Танец со смертью (СИ)

«Позволь холодным водам принять в свои объятия». Мне всего лишь нужно прыгнуть в этот колодец и тогда я обнаружу артефакт. С темнотой проблем не будет, я же некромантка. Что меня может ждать ещё на дне колодца? Какой-нибудь сброшенный труп? Ну, это меня не испугает. П-ф, пустяки!

Оглянувшись по сторонам и убедившись, что в округе никого нет, не раздумывая, прыгнула в колодец. С визгом полетела вниз, парочку раз ударилась о каменные стены, расцарапав себе руки и ноги в кровь, и порвав мантию и брюки. Я находилась на дне колодца. Вода была ледяной, мутноватой из глубины земли. Мне ничего не мешало разглядеть, что монеток здесь не было. Ни одной!

Колодец был и вправду глубоким, потому что я не чувствовала ногами дна и плавала на поверхности. Задержав дыхание, нырнула и стала осматривать дно. Ничего не было. Совсем. Будто не колодец, а действительно бездна, где всё исчезает или попадает в другое пространство! Вот бы и меня сейчас выкинуло куда-нибудь. Желательно домой.

Нет?

Ну, ладно.

На глубине ничего не оказалось. Ничего, кроме воды, собственно. Вынырнув и вздохнув полной грудью, я начала осматривать колодец изнутри. Куда же монетки деваются, тогда? Я уже ничему не удивлюсь, если этот колодец магический, а не обычный или вообще это не колодец, а своеобразная чёрная дыра.

Потрогала каждый серый камушек колодца, и внезапно, мой взгляд наткнулся на небольшую дыру в колодце, в которую можно беспрепятственно просунуть запястье. Я не из брезгливых и пугливых, поэтому мгновенно начала исследовать обнаруженную дыру, чтобы схватить за…

Как оказалось, это был не артефакт… Не артефакт, чёрт подери!

В футляре лежал очередной свиток. Только не этот раз уже не чёрный, а серый, как цвет самого колодца. Замечательно! Мокрыми руками разворачиваю свиток и с помощью своего некромантского зрения, начинаю читать. Текст написан тем же подчерком и тем же языком, что использовался и при написании чёрного свитка.

«Ха! Если вы читаете этот свиток, то вам удалось разгадать первую загадку. Да-да, первую. А таких загадок… Не скажу. Я хранитель не только чёрного свитка, но и всех остальных, которые могут привести тебя, о неизвестный или неизвестная, к артефакту.

Это было бы слишком просто — спрятать могущественный артефакт, ведущий к ордену магов жизни в каком-то колодце, согласитесь?!

Первая загадка разгадана и это значит, что пора загадывать вторую. Если вам нужен артефакт, вы продолжите поиски, кто бы это ни был.

Свиток за свитком приведёт вас к артефакту, но для начала вам предстоит отыскать третий свиток, поскольку первым был чёрный, вторым серый, цвет третьего не назову»…

Хранитель прямо в тексте надсмехался надо мной! Я от досады ударила кулаком в колодец, отчего тут же пожалела. Больно было. Ладно, продолжаем читать.

«Задача усложняется, о неизвестный или неизвестная. Для того, чтобы найти следующий — третий свиток с загадкой, вам прямая дорога в императорский дворец! Даю подсказку: в подземельях этого дворца веками хранилось столько тайн и это то, что указывает дорогу куда-либо. Оно имеет девять оттенков: синий, красный, сиреневый, чёрный, голубой, коричневый, оранжевый, тёмно-фиолетовый, зелёный».

Дочитав, я прокляла хранителя! Гребанный… Слов на него нет! Что может иметь девять цветов одновременно? Даже у радуги цветов меньше!

Успокоившись, конечно, в такой-то холодной воде, я со вздохом прочитала текст внимательно десяток раз, пока не запомнила содержимое свитка наизусть, как дату своего рождения и уверенно порвала бумаги в настолько маленькие клочки, что не сложить, ни прочитать не получится. Даже магия тут будет бессильна.

Порвала на клочья, засунула их в футляр от свитка, а сам футляр спрятала туда, откуда и взяла. Оставалось только подняться наверх и отправиться обратно в замок.

* * *

Возвращалась тем же путём, что и пришла. От городской площади пешком до высоченных скал, где возвышался родовой замок Барреллов. Пролезла сквозь небольшую дыру в щите, не без труда восстановила повреждения защитного барьера. Дальше передо мной предстоял путь не из лёгких. Спускаться всегда легче, чем подниматься обратно.

Солнце ещё не взошло, но небо значительно посветлело. Близился рассвет. Цепляясь за тёмно-серые камни замка, я поднималась по башне, взобралась в специальное оставленное открытым окно, увидела свою спящую копию и свободно выдохнула. Что ж, операция удалась, и никто не заметил моего долгого отсутствия!

По щелчку пальца моя копия растворилась. Тут же переоделась в ночную рубашку нежно-розового оттенка из лёгкой, напоминающей шёлк ткани, надела колечко с синим камнем на безымянный пальчик, и… застыла посреди комнаты. Спать не хотелось. Никто меня не заметил. Что делать дальше? Пришедшая на ум мысль мне понравилась и не понравилась одновременно.

Ладно, была, не была.