Танец со смертью (СИ)

- Не перебивай, - раздражённо произнёс мужчина. - С мысли сбила... О чём это я говорил? - у кого-то старческий маразм что ли? Но вслух, конечно, о таком не сказала, итак мастер нервный. - Вспомнил! Поэтому охотиться будем на крупную дичь. Можно кабана, хотя ты такого точно не убьёшь. Оленя?

Представила, как мне придётся убить оленя и содрогнулась от мысли.

- Может, лучше ягодки? - мило предложила я. Не смогу убить животное сама. Понимаю, мясо, белки и всё такое, но не смогу.

- М-м-м, оленина с ягодами! - блаженно протянул магистр смерти. - Согласен! Я соберу ягоды, ты подстрелишь оленя.

- Почему я? - сразу возмутилась.

- Кэтрин, в Авинтоне нам придётся охотиться и не раз, - нахмурился он. - Это нормально - охотиться.

- Я не смогу убить невинное животное, - выглядела я сейчас жалко.

- Это жизнь, неофитка, ничего не поделаешь, - пожал плечами мастер. - Ты должна научиться выживать в любых условиях! Лес ещё не самое страшное место, где можно потеряться, есть места похуже. Ты должна уметь изготавливать хорошее оружие из подручных средств, уметь охотиться, разделывать тушу и готовить её, развести огонь, знать, где добыть чистую питьевую воду, какие травы могут вылечить и залечить раны, если будешь лишена магии. Всё это и не только ты просто обязана знать, как боевой маг!

- Всё равно не смогу, - заупрямилась я.

- Сможешь, иначе останешься голодной, я себе пропитание добуду. Если хочешь, терпи до Авинтона, но от меня помощи не жди тогда. Либо мы охотимся, как полагает сильнейшему виду, - довольно жёстко произнёс магистр. - Либо я сам себе приготовлю еду и ты остаешься голодной. К твоему сведению, я впервые начал охотится в шесть лет! Мне тоже было жалко зверей поначалу, потом привык. Ты ешь мясо, почему задумываешься об этом только сейчас?

- Ладно, - тяжело вздохнула, игнорируя вопрос мастера Ивао.

Меня ободряюще хлопнули по плечу и, оставив коней на полянке, мы двинулись в чащу леса на поиски ещё живого мяса. Вообще сам процесс подготовки к охоте продлился больше, чем сама охота. Поначалу мы искали подходящее дерево, чтобы впоследствии изготовить самодельный лук и стрелы. Это для меня было самым сложным. После того, как необходимое оружие было изготовлено, я начала учиться стрелять из лука. Надо отметить, с луком и стрелами общий язык я нашла быстрее, чем с кинжалом в процессе метания.

Как назло, отыскать оленя нам удалось быстро. Почему не кабан или какой-нибудь другой дикий зверь, которого подстрелить не жалко, как будто в этом лесу одни олени обитают!?

- Целься в голову, - подсказал магистр. - Тогда животное умрёт сразу и без мучений.

Скривилась, но ничего не ответила, вместо этого:

- Оставьте меня, пожалуйста, - и снова вышло жалко, слишком тихо для будущей воительницы, коей мне предстояло стать. - При вас я не смогу сконцентрироваться.

- Хорошо, - понимающая улыбка и меня оставляют в одиночестве.

Бедное животное, ничего не подозревая, жевало зелёную травку, а я сидела, притаившись в кустах. Вдох-выдох. Придётся очень постараться, чтобы сразу попасть в голову и не мучить животное. Дрожащими руками натягиваю тетиву, целюсь и не решаюсь до последнего. Не могу! Хочется подняться и убежать, а лучше специально спугнуть оленя, чтобы тот успел скрыться. Мастеру наврать про то, что не успела подстрелить, но я понимаю, что если не смогу убить сейчас, никогда не смогу. Мне необходимо научится выживать в любых условиях!

Эмоции в сторону. Это всего лишь наш ужин... Даже звучит мерзко. Внутри бушуют противоречивые чувства, будто убиваю человека с душой, хотя у животных тоже имеется душа. Почему-то в этом не сомневаюсь... Ещё один вдох, задерживаю дыхание, посильнее натягивая тетиву и на выдохе, прицелившись в голову животного, позволяю себе выстрелить из лука. Стрела стремительно достигает своей цели и олень падает на землю замертво. Торчащая из головы животного стрела напоминает мне о том, что несколько секунд назад олень был ещё жив.

И уже не сдерживая эмоций, чувствую, как хлынул поток слёз из глаз. Всхлипываю, когда поднимаюсь и выхожу из кустов, чтобы направиться к оленю и со всей силы выдернуть стрелу из головы. Дрожащими пальчиками глажу вытянутую мордочку зверя. Не мучился. Это единственное, что не даёт чувству вины извести меня окончательно.

- Прости... - сипло шепчу, поглаживая мёртвое животное. - Прости меня...

Сейчас, вытирая солёные слёзы со своих пухлых щёк, я возненавидела себя и прокляла мастера. Не по-настоящему, а так, чтобы отвести душу, но от этого почему-то не легче. Олень мёртв, дело сделано, охота закончена, только я есть тушу сегодня не буду. Пожалуй, останусь голодной или перекушу ягодами.

- Молодец, неофитка, я не сомневался! - похвалил мастер Ивао, увидев меня с тушей, которую я волочила по земле.