Танец Среди Звёзд

Философия – дело хорошее. Особенно для подростка. Я погрузилась в неё, размышляя над словами паучихи, и не обращая внимания на остальной мир. Из ступора вывел дружный ребяческий вопль со стороны дупла.

Поворачиваю голову и вижу двух пауков размером с упитанных котов. Один розовых оттенков с вкраплениями бордового, а другой – насыщенного синего цвета в чёрный горошек. Они радостно взвизгнули и понеслись в мою сторону.

– Мама, мама, это ужин?

Я приготовилась орать матом, бессвязно вопить и отчаянно вырываться.

– А ну не пугайте гостью! – шикнула мама. – В коем-то веке попался адекватный человек, не матерящийся и не вопящий что-то бессвязное. Кроме того, очень доверчивый, раз позволяет освободить себя, не уничтожая моё творение.

Стало ужасно стыдно. Я, конечно, прекрасно осознавала, что только собиралась сделать всё выше сказанное, но такое впечатление, будто восьминогая хозяйка знала о намерениях и решила пристыдить заранее.

Когда тело ощутило свободу, меня вежливо пригласили к столу. В дупло я, разумеется, не полезла. На маленькой полянке мы развели костёр, а разноцветные детки принесли мешок грибов и кочан с водой.

– Меня, кстати, Рагнель зовут.

– Кристина, – улыбнулась я, уплетая за обе щёки. – А вы случайно не знаете, как добраться до Чёрной Башни?

– Ох, детка… – новая знакомая сидела на засохшей ветке, скрестив нижние четыре лапы. – Боюсь, я не помогу в этом. Ты можешь спрашивать помощи у кого угодно, и все будут активно советовать. Но ты не доберёшься до Башни по чужим рекомендациям.

– Что, идти, куда укажет сердце? – хмыкнула я, припоминая прекрасный замок из серого камня.

– О, не я одна выражаю благосклонность к гостям, – приятно удивилась Рагнель.

С Альберо она оказалась знакома. Как выяснилось, он периодически заходит в гости.

– Как бы мне перейти на другой берег? – я вздохнула.

– А ты уверена, что тебе это нужно?

Я посмотрела в четыре фиолетовых глаза, пытаясь найти подсказку в вопросе.

– Выплыла я точно не на том берегу. Но потом прошла стену и оказалась здесь. Здесь я вообще-то и реки не видела.

– О, она есть, но не стоит всегда доверять глазам, детка.

Пришлось подавить тяжёлый вздох.

– А дом Стреги далеко отсюда?

Паучиха на секунду задумалась.

– Тебе нужно пойти во-он туда, не сворачивая… – она скорбно замолчала.

– В чём дело?