Танго над пропастью

- И тут на меня кидается полураздетое, брызжущее слюной и извергающее проклятия существо, которое орет, что на нее напали моя сестра, ее подружка-лесбиянка и моя шлюха! - Джош поморщился. - Кто моя сестра, я понял сразу. И хоть термин мне и не понравился, догадался, что моей шлюхой она назвала тебя. Кого она считает лесбиянкой, я, признаться, вычислил методом исключения. Мне очень хотелось ее стукнуть, но руки были заняты пришлось защищаться, чтобы она не расцарапала мне лицо.

- Причем такое красивое! - Марго надеялась хотя бы этой грубой лестью успокоить Джоша; она подошла и села к нему на колени. - Мне очень жаль, что все это она выплеснула на тебя...

- Она меня все-таки поцарапала, - пожаловался Джош и показал ей три длинные царапины на шее; Марго тут же наклонилась и поцеловала их. - Ну что мне с тобой делать?! - спросил он устало, прижавшись щекой к ее волосам, а потом не выдержал и усмехнулся:

- Как, черт подери, вам удалось запихнуть ее в этот шкафчик?!

- Это было довольно трудно. Но забавно. Он посмотрел на нее пристально.

- Обещай, что никогда больше такого не сделаешь, невзирая ни на какие провокации! Или сначала усыпи ее.

- Договорились. - Марго решила, что гроза прошла, и, засунув руку Джошу под рубашку, погладила ему грудь. - Меня, между прочим, только что умастили благовониями сверху донизу. Тебя это не интересует?

- Ну, разве чтобы день не оказался окончательно погибшим...

Он подхватил ее на руки и понес в спальню.

16

Последствия не замедлили сказаться. На следующей же неделе продажи упали - и так резко, что у Марго дрожали коленки, когда она выписывала чеки по счетам за месяц. Туристов по-прежнему было много, заглядывали и случайные покупатели, но дамы, которые обычно встречаются в городе за ленчем, то есть именно те покупательницы, от которых можно было ждать серьезных покупок, игнорировали "Претензию".

Марго поняла, что, если за следующий месяц дела не поправятся, ей придется залезть в основной капитал или закрыть магазин.

Впрочем, она старалась не впадать в панику, сказала Джошу, что вполне может переждать некоторое время, и сама в это верила. Ну не будут же приятельницы Кэнди солидарны с ней вечно!

Тем не менее магазину была нужна какая-то встряска. Марго понимала, что нельзя дальше двигаться по накатанному пути, необходимо экспериментировать. А кроме того, ей так хотелось успеха, аплодисментов, восхищения - всего того, что она имела раньше!

Марго все время заново оформляла витрины и судорожно думала, как же превратить "Претензию" из магазина подержанных вещей в нечто необычайное. За такими раздумьями ее и застала Энн.

- Мама! Как ты здесь оказалась? - радостно улыбнулась Марго.

- У меня ведь сегодня выходной. - Энн внимательно оглядела зал. - И я не была здесь с открытия. А почему так тихо?

- Это наказание за мои грехи. Ты же предупреждала, что так и будет.

- О ваших подвигах я слышала. - Энн укоризненно покачала головой. Взрослые женщины, а вели себя, как взбесившиеся подростки! Правда, эта дама мне никогда не нравилась, еще со школы. Всегда задирала нос.

- Но на сей раз я потерпела фиаско: она умудрилась сделать так, что к нам никто не ходит. Правда, Кейт говорит, что это - "естественная корректировка", затишье после сутолоки первых недель. - Марго угрюмо вертела в руках янтарный шар. - Сама знаешь, как она способна выражаться, когда говорит о делах!

- Отлично знаю. Когда она объясняет мне про то, куда и как вкладывать деньги, я сижу тихо и молча киваю, хотя ни слова понять не могу.

Впервые за этот день Марго рассмеялась.

- Как я рада, что ты зашла! Сегодня я почти не видела милых мне лиц.

- Неужели ты не можешь что-нибудь придумать? - Энн по привычке провела пальцем по столу, убедилась, что пыли нет, и одобрительно кивнула. - Устрой распродажу, лотерею, найми духовой оркестр...

- Духовой оркестр? Отличная мысль, мама!

- Я говорю совершенно серьезно. - Энн рассеянно взяла в руки стеклянный флакон. - У твоего дяди Джонни Райана в Корке был паб. И время от времени он нанимал музыкантов - американцам это нравилось, они специально приходили послушать музыку, а заодно и покупали напитки.

- Боюсь, ирландские песенки здесь не пойдут, - насмешливо сказала Марго.

- Я говорю о народной музыке! Ты всегда без должного уважения относилась к своей родине.

- А кто меня так воспитывал? - парировала Марго. - Все, что ты мне рассказывала об Ирландии и о нашей семье, может уместиться на одной страничке!

Это было справедливое замечание, и Энн поджала губы.

- Если бы тебе было интересно, ты сама могла бы заглянуть в книжку или заехать туда. Ты ведь столько путешествовала.

- Я дважды была в Корке, - сказала Марго и с удовольствием отметила, что Энн открыла рот от удивления. - Не ожидала? Еще я была в Дублине, Голуэе и Клэре. - Она небрежно пожала плечами: ей почему-то было стыдно признаваться в том, что однажды ее потянуло на родину. - Очень милая страна, но я предпочитаю ту, в которой живу сейчас.

- Странно, мне никто не написал, что ты приезжала.