Танго над пропастью

Движение на улице было оживленным, машины сновали туда-сюда, и водители в отчаянии искали места для парковки, которые в этом туристическом уголке найти было нелегко. По тротуарам бродили праздные пешеходы, многие с детьми, глазеющими по сторонам или ревущими во все горло.

Кругом царила веселая суматоха, все двигалось, шумело, трещало. Магазинчики, рестораны, аттракционы - все так и манило сюда! Все помещения, которые Марго смотрела до того, в сравнение не могли идти с этим местечком.

- Лучше не бывает, - прошептала она.

- Ты же еще не видела, что внутри, - заметила Кейт.

- Я чувствую: это - мое!

Кейт обменялась взглядами с Лорой. Она отлично знала, какова арендная плата в этом районе. "Но если уж мечтать, то по-крупному!" - подумала она. Впрочем, Марго так всегда и делала.

- Риэлтор, наверное, уже там, - опоздание входило в стратегические планы Марго: она не хотела демонстрировать свою заинтересованность. Только, чур, переговоры вести буду я!

- Представляю себе! - фыркнула Кейт. - Но давайте условимся, что потом - сразу на ленч, - у нее голова кружилась от ароматов жареной рыбы и острых приправ, которыми благоухала Рыбацкая пристань, а живот подводило от голода. - До ленча больше никуда не пойдем.

- А больше нам никуда и не надо!

Марго расправила плечи и ринулась к двери, с трудом удержавшись, чтобы не сорвать табличку: "Сдается". Мысленно она уже обживала магазин. Странно: она столько раз проходила мимо и не замечала его.

Но теперь - она словно кожей чувствовала этот дом!

Пустой зал при входе был огромным, но имел довольно неприглядный вид. На полу остались отметины от прилавков и витрин, в стенах, выкрашенных некогда белой краской, зияли дыры - видно, здесь раньше что-то висело.

Но Марго всего этого не замечала. Она увидела только изумительный арочный проем в соседнее помещение, пролет чугунной лестницы, ведущей на второй этаж, и полукруглый балкончик. У нее забилось сердце - так бывало, когда она приходила к Картье, где все, казалось, только и ждало ее.

Лора, почуяв недоброе, положила ей руку на плечо.

- Марго!

- Ну, разве ты сама не видишь?!

- Я вижу только одно: здесь необходим серьезный ремонт, - сморщила нос Кейт. - И дезинфекция. Чем здесь пахнет? Ладаном? Травкой? Воском?

Марго, не обращая на нее никакого внимания, подошла к облезлой двери и распахнула ее. Там была крошечная ванная со старой раковиной и потрескавшимся кафелем.

- Кто там? - раздался голос со второго этажа, а потом по лестнице застучали каблуки.

Лора поморщилась.

- Боже мой, только не Луиза! Марго, ты же говорила, что у тебя встреча с мистером Ньюменом!

Если бы было куда спрятаться, Лора предпочла бы исчезнуть.

- Мисс Салливан, неужели это вы?!

На верхней площадке лестницы появилась женщина. Она была вся в розовом - от струящегося мягкими складками жакета до туфель. Волосы у нее были того пепельного цвета, который парикмахеры подбирают, чтобы скрыть седину, и уложены аккуратной шапочкой. На запястьях позвякивали золотые браслеты, а на левой груди сверкала огромная брошь.

"Пятьдесят с хвостиком, - определила Марго, - но пытается выглядеть на сорок. Наверняка ходит на аэробику, чтобы держать себя в форме".

Она вежливо улыбнулась даме, которая, спускаясь по винтовой лестнице, болтала без умолку.

- ...Освежить кое-что в памяти, - трещала Луиза. - Не заглядывала сюда несколько недель. Дорогой Джонни должен был сам вам все показать, но сегодня утром его машина попала в небольшую аварию, и поэтому он попросил меня. - Чуть запыхавшись, она наконец спустилась и протянула Марго руку. Счастлива с вами познакомиться. Я - Луиза Меткальф.

- Марго Салливан.

- Да, конечно же! - В ее темных глазках-бусинках читалось неприкрытое любопытство. - Я вас сразу узнала. Даже не думала, что буду показывать дом той самой Марго Салливан! Вы еще прелестнее, чем на фотографиях. Бывает, встретишь кого-нибудь, чье лицо тебе отлично известно, и разочаровываешься. У вас ведь была такая интересная жизнь, правда?

- И она еще не закончилась, - заметила Марго, и Лора едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.

- Конечно-конечно! Вы еще такая молоденькая и хорошенькая! Уверена, что вы преодолеете все трудности. Я слышала, что вы были в Греции и там...

- Привет, Луиза!

Она обернулась и воскликнула, прижав руки к груди:

- Ой, Лора, дорогая! Я тебя не заметила. Какой приятный сюрприз!

Следуя неписаному канону, Лора сделала шаг в ее сторону, и женщины обменялись поцелуями.

- Ты замечательно выглядишь.