Танец света

Он испугался. Самого себя, того, что распускалось в глубине груди, оплетая зелеными побегами запекшееся, мертвое сердце, оживляя и заставляя биться в другом ритме. Нет. Это чувство нужно выжечь, не оставив и следа.

Девчонка была нужна лишь для одной цели, и этого не изменить.

Как бы ему ни хотелось.

Глава 31. Человек из Сопротивления

Я бежала так, как не бегала никогда. Запинаясь, падая и поднимаясь. Слезы душили, рвали грудную клетку, а отвращение к самой себе захлестывало с головой.

Иногда мне казалось, что Безликий менялся, что в нем существовала какая-то жизнь, да – другая, не похожая на ту, что я желала бы видеть каждый день, но я ошибалась каждый раз. Он монстр, чудовище.

Чья-то рука схватила меня за предплечье и дернула в сторону. Спина коснулась холодного камня, и я подняла голову, посмотрев в разноцветные глаза.

– Тень? Что случилось? – взяв в ладони мое лицо и наклонившись совсем близко, прошептал Айл. – Ты что, плакала? Что ты вообще делала так поздно ночью одна?

Вопросы сыпались на меня сплошным потоком, но я могла лишь качать головой, борясь с истерикой.

– Да что же такое? – встряхнув меня за плечи, уже совсем обеспокоенно сказал он.

– Отпусти… Я хочу пойти к себе, Айл, – пыталась говорить ровно, не этим дрожащим и щенячьим голосом, который вырывался из моего горла.

На секунду руки Айла напряглись, сжимая мои плечи почти до боли. Он смотрел в сторону. В темноту, и я готова была поклясться, что знала, кто там стоит.

Айл привел меня к себе. В комнату, больше похожую на царские хоромы. С отдельной большой ванной, гостиной и несколькими комнатами, назначение которых я узнавать не стала.

Мы разместились на мягком диване темно-коричневого цвета и смотрели на пляшущее в камине пламя.

– Ты так и не рассказала, что случилось, Тень, – настаивал Айл, укутывая мои ноги пушистым пледом.

– Я и не обещала рассказать. – Я улыбнулась, принимая из его рук кружку с дымящимся чаем. Запах пряных трав ударил в нос, и я поморщилась.

– Это успокаивающий сбор, – подмигнул Айл и сел рядом.

– Мне уже лучше, – тихо сказала я, отстраняясь.

На его лице мелькнуло сожаление, но он быстро вернул улыбчивый вид.

– Хочу тебе кое-что показать. – Айл перекатывал свою чашку с чаем в ладонях, разглядывая рисунок чаинок на стенках. – Только сначала допей, тебе нужно успокоиться.

На вкус напиток оказался довольно приятным, с легкой горчинкой и нотками мяты.

Мы шли по пещере, высеченной в черной скале. По ложбинкам в стенах маленькими ручейками стекала вода. Воздух здесь был сырым и спертым.

– Куда мы идем? – снова спросила я Айла. Он шел впереди, освещая путь факелом.

Айл промолчал. И я решила, что больше не буду доставать его вопросами, раз увижу все сама.

Наконец коридор закончился, и мы оказались в огромном каменном мешке. В глаза ударил яркий свет. И я, пораженная увиденным, закрыла рот рукой, чтобы сдержать крик.

Одну из стен пещеры заменяла переливающаяся Завеса и более сотни каменных постаментов, на которых лежали девушки.

– Это… Жертвенницы?

Айл проследил за моим взглядом и коротко кивнул.

– Ты думала, что вы справитесь одни? Просто откроете портал и сквозь это небольшое пространство пройдет целая армия? – В его голосе слышалась ярость.

– Получается, наша задача в другом?

– Нет, вы откроете портал, сильный, стабильный, способный провести небольшой отряд и дождаться его возвращения. На Светлой стороне у нас лишь одна цель.

– Светлая Королева? – не веря своим догадкам, произнесла я.

– Именно. Она создала Завесу, и только она может разрушить ее, но по своему желанию она никогда не сделает этого.

Я снова оглядела Жертвенниц. Над каждой было специальное приспособление, похожее на деревянный кол с металлическим острым наконечником. Нескольких я встречала на отборе, они лежали с краю, в тех же платьях, в который приезжали в Обитель. Последние в ряду. Значит, каждые пять лет здесь оказывается новая партия девушек, и не пройди мы отбор – заняли бы их место.

– А теперь главный вопрос, – задумчиво сказала я. – Зачем они здесь?

Айл напрягся и отошел в сторону. Я поняла: он боялся, что, узнав истину, я разочаруюсь и в нем. Протянув руку, я легко коснулась его ледяной ладони, сплетая наши пальцы. Айл молчал, завороженно глядя на наши соединенные руки, а после его дыхание обожгло кожу моего запястья. Легкий, почти невесомый поцелуй, и Айл снова начал говорить.

– Королева никогда не разрушит стену. Поэтому мы приведем ее сюда, в Темные земли. Пронзим ее сердце, и Завеса начнет вливать в нее энергию, исцеляя. Но тела Королевы может не хватить… Она уже не так сильна, как раньше…

– Поэтому вы разделите энергию между всеми… – прошептала я, не отрывая взгляда от Жертвенниц. – А когда Завеса исчезнет, скрываясь в телах девушек, вы убьете всех.

Айл стоял спиной ко мне. Он приложил ладони к холодному камню и опустил голову, тяжело дыша. Я тихо подошла сзади и обняла Айла.

– Мы тоже окажемся здесь? – спросила тихо, уткнувшись носом в ложбинку между лопаток и вдыхая терпкий запах его тела.