Танец теней (СИ)

— Да знали! Они же из Акрополя. Акрополь и установил здесь перевалочный пункт когда-то давно. Рельсы дальше уходят на северо-запад, там у самых гор находится военный полигон. За ним только граница с Гипербореей. Но Акрополь всегда знал, что чтобы перебраться на ту сторону тайно, нужны собаки. Для их целей это тоже было необходимо…

— Зачем Акрополю тайно перебрасывать людей в Гиперборею?

— Ну как же? Здесь пустая прогалина, по которой можно пересечь границу. Чтобы лучше контролировать территорию, Акрополь Ойкумены провёл сюда железную дорогу и поселил здесь пограничников. До конца света этой дорогой пользовались ойкуменские шпионы. На самой границе есть скалы и опасные ущелья, так что выставить пограничный пост там нельзя. Страны тогда готовились к войне, если бы потребовалось ввести в Гиперборею войска, они бы быстро переправили их на поезде.

— Вы знали человека по имени Фрикс? — влезла в разговор Вестания.

Алей перевёл глаза на девушку.

— Я занял этот пост уже после конца отсчёта. Смотритель, что был здесь до меня, рассказывал о нём.

— Он тоже шёл этой дорогой?

— Других способов нет. — Подтвердил её догадку Алей.

— Что случилось с предыдущим смотрителем? — Спросил Аластор.

Алей уклончиво покачал головой.

— Хронос был стар. Смерть случилась.

— Вернёмся к твоим гостям. — Продолжил Аластор. — Чего они хотели?

— Добраться до Океании, как и многие другие, кто приходил в этот дом раньше. — Сказал Алей. — Но у меня почти не осталось собак. И остались последние сани.

— Они привезли с собой мальчика. Зачем?

— Их спросите об этом. Я не знаю. Но они постоянно говорили, что не могут его оставить. Он им был нужен зачем-то.

Жаль, что трупы не разговаривают, — вздохнул Аластор с сожалением.

— Ариадна, женщина, которая ехала с нами в поезде, тоже везла с собой Асфоделя, — сказала Теренея. — Она считала, что он сможет сделать ключ, чтобы открыть врата в Океанию. Он на самом деле очень хорошо разбирается в механике. — Заверила девочка.

— Если они забрали его из Акрополя, то могли слышать эти слова от Ариадны, — добавила Вестания.

Открыть врата в Океанию… — Аластор покосился на мальчика. Он вёл себя спокойно, но совершенно отстранённо.

— Разные толки ходят про Океанию. Я чего только не понаслушался за то время, что живу тут, — сказал Алей.

— Вы знаете, где она? — тут же спросила Теренея.

— Далеко отсюда. И на пятнадцать секунд впереди. — Загадочно ответил Алей. — Вам придётся очень постараться, чтобы туда попасть. Все те, кто её искал, отправлялись на Пацифиду. Это полуостров дикарей, на восток отсюда. Скорей всего, Океания находится на стыке всего… на стыке времён, реальности и сна, жизни и смерти и так далее.

— Но она существует? — не отставала Тера.

— Я столько всего повидал за жизнь, — сказал он, улыбнувшись, — что уверен в существовании всего, на что только способно воображение богов. — Этой фразы Аластор не понял, но, кажется, на Теренею она произвела впечатление.

— Сколько у тебя собак?

— Восемь взрослых, ещё пять щенков.

— Мы возьмём шестерых сильных псов. — Сказал он прямо. — Оставь себе одного кобеля и суку.

— Да, конечно… — смиренно ответил Алей.

Аластор сощурился. Он чувствовал, что от мужчины не исходило угрозы, но всё ещё опасался довериться ему. Один раз он уже подверг жизни сестёр опасности и больше не хотел этого допускать.

— Сейчас мы выйдем во двор. Ты покажешь собак и научишь управлять ими. Если будет хоть одна попытка предательства, я нарушу данное Теренее обещание и застрелю тебя вместе с каждым из самоедов, — уверенно проговорил Аластор, стараясь, чтобы его слова звучали как можно более убедительно.

Аллею оставалось лишь согласиться.

Он показал собак, доставшихся ему от прежнего хозяина дома.

Это были шесть самоедов, и Аластору пришлось запомнить их имена и научиться их различать. Две девочки — Сказка и Леди — были очень добрые, они прямо-таки ластились к людям, как кошки. Сказка покрупнее и более лохматая, Леди — совсем ещё молодая, изящная и игривая. Потом псы: Волк — главарь упряжки, большой, намного крупнее остальных. Вожак вёл себя спокойно, но Алей сказал, что он может укусить, если его разозлить. Месяц и Восток — два брата, всегда держались друг друга, у них желтоватые пятна на груди, которые выделяются на белой шубе. И последний, самый молодой пёс по имени Малыш, кажется, даже был немного напуган людьми, он прижался к земле и тихонько скулил.

У Алея было ещё две собаки, которых тот оставил себе — Снегопад, ростом побольше Волка, и та собака, в которую Аластор целился с утра, странно, но её звали Белизна. Она была уже не молодая и недавно принесла пятерых щенков. Она же была матерью всей остальной упряжки.

Ненароком Аластор вспомнил Дружка. Уж не братом ли он был для этой стаи? Жаль, но узнать судьбу пса не представлялось возможным.