Танец со смертью (СИ)

Как только убедилась, что Альма ушла надолго, схватила и коробку, и маску, и карточку с запиской, чтобы всё это добро бросить в камин, где ярко горело огненное пламя. Кто бы это не прислал, он явно псих какой-то. Стоя рядом с камином, я наблюдала, как огонь уничтожает посылку в считанные секунды, оставляя после себя лишь небольшую горку пепла. Маска, почему-то не сгорала до последнего, но огонь оказался сильнее.

Под вечер, когда Аксель вернулся в сопровождении своего отца и Дуайна, который тут же подошёл к Альме с восторженной улыбкой на лице, оглядывая всю её с ног до головы. Взгляд его глаз задержался на декольте несколько дольше, потом он посмотрел в лицо некромантки. Смотреть на этих двоих так умилительно. Когда Дуайн начала одевать на её лицо маску, я и вовсе смутилась, чувствуя, что наблюдаю за чем-то интимным.

Я не люблю показывать свои чувства при посторонних, поэтому просто поднялась обратно в свою комнату, зная, Аксель последует за мной. Как только двери за ним закрылись, и мы остались наедине, я приблизилась к нему и, облизнув нижнюю губу, отчего глаза у некроманта словно загорелись, произнесла:

— Мой герцог, — положила свои ладошки на его грудь.

— Моя маркиза, — его рука обвилась вокруг моей талии. — Хотя герцогиня тебе идёт больше. С нетерпением жду, чтобы представить тебя всей аристократии, как мою будущую жену.

— Ты надо мной издеваешься, — закатила я глаза.

— Пока нет, — прошептал некромант мне в ухо, и опустился вниз, целуя шею. — Ты такая красивая, — наклоняю голову, предоставляя ему полный доступ к шее. Он тут же целует меня в ключицы и декольте. — Но, если бы была обнажённой, так было бы лучше.

— Мне отправится на бал голой? — спросила я, подняв одну бровь.

— Можешь, но тогда мне придётся лишить всех без исключения зрения, потому что только я имею право смотреть на тебя обнажённую.

— Какой собственник! — усмехнулась я, целуя его в уголок рта.

Кажется, нам пора переходить на новый уровень отношений. После бала приду спать к нему. Ну, ладно. Не совсем спать. Это будет сюрприз, о котором Акселю рано ещё знать.

Усмехнувшись, Аксель проводит пальцами по моей оголённой, выглядывающей из разреза на платье ноге.

— Кэт… котёнок, какой неприлично длинный разрез!

— Всё для вас, мой герцог, — страстно шепчу я, желая, что его рука двинулась чуть дальше — под платье.

Но, к сожалению, всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Убрав руку от моей ноги, некромант сказал:

— Есть такая традиция. Приглашая леди, кавалер должен выбрать для неё маскарадную маску, а потом сам одеть на её лицо. Так, что, Кэт…

И он достал откуда-то, как по волшебству, маскарадную маску. Тёмно-коричневую, отделанную золотом. Прямо под дизайн моего бального платья. К слову, платье он не видел до этого момента. Маска была нежно надета на меня. Обхватив моё лицо ладонями, Аксель оставил короткий поцелуй в губы и отстранился.

— Нам пора, — сказал он и, взяв меня за руку, повёл к выходу из замка.

— Аксель, мы верхом или?..

— На карете, милая, — удовлетворил он моё любопытство.

* * *

Дворец Императора можно было описать одним словом. Причём, хорошим словом. Шикарно — это было первое, о чём я подумала, как только наша карета подъехала к красной дорожке, ведущей прямиком к главному входу в замок. Двери кареты с моей стороны открылись, и первым вышел Аксель, протянув мне руку, за которую я мгновенно схватилась и вышла из экипажа. Следом карету покинули Дуайн и Альма. Они шествовали позади нас.

Дрожащими руками проверила, не съехала ли с лица маскарадная маска и, удостоверившись, что всё в порядке, попыталась успокоиться. Почему я так нервничаю? Рядом со мной, держа меня за руку, идёт один из самых сильных магов смерти Империи объединённых королевств, невзирая на молодой возраст. По меньшей мере, рядом с ним я в безопасности. Казалось бы, волноваться не о чём. Однако предчувствие чего-то нехорошего мешало расслабиться.

— Ты сильно напряжена, — заметил Аксель, нахмурившись. Правда, из-за маски это было едва ли заметно.

— Просто волнуюсь, — приврала я, сжимая его руку.

— Ты же раньше ходила на балы. Или нет?

— Нет, — отрицательно покачала головой. — Ты помнишь, какая я была совсем недавно. Раньше мне было бы стыдно показаться при таком количестве аристократии.

— Кэт, чтобы я раньше не говорил, но ты была прекрасна и до того, как изменилась, — его голос был серьёзным.

Больше мы не разговаривали. Вошли в императорский дворец под удивлёнными взглядами множества придворных леди и лордов. За спиной то и дело слышались перешептывания. В основном обсуждалось моё откровенное бальное платье, которое все оценили по достоинству. Особенно мужчины. Но моё платье было тёмных оттенков, а вот сияющая в драгоценных камнях Альма прямо блистала, затмевая собой каждую даму на сегодняшнем вечере, отчего я искренне радовалась за подругу.

В бальном зале было много народа. Некоторые стояли вдалеке, попивая вино и что-то обсуждая. Таких компаний было немало. Некоторые танцевали, кружась в центре зала. Слышалось множество голосов, весёлый смех, обсуждение сплетен, в основном сплетничали дамы.