Танец со смертью (СИ)

В бою состояние твоего духа не должно отличаться от повседневного. И в схватке, и в обыденной жизни ты должен быть целеустремлён, но спокоен.

Мусаси Миямото

Говорят, нехорошо уходить, не попрощавшись, но я не могла себя заставить дойти до комнаты Акселя, постучать в дверь и томительно выжидать, когда он откроет, чтобы наткнуться на взгляд его чёрных глаз и сказать «прощай». Не могла даже после того поцелуя, привкус которого я до сих пор чувствовала на своих губах. Не попрощалась я и с Альмой, несмотря на то, что мы согласились дать друг другу шанс на нечто большее, чем просто общение. Я сейчас имею в виду дружбу.

Напоследок прежде, чем покинуть территорию военно-магической академии имени первого императора Ксирана, я отыскала лишь Арчера, чтобы сказать не «прощай», а «до встречи», поскольку вернуться и отучиться шесть с половиной лет мне всё равно придётся. Но временный переезд в королевство Авинтон — это огромная удача для меня. Казалось, лишив меня всего, судьба решила преподнести мне этот подарок. Полгода у меня есть на то, чтобы измениться, чтобы стать сильной. Стать такой, какой я всегда хотела видеть саму себя. Такой, кой бы точно гордился мой отец.

Вещи были собраны за считанные секунды, а за воротами ожидал не экипаж с извозчиком, как я полагала, а один белоснежный конь, на котором восседал, возвышаясь мастер Ивао. Подошла, сделала вдох-выдох и задала вопрос, который меня озадачил, когда я увидела одного коня:

— Мастер, простите, конечно, за глупый вопрос… Но я что, пешком пойду до королевства?

— Каюсь, поначалу мою голову посетила эта мысль, — я округлила глаза. — Но передумал, поскольку путь долгий, а добраться нам необходимо меньше, чем за неделю, — он издевается? То есть, я могла добираться до Авинтона, находящегося на окраине империи, пешком?! — Но ко мне тут подскочил один весьма интересный конь…

Сощурила глаза, вспоминая слова своего будущего коняши по имени Ветер, который сказал «денёк подожду, а если не явитесь потом за мной, сам приду и нага… В смысле, нагадаю вам судьбинушку плохую! Я вон раньше с цыганами водился, плохому научился». Правда, прошло чуть больше, чем один денёк, а я забыла. Ой, совсем-совсем забыла о том, что жеребца чёрного приручила, кров пообещала в виде конюшни и овса. Только я же думала, что это иллюзии моего разума. Оказалось нет.

— Да-а, — протянула я, натянуто улыбаясь и думая, может, включить дурочку и сказать, что я в помине никакого коня не знаю или же сказать, что этот конь мне принадлежит? — Этот жеребец Кэтрин принадлежал. Покойный отец девушки прямо перед своей смертью подарил ей этого коня, — солгала, нисколько не краснея. У Ветера брови взлетели от удивления.

— Ты на нём хотела отправиться в Авинтон? — спросил мастер Ивао.

— Нет, планировала оставить в академии на время моего отсутствия, — коняша подозрительно сощурил глаза. Похоже, понял, что я о нём забыла. — Но теперь передумала, осталось только его запрячь, — пролепетала, подбегая к жеребцу.

Мастер Ивао, возвышаясь на своём белоснежном коне, продолжал неотрывно глядеть на меня и на теперь моего коня, поэтому разговоры я отложила «на потом». Правда возникла маленькая проблемка. Как запрягать лошадь, я понятия не имела. Видела пару раз, но не уверена, что смогу повторить. Хорошо, что мастер мужчина опытный и умный, мою медленную возню заметил сразу и помог запрячь жеребца. Другая проблема возникла, когда я попыталась взобраться на Ветра. Конь хоть и послушный, но с такой тушей, которая мне досталась, сложно делать какие-либо телодвижения, требующие усилий.

— Ты не обучалась верховой езде в своём мире? У вас это распространено, между прочим, — заметив мои безрезультатные попытки взобраться в седло, выдал мастер Ивао.

— Нет, верховой ездой мне заниматься не доводилось, — честно ответила, наконец-то, забираясь и перекинув одну ногу, оседлала Ветра. — Готова! — выдохнула, улыбаясь.

— Путь до королевства для тебя будет нелёгким, — неутешительно подметил мужчина. — Наездница из тебя никакая, верховой ездой ты не занималась, соответственно даже прогулку галопом самостоятельно не осилишь, упадёшь с седла.

— Ничего, по пути до королевства и научусь! — уверенно заявила и попыталась сдвинуть коня с места. Ветер спокойненько жевал травку, и чувствовала я, что животное это надо мной издевается. Знает ведь, что не умею ездить. — Цыганам обратно верну! — пообещала я, угрожая едва слышным шепотом.