Танец со смертью (СИ)

Естественно, поскольку я находилась в гостях, до вечера ко мне постоянно заходили. Кто-нибудь, да хотел узнать, как я разместилась, комфортно ли мне, может, я чего-то желаю. Под кем-нибудь, я имею в виду маму Акселя. Точно неугомонная женщина! Не комната, а какой-то проходной двор!

Я понимала, что если не выйду из своей комнаты, могут возникнуть подозрения, как у Акселя, так и у его мамы. А оно мне надо? Ведь я собиралась идти на пешую прогулку на поиски артефакта по столице империи, жительницей которой теперь являлась. Поэтому спустилась на прогулку с Альмой и Элен в сад, отужинала в кругу всей семьи, познакомившись, наконец, с отцом Акселя и Альмы и ещё раз убедилась, что была права в самом начале, когда думала о том, что некромантка похожа полностью на папу, а Аксель на маму.

Элен темноволосая, Аксель тоже. У обоих тёмные, почти чёрные глаза. Альма была точной копией своего отца — герцога Лайонела Баррелла. Кстати, в переводе с диаларского языка его имя означало «лев» и это было первой мыслью, когда я взглянула на главу семейства и всего рода. Величественный, как лев. Правда, величественностью отличался и Аксель, и его мама. Альма была несколько проще, что мне лично нравилось больше. Уверена, она бы быстро вписалась в мой мир.

Ужин прошёл хорошо. При свечах, расставленных везде, где только можно. Штат поваров приготовил вкуснейшие кушанья. Глядя на изобилие блюд на столе, я не стала себе отказывать и позволила себе наесться, как говориться, до отвала. Ничего страшного, что я уплетала за обе щеки жареное мясо с тушеными овощами. М-м-м, вкуснятина. Запивала всё это красным вином, и на десерт съела маленькое, наверное, безумно калорийное пирожное с вишенкой на взбитых сливках.

Я сказала «ничего страшного»? Да, верно. Потому что пока все будут спать, я буду гулять по Диаларии. Может, придётся и побегать. Кто знает? Своего чёрного жеребца я брать не собиралась. Боюсь, кто-нибудь из неспящих слуг, например конюхов, может заметить, как я верхом на своей лошади покидаю территорию родового имения Барреллов.

А сейчас, пока мы всё же сидим все за столом, можно аккуратно спросить про историю рода Барреллов у герцога Лайонела.

— Ваша светлость, у вас много родственников? — начала я издалека, обращаясь к главе семейства.

— Кэтрин, давай отставим все формальности. Обращайся ко мне по имени. Мой сын выбрал тебя. Я принимаю его выбор и честно, считаю тебя достойной и воспитанной девушкой.

Не смутилась, стало так приятно. Тепло. Как будто они были моей семьей. Ох, тема семьи для меня болезненная. Стоит только подумать о родителях, на глаза набегают проклятые слёзы. Заставила себя улыбнуться. К тому же, повода для грусти не было. Семья Акселя приняла меня практически в первый же день знакомства, как родную.

— Раньше род Баррелл был самым большим из всех существующих родов аристократии. К сожалению, нас со временем становилось всё меньше и меньше. Понимаешь, Кэтрин, ты удивишься, наверное, но наш род, приближен к королевскому трону.

Тоже мне. Нашёл чем удивить. Всё, что надо, я уже знала, А всё, что не знала, узнаю обязательно.

— Теперь понятно, — задумчиво протянула я, делая вид, что удивлена.

— Нас не желали видеть на троне большинство родов, поэтому истребляли.

«Прямо, как магов жизни в своё время», — подумала я про себя. Странно это. В этом мире истребляют всё, что имеет силу. Впрочем, почему же странно? Многие трусливые личности боятся сильных людей, магов, родов…

— Это печально, — я вздохнула.

— Мы последние представители рода Баррелл, — к разговору подключился и Аксель.

— Но ничего страшного, — вдруг заговорила Элен, широко улыбаясь. — В скором времени мой сын женится и Кэтрин подарит нам наследников.

В это время я пила вино. Вздрогнула и выплюнула всё на стол. Закашлялась. Альма тут же постучала мне по спине.

— Спасибо, — хрипло поблагодарила я, стуча кулаком по своей груди и пытаясь откашляться.

Услышишь такое, так и подавиться недолго! Наследники… Я про свадьбу-то ещё думать не хочу. Какие, к чёрту, наследники?! Мне только девятнадцать лет, я бы только второй курс в своём мире заканчивала. Дети, да в таком мире, мне ни к чему.

Подбежавшие слуги начали быстренько убирать последствия моего плевка вином. Альма, прикрыв рот ладошкой, тихонько хихикала в руку. Кажется, она догадалась, почему я подавилась. Аксель тоже пытался скрыть улыбку, и подмигнул мне. Так, значит, мысль о наследниках ему нравилась. Это одновременно пугает и заставляет поёжиться на месте.

Просто все мы знаем, как дети делаются. Я детей люблю, но мне нечего дать им в свои девятнадцать лет. Быть родителем — большая ответственность. Вот сам процесс… М-м, если бы Аксель знал, что я испытываю к нему такое сильное желание, то мы бы сейчас вряд ли ужинали. Может, и знает, но не уверен.

Тьма! И когда я стала такой озабоченной!?

— С тобой всё в порядке? — встревоженно поинтересовалась герцогиня.

— Да-а, — нервно протянула я. — Наследники — это замечательно…