Танец северных огней

– Помнишь слухи о распределении Адлера? Я слышала, влюбленная парочка, которая работала на том рейсе, зачислена к нам. Сама знаешь, какая разница будет чувствоваться между двумя тысячами километров на юг, а затем столькими же на север. Хотя парни у нас никогда не будут лишними: впереди зима и часами отбивать подвагонное оборудование ото льда будет проще мужскими руками, – Наташа пожала плечами и прошла по гардеробной дальше за ширму, держа в руках чехол со своей форменной одеждой.

Эрика повесила свой чехол под номерком в огромном ряду сразу нескольких мурманских бригад. Она уже было собиралась уходить, когда на нее налетела появившаяся из ниоткуда девушка.

– Извини, – Вероника улыбалась до того, как встретилась с недовольными черными глазами, из-за чего замерла на месте без движения.

Гнев незнакомки очень быстро испарился, и Ника успела подумать, что еще никогда ни в чьих глазах не видела столько, сколько теперь читала в этих жемчужно-черных зеркалах. Помимо странного оцепенения, Вероника испытывала смешанные чувства вдруг обретенного родства и желания прикоснуться к смуглым четко очерченным скулам девушки. Ника столько всего смогла прочесть в растерянных глазах, что любопытство начало постепенно сменяться тревогой. За глубокими эмоциями Ника увидела тяжелое бремя одиночества и некую потаенную боль в черных глазах. Она еще никогда не испытывала настолько сильного желания обнять постороннего человека.

Удивление Эрики очень быстро сменилось раздражением, а затем появилось что-то еще, чего она не смогла объяснить даже самой себе. Краем сознания она понимала, что не может и не хочет отрываться от созерцания светло-зеленых глаз и выразительных очертаний красивого лица. Она ощущала что-то несомненно новое, что-то, что обещало подарить убежище ее затаенным в уголках души никому не нужным чувствам. Эрику вывел из транса подошедший высокий парень с обеспокоенными карими глазами. Она мельком отметила, что они с ним почти одного роста, а незнакомка всего сантиметров на десять ниже.

– Дорогая, все хорошо? – настороженно спросил Рома все еще застывшую девушку, желая разобраться, что же повлияло на столь странную реакцию его вдруг оцепеневшей подруги.

Услышав, как парень назвал девушку, что-то внутри Эрики сжалось, но она очень быстро отбросила угнетающее чувство и вернула свое беспристрастное выражение лица. Эрика спокойно прошла мимо смотрящей ей в след пары.

– Что случилось, Ника? – Рома смягчил голос, обнимая растерянную подругу за талию.

– Это было похоже… я не знаю… что-то произошло, – Ника покачала головой, пытаясь привести свои мысли в порядок и дать определение тому необъяснимому чувству, которое все еще висело над ней, словно наэлектризованное облако. – Все показалось таким странным, мы застыли и просто смотрели друг на друга. Я не знаю почему, но все это время я безумно боялась, что она отвернется и прервет нечто необычное, что-то, что мы обе разделяли. Я не понимаю как, но мне удалось увидеть кое-что: я почувствовала ее одиночество и пустоту, как свою собственную. Мне стало так печально, и, когда я смогла копнуть глубже, она впустила меня. Я почувствовала, будто бы она хотела, чтобы я увидела то, что ее грызет, и как-нибудь помогла ей, – задумчиво проговорила Вероника, не отрывая глаз от коридора, где минутой ранее скрылась темная фигура.

Рома приподнял брови, услышав слова подруги. Конечно, он знал, что Вероника любила с головой уходить в романтические истории, но такие слова он слышал от двадцатидвухлетней девушки впервые.

– Я и не думал, что хмурые, неухоженные брюнетки в твоем вкусе. Куда подевалось «отныне только женственные милые девочки, похожие на меня»? – поддразнил парень, возвращая подругу к реальности.

Ника задумалась, пытаясь воссоздать темный образ в своей памяти. Незнакомка была действительно немного своеобразная. Ее простой хвостик, казалось, держал целые тонны непослушных волос; у девушки не было ни намека на макияж или утонченную походку, но все эти мелочи меркли перед ее настоящей восточной красотой. Высокий рост, правильные черты лица и пронзительные жемчужно-черные глаза говорили о куда большем потенциале, который лишь ждал своего часа. Девушка была потрясающе красива, но, казалось, совсем не пользовалась своими данными. Если настроение и прическа были легко поправимым делом, то вдохнуть жизнь в опустошенного человека был уже более сложный вопрос. Подумав об этом, Вероника вновь ощутила непреодолимую тягу исправить положение. Она хотела помочь, но не понимала, что могла сделать в этой ситуации, не зная даже имени брюнетки.

– Ладно, забудь, я не знаю, что на меня нашло. Вероятно, это все последствия нашей вчерашней вылазки, – отмахнулась Ника. Взяв ухмыляющегося парня за руку, она потащила его за собой на встречу с их новой семьей на железных колесах.