Танец северных огней

Рома ухмыльнулся дразнящим ноткам в голосе подруги и вышел в тамбур проверить котельное отделение. Он накачал воду, подчистил резаком шлак в топке и забросил еще пару ведер угля. Парень оставил небольшой доступ воздуха к огню, открыв поддувало, дабы повысить температуру воды в котле, чтобы вагон начал постепенно нагреваться.

– Ты же понимаешь, что тебе придется научить меня всем этим тонкостям, неизвестно как долго начальник позволит нам ездить вместе, – вздохнула Ника, наблюдая за привычными хлопотами друга. – Помнишь, как он передал нам уже расписанный журнал? Обычно начальники советуются с проводниками при распределении мест, а тут, похоже, что он просто дал нам время раскачаться в незнакомой обстановке и уже в следующий раз будет раскидывать нас как ему заблагорассудится.

Вероника благодарно приняла утишающие объятия, понимая, что теперь их установленный порядок может рухнуть уже в начале следующего рейса.

– Дорогая, не нужно из-за этого переживать. Даже без меня ты все и так прекрасно умеешь делать, просто постарайся не принимать его методы так близко к сердцу. Если судить по слухам, этот Крот тот еще подарочек, но я слышал, что он не так сильно придирается к уборке и конфликтным ситуациям, как остальные параноики. Для него главное – это реализация чайной продукции и наборов питания, а ты у нас в этом деле специалист, так что можешь неплохо себя зарекомендовать.

Вероника едва заметно улыбнулась, всматриваясь в заботливые карие глаза.

– Значит, нам предстоит поучиться друг у друга. Ты постараешься объяснить мне все хитрости угольной жарки барбекю, а я попытаюсь научить тебя наглой лести и флирту с пассажирами.

Парень рассмеялся, не выдержав дразнящих искорок в зеленых глазках. Порой он забывал, как быстро его подруга способна перейти от подавленного состояния к саркастическим шуткам. Рома поцеловал медового цвета макушку и подтолкнул расстроенно застонавшую девушку из прохладного тамбура обратно в нагретый салон, призывая начать уборку их гостиницы на железных колесах.

* * *

– Ты сегодня что-то совсем тихая, не хочешь рассказать, что случилось? – спросила Наташа, уже устав от молчания подруги во время уборки. Она привыкла к тому, что Эрику всегда было не так-то просто втянуть в разговор, но сегодня подруга совершенно не хотела общаться, и Наташе оставалось только гадать, что у нее в голове. Проработав в одной бригаде уже почти два года, Наташа чуть ли не единственная нашла общий язык со скрытной девушкой. Пусть Эрика и была той, к кому обращались в случаях очередного ЧП в вагоне, зная, что сообразительная и ответственная девушка всегда придет на помощь, подружиться с ней было непросто – она никого не подпускала к себе близко.

– Просто плохо спала. Ты же знаешь, что со мной происходит перед каждым рейсом, – отмахнулась Эрика, заканчивая работу. – В общем, на этом все. Ты уже приняла товар? – спросила Эрика, выводя подругу из задумчивого состояния.

– Да, вся чайная продукция и наборы питания уже разложены по полочкам. Так что же ты думаешь по поводу новеньких? Должна признать, они довольно красивая пара. Среди проводников редко встречаются такие ухоженные мальчики, а по Роме прямо видно, что за внешностью он очень даже хорошо следит. Жаль, что все красавцы так быстро уходят с рынка, – вздохнула Наташа, принимаясь за пересчет упакованных комплектов постельного белья.

– А тебе не показалось, что он уж чересчур следит за собой, вроде нашего Пети? – задумчиво спросила Эрика, намекая на повара в их прицепном вагоне-ресторане. Наташа единственная из вагонного участка знала о нетрадиционной ориентации Эрики и Пети. Девушка молчала, понимая, какой поднимется шум, если об этом узнает кто-либо еще вроде их местной сплетницы Алины из четвертого вагона.

– Я не думала об этом, да и какой смысл, если он уже несколько лет в паре с Никой? Девчонки из их прошлой бригады рассказывали, что они уже несколько лет живут вместе и свадьба не за горами. Кроме того, ты же знаешь, что Алина выяснит все и вся про новичков, чтобы, несомненно, как всегда, выслужиться перед начальником. Неужели до нее до сих пор не доходит, что эти сплетни ей не обеспечат СВ?

– Наш начальник не идиот, чтобы запустить эту сороку в золотой двор. Она неплохую услугу ему оказывает, добывая сведения обо всех подчиненных, а так, держу пари, Алину он просто терпеть не может, вот и выделил ей четвертый вагон. Что называется вроде рядом, но все-таки на расстоянии.