Танго над пропастью

- Мама тоже постоянно говорит, что я себя переоцениваю.

- Дело не в этом. Мы с Энн даже как-то поспорили, а спорим мы очень редко. Ты судила о себе по своей внешности, и это естественно. Ребенком ты была поразительно красива, а детям с такой внешностью всегда бывает труднее. Труднее потому, что люди судят о них по их красоте, и они сами начинают судить о себе так же.

- Но ведь это мое единственное достоинство! Кейт всегда была умной, Лора - доброй, а я...

- Как грустно, что ты так в этом убеждена. Нельзя слепо верить окружающим.

- Но вы мне так никогда не говорили, - заметила Марго, аккуратно убирая косметику в шкафчик. - Теперь я пытаюсь думать и действовать иначе, миссис Т.

- Ну и хорошо. - Сьюзен обняла Марго за талию, и они пошли в комнату. - Ты еще молода, и все пути перед тобой открыты. И голова у тебя хорошая. Жаль только, что ты столько времени потратила на пустяки.

- Ох! - смущенно улыбнулась Марго. - Как вы верно сказали.

- Подожди, я не договорила. Ты доставила много беспокойства своей матери. А эта женщина заслуживает не только любви и уважения, но и восхищения. Немногие решатся в двадцать три года, пережив такое горе, уехать с маленьким ребенком за океан и начать новую жизнь. Но речь не об этом, - Сьюзен усадила Марго на краешек кровати. - Ты профукала свои деньги и оказалась на краю пропасти. Но, - она взяла поникшую Марго за подбородок и заглянула ей в глаза, - ты не прыгнула вниз! Ты не Серафина. Ты расправила плечи и доказала, что готова встретить свою судьбу с гордо поднятой головой! А на это требуется гораздо больше смелости.

- Со мной рядом были люди, готовые мне помочь.

- У всех они есть. Только дураки и эгоисты думают, что никто их не поддержит. И совсем уж глупые отказываются от протянутой руки.

Она подала Марго свою руку; Марго схватила ее и прижалась к ней щекой.

В этот момент в комнату вошла Лора.

- Тебе лучше? - повторила она слова матери и, увидев Марго и Сьюзен вместе, вздохнула с облегчением.

- Намного. - Марго встала и оправила юбку. - Извини, что я бросила тебя одну.

- Ничего страшного. На самом деле там сейчас всем занимается папа. Представь себе, он уже продал три вещи и, судя по тому, как он сейчас очаровывает Минн Уайли, продаст и четвертую.

- Минн внизу? - встрепенулась Сьюзен. - Пойду помогу ее очаровывать; уверяю вас, она выйдет, нагруженная покупками! - У двери она остановилась и погладила Лору по плечу. - У вас здесь очень красиво, девочки. По-моему, вы сделали правильный выбор.

- Она о нас очень беспокоится, - шепнула Лора, когда Сьюзен вышла. - О тебе и обо мне.

- Знаю. Давай покажем ей, какие мы сильные! Ведь правда, мы сильные, Лора?

- Еще бы! Опозоренная знаменитость и обманутая жена...

- Зато теперь тебя больше никто не обманет! - сверкнула глазами Марго.

- Никогда! Слушай, пока я не забыла... Почему это Кэнди смотрела на меня так, словно хотела вырвать мне печень?

- А-а, это... - усмехнулась Марго. - Очевидно, она не умеет по-другому выражать свою благодарность. Мне пришлось рассказать ей, кто придумал позвать мистера Хансена, когда мы ее заперли.

Лора закрыла глаза, боясь подумать о том, что ждет ее на следующем собрании комитета по охране парков. Они с Кэнди были там сопредседательницами.

- Обязательно было об этом рассказывать?

- Просто необходимо! Она дважды назвала тебя "бедняжкой Лорой".

Лора снова открыла глаза и ехидно улыбнулась.

- Понятно. Интересно, трудно ли будет запереть ее в клубной раздевалке?

- Для таких сильных женщин, как мы с тобой? Сущий пустяк!

- Надо об этом подумать. - Лора взглянула на часы: у нее теперь вся жизнь была расписана по минутам. - Кстати, сегодня у нас семейный ужин: ведь мы наконец-то все в сборе. Кейт будет ждать нас дома, а Джошу я оставила сообщение.

- Джошу? - Спускаясь по лестнице, Марго почувствовала, что ей ужасно хочется курить. - Слушай, я должна тебе кое-что сказать...

- Да? Смотри, Марго! Папа уселся за кассу, а мама заворачивает покупки. Правда, они замечательные?

- Лучше всех.

Как трудно рассказать Лоре, что она провела ночь в "Темплтоне" с ее братом! Да и стоит ли? Судя по тому, как они сегодня расстались, это вряд ли повторится...

- Так что ты мне хотела сказать?

- Что я продала твое белое бисерное платье.

- Отлично. Оно мне никогда не нравилось.

***

Увидев Джоша в Темплтон-хаусе, Марго подумала, что, пожалуй, была права в своих прогнозах: он не обращал на нее абсолютно никакого внимания.

Джош поднялся в солярий, где все собрались, обнял родителей, потом подошел к подносу с закусками. Он шутил с племянницами, беседовал с Кейт о налогообложении, принес Лоре минеральной воды. А что до женщины, с которой он провел ночь, занимаясь тем, что в некоторых штатах до сих пор считается преступлением, то с ней он держался, как старший брат с маленькой и капризной сестричкой, - ласково и чуть пренебрежительно.

Марго ужасно хотелось вонзить ему в глотку вилку!

Но она сдерживалась, даже когда оказалась за столом между ним и Кейт.