Танец стали в пустоте

— Свяжитесь с капитаном Сайлзем. Сообщите, что мне потребуются его услуги.

— Вы хотите отправить курьера?

— Да. Мне нужно будет, чтобы он доставил на базу «Турин» новые данные и мой личный анализ ситуации. Адмирал Рабинович должен получить их как можно скорее.

— Конечно, сэр. Я свяжусь с ним немедленно.

— Благодарю тебя. Сообщи мне, когда всё будет готово.

— Конечно.

Чак Сайлз был капитаном одного из двух курьерских кораблей, которые постоянно находились на орбите Абрегадо-3. Они были зарегистрированы как почтовые суда и приписаны к Рейнскому торговому представительству, которое было ни чем иным как официальной «крышей» для местной резиденции Главного разведывательного управления Рейнского Протектората. В данный момент, один из курьеров находился вне его досягаемости, зато второй висел сейчас на парковочной орбите в ожидании приказов.

11 апреля 784 года после колонизационной эры.

Лёгкий крейсер «Фальшион».

— Итак, господа. Сдаю карты.

Лиза ловкими движениями пальцев отбросила упавший на лицо рыжий локон, перемешала колоду старых пластиковых карт и начала по одной раздавать их по часовой стрелке, начав с сидящего слева от неё Райна, которому предстояло сделать первую ставку в новом раунде.

Всего за столом сидело шесть человек. Лиза, Серебряков, Лапки, Том, один из бойцов из отряда Сергея, которого Том не знал и что удивительно, Магда. Райн и знать не знал о редких вечерах, проводимых за игрой в покер, если бы Лиза не позвала его на очередную игру. Поначалу он думал отказался, но после того как «Фальшион» покончил с пиратским судном и вместе с конвоем ушёл в прыжок в сторону системы Абрегадо, количество работы уменьшилось и он просто не знал куда девать появившееся свободное время.

— Делаем ставки. Том, малый блайнд.

— Хорошо, хорошо. Ставлю пять.

Так как он сидел следующим после раздающего, то первую «слепую» ставку он мог сделать в уменьшенном эквиваленте нежели остальные игроки за столом. Остальные игроки скинули по десять фишек. Как только ставки были сделаны, Лиза в закрытую раздала всем по две карты потёртыми рубашками вверх.

— Первый круг торгов. Том?

— Десять сверху, — ответил он и в доказательство своих слов добавил к стопке в центре стола десять фишек.

Все присутствующие также заглянули в свои карты и приняли ставку.

— Ну что, Лапки. Ты наконец решился или нам ждать пока топливо в звёздах не выгорит?

Сергей посмотрен на сидящего через стол от него пилота, который внимательно рассматривал свои карты.

— Решился на что?

Лиза оживилась, когда появилась новая тема для разговора.

— Ничего, — Лапки отхлебнул из бутылки пива. — Это… это личное…

— Ага… — хмыкнул Сергей и тоже сделал глоток. — Он всё никак не может пригласить Сару на свидание.

— Да ладно! — Лиза удивлённо посмотрела на покрасневшего пилота. — Постой, ты же собирался позвать её когда мы были ещё на Траствейне.

Лапки только смущённо пожал плечами.

— Там была куча работы. Мы подписывали контракт. Я несколько дней просидел на верфях Сашимото куда капитан отправил нас, чтобы познакомится с новыми ботами. У меня просто не было времени…

— Ой, да брось. Не ты ли тогда просидел с Сергеем и остальными в карты весь вечер?

— Может хватит уже? Только и делаете, что издеваетесь. А у меня между прочим хрупкая и ранимая душа. И вообще, давай уже открывай карты.

— Да, да.

Лиза ещё раз перемешала колоду и выложила на стол три карты. Туз пик, шестёрку пик и червового короля.

— Ставки? Том?

Райн задумчиво посмотрел на открытые карты и бросил в общую кучу свой малый блайнд — пять фишек.

Лапки и незнакомый Райну боец постучали по столу и пропустили свой ход для повышения. К их сожалению, идущая следом за ними Магда тут же выложила на стол десять фишек. Сидящие следом за ней Лиза и Сергей без колебаний доложили в общий банк ещё по десять фишек. Том так же не остался в стороне и доложил ещё пять фишек к своей предыдущей ставке, чтобы уравнять положение в банке. Лапки нехотя принял ставку, а вот сокомандник Сергея сбросил карты отказавшись от дальнейшего участия в раунде.

— Кстати, Вальрен, капитан ничего не говорил насчёт нашего дальнейшего расписания?

Серебряков посмотрел на первого помощника. Он единственный из всей группы позволял себе обращаться к ней по имени. Райн слышал, что у них было некое совместное прошлое, но не вдавался в детали.

— Пока придерживаемся стандартного графика. Доставим конвой на Абрегадо-3, а через четыре дня отправимся обратно на Фолкрик. По крайней мере других распоряжений Исаак пока не придумал, а значит следуем намеченному плану.