Танец со смертью (СИ)

Когда мы разделывали оленя, на мне лица не было. Плакала, стараясь спрятать слёзы от магистра, незаметно отворачиваясь и вытирая их. Когда ужин был приготовлен, опять же мной с помощью мастера Ивао, я просто-напросто отказалась употреблять мясо. Ненадолго, но сейчас пока была не готова, вспоминая оленя, который хотел жить. В чём же его вина? Ведь я тоже жить хочу, но на меня никто не охотиться, чтобы убить...

- Прекратите заниматься самоедством, неофитка, - укоризненно покачал головой мужчина, сидевший у костра и поедающий оленину. - До Авинтона ещё три дня пути, вы должны поесть!

- Можно вопрос? - внезапно спросила я.

- Ты уже его задала. Спрашивай, - разрешил мастер.

- Почему иногда вы обращаетесь ко мне на «ты», а иногда возвращаетесь к «неофитка»  и к уважительной форме «вы»?

- Когда я спокоен или хочу вас чему-то обучить, я обращаюсь к вам, неофитка, так, как и полагает обращаться взрослому, древнему магистру смерти, - дал ответ он. - Когда взбешён или раздосадован, обращаюсь на «ты». Теперь ешь!

- Вы сейчас раздражены? - уточнила я, улыбаясь.

- Ещё как, - подтвердил мастер Ивао. - Путь долгий, на одних ягодах ты не продержишься, несмотря на то, что слопала уже целую корзину!

И вправду, а я и не заметила, как съела всю черную ежевику из плетеной корзинки. Такая большая и сладкая не росла в моём мире.

- Как-нибудь в другой раз, - грустно произношу. - Почему вы решили уехать из Авинтона и стать профессором-магистром в академии? - задала личный вопрос тому, кто являлся для меня загадкой.

Такому мужчине, как магистр, хотелось подражать. Сильный и могущественный, опытный и мудрый. Я бы сказала, чем-то напоминающий моего родного отца, которого так не хватало сейчас рядом. Ох, папа, папа ты бы сейчас гордился своей девочкой. Я, как попала в этот мир, столько раз пересиливала себя, как сегодня, когда решилась подстрелить оленя.

- Я путешествовал по всей империи, служил Императору при дворе, как главный магистр Империи, а потом устал и решил преподавать, выбрав Иктоп, - ответили мне.

- Вы лично знаете императора? - полюбопытствовала я.

- Несомненно, знаю, - усмехнулся мужчина. - Но исключительно в деловых отношениях. Друзей у императора нет, он слишком недоверчивый.

- А семья, дети, жена? Я помню, вы говорили, что он появился словно из ниоткуда, но ведь это давно было. Неужели, не завёл семью? - я не унималась.

- Мне довелось услышать, что у императора была любимая женщина, когда-то предавшая его и покончившаяся жизнь самоубийством, - ответил мастер Ивао. - С тех самых пор, наш государь ограничивается лишь постелью, но о брачных узах не может быть и речи.

- Это печально, - мысленно пожалела императора. - Он, наверное, одинок очень...

- Наверное, - глядя вдаль, согласился со мной мастер. - Наверное...

***

За несколько дней пути, не сказать, чтобы в совершенстве, но я освоила стрельбу из лука и охоту. Мастер Ивао долго рассказывал мне про виды трав, которые можно употреблять в пищу, некоторые из них являются лечебными, некоторые имеют наркотические свойства, некоторые расслабляют и, наоборот, придают тонуса и энергии. Какие-то из ягод и растений смертельно опасные. Например, есть ягода, очень на ежевику похожая, только в ней яда столько… можно медведя убить за считанные секунды.

Верхом на своём коне, с которым мы подружились ещё сильнее, когда отправлялись с закатом солнца в иной мир, про который я магистру ничего не говорила, подъезжала к границе военного королевства Авинтон, встретившего нас тёплым солнышком, несмотря на осень. Проезжая мимо городской площади, счастливо улыбалась, наблюдая за резвящейся ребятнёй. Местные жители разительно отличались от диаларцев, как внешне, так и внутренне. Диалария столица, но в Авинтоне я пока не заметила ни одного нищего, голодающего или плохо одетого ребёнка.

Трактир располагался неподалёку от центральной площади, поблизости от леса, из-за чего в воздухе витал легкий еловый запах. Встретило нас двое мальчишек примерно двенадцати и четырнадцати лет, с любопытством поглядывающие на меня и мгновенно узнавшие мастера Ивао.

- Дядя Ив! - радостно поприветствовали его мальчики, подбегая поближе.

Не удивилась, когда вместо объятий, этот самый дядя Ив крепко пожал руки обеим мальчишкам. Из рассказов мастера я поняла, что обучение военному искусству в Авинтоне начинается с шести лет, поэтому, несмотря на возраст, мальчишки выглядели физически сильными.

- Теодор! Ганс! - мужчина потрепал макушки мальчиков. - Где ваша мама?

- Так работа, посетителей в таверне много, занята она, - ответил Ганс.

- А вы чего прохлаждаетесь, бездари?! - по-доброму отругал их мастер.

- Вас велено было встретить, - ответил второй мальчик, кажется, Теодор.