Танец Среди Звёзд

– Это Кристина, – белокурая подружка указала ладонью в мою сторону, – э-э… почему-то в венецианской маске «Коломбина». Вероятно, она решила, что у нас карнавал, но забыла предупредить гостей.

Я подняла голову и замерла. Глаза отказывались верить увиденному.

В двух шагах от меня с гордой осанкой и шикарным букетом азиатских лютиков стоял сам Герцог.

Хотелось кричать, вопить, биться головой о стену и делать всё возможное, чтобы только приехали санитары и уволокли перепуганную меня туда, где мне самое место. Всё же единственное, на что я оказалась способна, это изумлённо раскрыть рот. Высокий, красивый, одетый в чёрно-бордовый костюм, так напоминающий наряд, в котором Герцог был на балу.

Глаза смотрели насыщенным зелёным цветом, а не переливались радужными красками. Добрый, ласковый взгляд, а не холодный, какого я ждала. Тёмно-каштановые волосы коротко острижены, но нисколько не портят образ. Это был он, вне сомнения. Правда, какой-то изменённый.

– Добрый вечер, Кристина, – тонкие губы изогнулись в приветственной улыбке, не такой, какой обычно пользовался высокомерный правитель Страны Фантазий. Та была насмешливой, язвительной, хищной, а эта… нежной?

Свободной рукой он галантно взял мою и чуть прикоснулся губами к кисти.

По зале вновь пролетели восхищённые ахи и охи. И на этот раз в них ясно слышалась зависть.

– Ну, надо же! – прошептала я, ещё раз заглянула в зелёные глаза и рухнула в обморок.

3 глава

о том, что выбранный путь, хотя и притягивает ровностью дорог, иногда затуманивается необъяснимыми силами, которые не дают спокойно шагать по проторённым тропам

Рыжая девушка в длинном оранжевом платье дунула на сигарету, как обычно дуют на свечу, чтобы затушить её, и та исчезла. В лесу стало темнее. Фея взмахнула прозрачными крылышками, собираясь снова оставить меня в полном одиночестве.

– Ты куда собралась, златовласка? – вежливо поинтересовалась я.

Она удивлённо обернулась и наградила меня взглядом, которым обычно награждают назойливых мошек.

– Я сказала всё, что хотела, дальше сама, девочка.

– Давай уточним: ты сказала только то, что велел Герцог. Разве я не права? – какое-то подобие ума начинало возвращаться в многострадальную голову, и это, безусловно, радовало.

– А если и так? – сказочное существо настороженно прищурилось.

– В таком случае, думаю, изменить твою природу он не может. Ну, я надеюсь на это. И, как я помню, феи исполняют желания?

– Здесь всё не такое, каким кажется, детка, тебе же сказали. Не обольщайся, когда думаешь, будто знаешь хоть что-то, принадлежащее этому миру.

– Может, проверим? Я вот сейчас загадаю что-нибудь, выходящее за рамки приличия, и мне будет нисколечко не стыдно.

– Почему это не будет? Ты слишком добрая и жалостливая.

– Если тебе придётся выполнять это, получается, ты солгала по поводу того, что не исполняешь желания. А зачем мне жалеть обманщицу?

– Нахальная девочка, – фея насупилась.

– А мне казалось, вы все здесь должны были давно привыкнуть к нахальности. Сомневаюсь, что опережаю в этом Герцога.

– Да, Герцог превосходит. Так чего же ты хочешь? Учти, я не могу доставить тебя прямо к цели, – тяжеловата будешь.

Я задумалась. Нужно хорошо сформулировать просьбу, иначе в ответ получу такое же не сформулированное исполнение.