Танец смерти (Мрачный танец)

Страх темноты — самый детский из всех страхов. Страшные истории обычно рассказываются „у лагерного костра“ или по крайней мере после захода солнца, потому что тому, что смехотворно в ярком свете, трудно улыбнуться при звездах. Это знает и это использует любой создатель фильмов или романов ужасов — это одна из самых лучших точек для приложения силы, там воздействие ужаса наиболее заметно.[141] Особенно справедливо это в отношении кинематографистов, и самый естественный страх, который может использовать режиссер, это страх темноты, потому что по самой своей природе фильмы смотрят в темноте.

Майкл Канталупо, помощник редактора „Эверест Хаус“, напомнил мне о приеме, который использовался на первом прокате „Дождись темноты“ (Wait Until Dark) — прокатывали на первых экранах, и в контексте нашего разговора я должен об этом рассказать. Последние пятнадцать — двадцать минут поистине ужасны благодаря великолепной игре Одри Хепберн и Алана Аркина (по моему мнению, Алан Аркин в роли Гарри Роата-младшего из Скарсдейла — лучший злодей в кино; его игра сравнима только с игрой Питера Лорри в „М“, а то и лучше), а также благодаря приему, к которому обращается сюжет Фредерика Нотта.

Хепберн в попытках спасти жизнь разбивает все лампы в квартире и прихожей, чтобы они со зрячим Аркином были на равных. Беда в том, что об одной лампочке она забывает — но, вероятно, мы с вами тоже о ней бы не вспомнили. Это лампочка в холодильнике.

В кинотеатрах прием заключался в том, что выключались все огни, за исключением надписи „ВЫХОД“ над дверью. До того как я посмотрел финал „Дождись темноты“, мне и невдомек было, как много света в наших кинотеатрах, даже когда идет фильм. В новых кинотеатрах есть крошечные тусклые лампы под потолком, а в старых — грубоватые, но милые факелы на стенах. В случае необходимости всегда можно после посещения туалета найти свое место при свете самого экрана. Но на последних десяти минутах „Дождись темноты“, снятых в абсолютно темном помещении, это невозможно. В вашем распоряжении только слух, и вы слышите — слышите крик мисс Хепберн, учащенное дыхание Аркина (до того он был ранен, и мы можем слегка утешиться надеждой, что он мертв; но он тут же опять появляется, словно чертик из табакерки) — и все это не очень успокаивает. И вот вы сидите. Ваш „Боинг-747“ — мозг скрипит, как подростковая развалюха с прижатой педалью, но никакой пищи для работы не получает. Вы сидите, потеете и надеетесь, что лампы зажгут, — и рано или поздно их зажигают. Майк Канталупо рассказывал, что смотрел „Дождись темноты“ в таком запущенном кинотеатре, что даже надпись „ВЫХОД“ в нем не горела.

Да, нехорошо, должно быть, было ему.

Мемуары Майка напомнили мне о другом фильме — картине Уильяма Касла „Приводящий в трепет“ (The Tingler), в которой используется такой же (хотя в стилистике Касла гораздо более совершенный) прием. Касл, которого я уже упоминал в связи с „Макабром“ (помните? Всем моим маленьким приятелям-уаспи[142] известен этот „Макбар“), был королем трюков; например, именно он разработал „страховку ста тысяч“: если вы во время демонстрации фильма умрете, ваши наследники получат эту сумму. Еще был трюк „Во время сеанса в кинотеатре дежурит медсестра“, а также „Вы должны перед просмотром фильма измерить в фойе артериальное давление“ (все это, как и множество других находок, использовалось в рекламной кампании „Дома на холме призраков“ (The House on Haunted Hill)).

Сюжет „Приводящего в трепет“, фильма настолько малобюджетного, что он принес бы прибыль, даже если бы его просмотрела только тысяча зрителей, я не могу вспомнить, но помню, что в нем было чудовище (этот самый Приводящий в трепет), которое питалось страхами других. Когда его жертвы были так испуганы, что даже не могли кричать, оно присасывалось к их позвоночнику и… ну, затрепетывало до смерти. Я знаю, что звучит это глупо, но в фильме действовало (хотя, вероятно, помогало то, что я смотрел картину в одиннадцать лет). К одной сексуальной мисс оно присосалось в ванне. Дурные новости.