силт ло и договориться с ним.

   - Тогда остаётся последний пункт. - Гепард вновь достал монету. - Хочешь узнать цену сейчас или потом?

   Марк нервно сглотнул и вытер выступивший на лбу пот.

   - Потом. Я бы хотел сначала оставить письмо для сына.

   - Шанс остаться в живых один к двум.- Гепард покачал ладонью с монетой.

   - Умереть тоже,- натянуто улыбнулся Марк. - И если выпадет смерть, боюсь, ни о чём другом я думать не смогу. Я никогда не относился к числу смельчаков.

   Сова и Гепард откинули капюшоны.

   - Мы обязуемся найти богатую жилу для твоего сына. За это ты выплатишь то, что выпадет. Принимаешь сделку?

   Марк не колебался с ответом.

   - Да.

   Помедлив, он неловко протянул руку, и они обменялись рукопожатиями. Ладонь у старосты оказалась влажной от пота, но больше не дрожала.

   - А теперь приглашаю вас на ужин. Можете остаться здесь на ночь. Нас всего двое, я и Линмар, места хватит.

   - Конечно, мы примем приглашение. - Сова подмигнул Гепарду. Тот ответил угрюмым взглядом. Мечты близнеца о мягкой кровати рухнули.

   Стол накрыли скромный, но после придорожных таверн и сыра с хлебом он показался настоящим пиром. Близнецы расположились в гостиной у камина. За ужином Марк рассказал, почему прозябает в особняке в одиночестве.

   Его прадед поселился в лесу, и всю жизнь зарабатывал охотой, как и его сын, а за ним и внук, отец Марка. Вся мебель в доме сделана прадедом. Однажды отца во время охоты застала сильная буря. Он укрылся в пещере, но вход завалило упавшее дерево. Ему пришлось отправиться искать другой выход.

   Вернулся он спустя пять дней, отощавший, зато с горящими глазами. Отец продал и заложил всё, нанял рабочих и взялся разрабатывать найденную в пещере жилу. В первые же дни стало ясно, что это настоящий клад. Вокруг дома начал вырастать небольшой посёлок, где жили рабочие. Полученное золото пускалось в оборот снова и снова, строили нормальные дома, нанимали людей, покупали оборудование. А затем пришла Первая волна, и от всей деревни остался всего один дом. Отец погиб, как и жена, и Марк оказался один с сыном на руках.

   - Я пытался отстроить деревню заново, но всё бестолку. - Марк сидел, понурив голову, покачивая в руке бокал с вином. - Шахта истощалась с каждым годом, да и рабочих осталось немного. Когда сын подрос, я отправил его обучаться в Авеан, а через несколько месяцев стало ясно - разрабатывать жилу дальше себе в убыток. Все попытки найти новую не увенчались успехом. Я ему ещё не сказал, что семейное дело рухнуло. Надеюсь, и не придётся. Вы ведь выполните контракт?

   - Думаешь, известие о смерти отца лучше? - вместо ответа тихо спросил Сова. Эта странная логика, диктуемая заботой, не переставала удивлять его. Люди порой совершали безумные вещи, считая, что так будет лучше для родных, наплевав на их мнение.

   - Надеюсь, это ему тоже не придётся слышать, - вздохнул Марк и поднялся из-за стола. - Вынужден вас покинуть, у меня остались дела, с которыми лучше разобраться до вашего возвращения. Линмар покажет ваши комнаты.

   - Мы бы лучше остались здесь. - Гепард потянулся и зевнул.

   - Как пожелаете, тогда гостиная в вашем распоряжении. Доброй ночи.

   Марк удалился, оставив полупустую бутылку на столе. Остальную посуду Линмар уже унёс.

   - Думаю, можно не упоминать, насколько это странно, - сказал Сова, когда они остались вдвоём. - За десять лет нас считанные разы просили спасти кого-то, а теперь сразу два контракта, да ещё настолько похожих. У обоих цель - передать наследство сыну.

   - А нам какая разница? Выбора всё равно нет.

   - Нет, но это не значит, что такие совпадения можно проигнорировать.

   - Предпочитаю разбираться с проблемами по мере их поступления. - Гепард развернулся вместе с креслом лицом к камину, подкинул дров и придвинулся ближе. - Чего ты так набросился на старосту? Он тебе не понравился ещё до того, как мы узнали о сути контракта.

   - Мне не понравилось, что нас встречали. Странно это. Но при этом они говорили правду. Я весь разговор слушал сердцебиение Марка. Он трусил, конечно, но на самом деле хочет помочь сыну.