Танец с удачей (СИ)

   Зато слух в ночной тишине действовал прекрасно, и остаток ночи он просидел перед камином, подслушивая разговоры в деревне.

  Глава 9Авеан

   Несмотря на всё желание побыстрее разделаться с контрактом, отправляться в путь с первыми лучами солнца Гепард не собирался. Хотя бы эту свободу выбора монета ещё не отобрала, и он воспользовался ей, чтобы подольше посидеть в кресле у огня.

   К ним заглянул Линмар справиться насчёт завтрака, и только когда с кухни донёсся приятный аромат, Гепард растолкал Сову.

   - Поедете в Авеан? - спросил за столом староста. Голос звучал куда спокойнее, чем вчера, но выглядел он всё так же бледно.

   - Да, попробуем отыскать там силт ло, - ответил Сова, разглядывая Марка. Может, вовсе и не страх был причиной бледности, а болезнь? Тогда понятно, почему он заключил контракт. - Заодно заглянем в гильдию, где обучается твой сын. Может, они что подскажут.

   - Я уже пытался, - вздохнул Марк. - Всё бестолку.

   - У нас свои методы убеждения.

   - Не хотелось бы застрять здесь надолго, - добавил Гепард. - Мы тут не из праздного любопытства проезжали.

   Марк пожевал губами, поглядывая на наёмников, потом осторожно произнёс:

   - Когда Линмар вернулся из Вердила, он рассказал мне о слухах. Что принца похитил Алнис, его дядя. И что король приглашал вас на аудиенцию. Вы заключили контракт на возвращение принца? - Ответом стало молчание. - Понимаю, это не моё дело.

   - Значит, тебе рассказали слухи, - сказал Сова, всё ещё пытающийся определить источник беспокойства. - А не смущают истории о нас?

   - Обо всех, кто добился известности, ходит множество слухов, и не все они приятные, - после короткого раздумья ответил Марк. - Но будь всё на самом деле так ужасно, король не стал бы приглашать вас к себе. И если уж вам доверяет король, то и я могу рискнуть.

   - И тебя не пугает плата?

   - За всё приходится платить, рано или поздно. Для такой услуги плата не самая страшная. Для вас, конечно, моя проблема так, мелочь. Вы через пару дней уедете и забудете о случившемся. Но для меня шахта была наследием. И я хотел бы оставить сыну больше, чем безлюдную деревеньку и пустой дом.

   Сова только покачал головой. Да уж, лучше оставить свой труп.

   Покончив с завтраком, летары отправились в конюшню седлать лошадей.

   - Как доберётесь до Пути Мира, сверните на север, - напутствовал их Марк. - Вскоре увидите каменную дорогу, уходящую налево. По ней ко вторым сумеркам доберётесь до Авеана. Если всё же обратитесь в гильдию, передайте Аскорту... впрочем, нет, лучше не надо. Незачем ему знать о контракте.

   - Надеюсь, обойдёмся без этого, - сказал Сова, забираясь в седло. - Поиск жилы обычным способом займёт слишком много времени.

   Наёмники покинули конюшню и отправились обратно на Путь. После ночи, проведённой в уютной гостиной, покосившиеся дома выглядели особенно жалко: стены скособочены, часть крыш обвалилась. В таком доме не всякая собака станет жить, но люди свыклись.

   - Я слушал разговоры ночью, - сказал Гепард, когда дорога перестала петлять меж деревьев и лошади ступили на ровную поверхность Пути. - Некоторые попрощались со старостой, когда увидели, как мы зашли к нему домой.

   - А я-то думал, чего они хотят послать кого-то проведать Марка, - усмехнулся Сова. - Он верно сказал - слухов о нас ходит множество, и хороших среди них нет.

   - Но всё же недостаточно много, - вздохнул Гепард. - Может, если бы все, кому мы успели насолить, навалились разом, смогли бы нас убить. А нет - мы бы повеселились от души.

   - Мечтай, мечтай. Лучше бы зрение развивал, а не подслушивал.

   - Я пробовал.

   - Один раз? Или два?

   - Даже если и так, что с того? - Гепард недовольно поморщился, вспомнив головную боль. Нет, со зрением определённо не стоит усердствовать. - Десять лет прошло, а я так и не сумел ни разу им воспользоваться.

   - Да ты даже не пытался раньше! - возмутился Сова. - Всё говорил - хватит с нас и одного зрячего.

   - А кто назвал вчера зрение бесполезным? Нечего на меня теперь всё сваливать. Хватит и слуха.

   - И что тебе этот слух вчера сказал? Когда мы говорили с Марком.

   - Да ничего такого. А что?

   Полушутливый тон, которым препирались летары, сделался серьёзнее.

   - Как там твоё предчувствие?

   Гепард удивлённо воззрился на Сову, потом прислушался к себе.

   - Молчит. А что?

   - Да так...Странно всё это.

   Гепард пожал плечами. Уж на что, а на странности за эти десять лет они насмотрелись. Надо найти жилу для сына? Найдут. Староста нарушит условия - лишится головы. Всё просто, и не стоит усложнять.

   Последней мыслью он поделился с близнецом.

   - У тебя всегда всё просто, - пробормотал Сова. - Пока не начнёшь воплощать в жизнь.

   К Авеану они добрались к вечеру, как и обещал Марк. Небо давно потемнело, но это не помешало зорким глазам Совы изучать город на холме.

   Авеан окружал частокол высотой в три человеческих роста, над которым высились шпили и крыши домов. Зная не понаслышке, какие случаются войны на материке, Сова сильно сомневался, что это укрепление способно надолго остановить неприятеля. Скорее, его поставили для порядка.