Танец стихий

Я потрясенно молчала, переваривая услышанное. Выходит, Роже сам себя обрек на такую долю? И все это для того, чтобы отомстить. Насколько должен быть эгоцентричен анах, чтобы пойти на такое, ведь из-за этого решения вся Кеприя потом встала на уши… да с тех пор так и не может принять свое нормальное положение. Если только… он и сам не подозревал, что сможет достичь цели.

— Ллер, — звенящим от подозрения голосом спросила я, — а что происходит с тем, кто решился на такую экзекуцию, но попросту не сдюжил?

Цвак посмотрел на меня так, что я поперхнулась:

— Ты уверена, что хочешь это знать?

— Теперь, да, — я испуганно сжалась. — Ты разжег мое любопытство…

— Женщины, — пожаловался небу маг: звезды загадочно мерцали в ответ, ведь большинство из них тоже женского рода. — Ну, если опустить кучу подробностей вроде расчленения трупов и луж крови, то зарвавшегося, но не справившегося, порабощает артефакт.

— То есть, финал один, — утвердительно кивнула я.

— Но есть нюансы, — отрицательно покачал головой цвак. — В первом случае — мицар, пользующийся силой артефакта, во втором — артефакт, пользующийся телом мицара

— Я и говорю — один, — упрямо повторила я. — Со стороны ведь не поймешь — что случилось?

— Ты права, — растерянно промолвил маг, — пусть и не совсем. Если бы артефакт победил — в мире погибли бы все кеприйцы, мало-мальски обладающие магией, отдав свои силы ненасытному камню.

— Это дар и страшное проклятие, — печально протянула я, вдруг очень пожалев Роже. — Насколько я понимаю, когда Роже умрет, отдав все силы камню, тот все равно закончит свое кровавое дело — уничтожит магию в Кеприи?

— Не уничтожит, а впитает, — педантично поправил Ллер. — Но нет, не думаю. Такой вариант был возможен, если бы анах не справился… Ведь смерть колдуна не привела мир к полному вымиранию магических рас? Хотя, ты там и тела-то не оставила, камню нечем было владеть…

— Ладно, — зябко поежилась я, обнимая плечи. — Хватит страшилок на ночь. Только последнее хочу уточнить: если лихуты обладают частью сил мицара, они могут узнать, где скрывается жертва, если об этом знает мицар?

Цвак вздрогнул и внимательно посмотрел на меня:

— Нет, — нахмурившись, протянул он. — Часть сил как бы живет своей жизнью… мицару под силу еще и не такие чудеса. Но почуять направление могут. Надо бы усилить защиту…

Он поколебался немного, но все-таки ничего не спросил, за что я была очень благодарна цваку. Мы медленно двинулись к домам. Окошки давно погасли. Кроме одного: это верная Марвия ждала свою ветреную подругу. Возможно, она даже приготовила ужин: в животе все еще было пусто. Тушку мы с цваком так и не сподобились приготовить. Желудок мгновенно отозвался на такие мысли радостным урчанием. Цвак неодобрительно покосился.

— А ты птичку-то куда дел? — с невинным видом уточнила я. — Самое время костерок разжечь, а то уже два дня прошло: я и так ем мало, но это уже перебор.

— На самом деле ты не так уж нуждаешься в постоянном поглощении пищи, как камы, — снисходительно молвил цвак. — Тело питает твоя сила. Просто привыкла есть каждый день. Для восполнения клеток организма есть можно гораздо реже, практически как цваки. Или анахи.

— А как часто ты ешь? — заинтересовалась я. — Я вообще не видела тебя… да и других за процессом поглощения пищи.

— Ну, обычно где-то, раз в пять дней, — неуверенно протянул маг, словно вспоминая — когда он ел в последний раз. — Может, дольше. Поэтому и отходов меньше, в отличие от смрада, которое царит в жилищах камов, вынужденных питаться несколько раз в день, чтобы восполнить запасы энергии, так как своей силы у них нет.

— А пьешь ты тоже раз в неделю? — с любопытством спросила я, представив фиолетового верблюда с ирокезом и косами на каждом из горбов.

— Ну что ты, — даже рассмеялся маг. — Воду нужно пить каждый день, это основа жизни.

— Жаль, — искренне пробормотала я. — Почти идеальный муж: сплошная экономия и с готовкой не заморачиваться. Только чуть двинутый головой на почве ревности, даже в отместку себе в грудь булыжник пихнул…

Помахав рукой на прощание бывшему верховному магу цваков, зашла в дом Марвии: старушка уснула прямо за столом, не дождавшись меня. Ведьма сидела на лавочке, положив локоть на стол и подперев ладонью голову. Я умильно покачала головой: вот это и есть дружба, проверенная временем. Столько сот, даже считать не буду, сколько это лет, подруга дожидалась меня, совершенствуясь в магии, чтобы в один определенный день суметь встретить и помочь. И девочек спасала всех, кого успевала, да еще пришлось ведь с ними возиться. Мы в ответе за тех, кого купили: это верно в мире Кеприи. Так что пришлось стать оседлой хозяйкой, почти кавайя. Если бы женщинам было разрешено становиться кавайя. И вообще, что здесь за притеснение женщин? Ни тебе раба прикупить, ни кавайя стать… Сплошное безобразие. Ну ничего, я им тут устрою манифест феминисток!

И с этой грандиозной мыслью, чмокнув спящую старушку в лоб, устроилась на одном из диванчиков холла. Сон накрыл меня, словно грозовая тучка солнце: быстро и незаметно.