Танго под звуки пианино

– Так что тебя мучает?

Алик чуть отстранился от Ани и посмотрел ей в глаза.

Пленка на кассете закончилась громким шипением, и кнопка «Play» звучно взлетела вверх, разрезав неприятную тишину пополам.

Алик отпустил руки Ани и пошел прогулочным шагом по направлению к магнитофону, сунув руки в карманы брюк, но так и не дошел до него. Аня опять ждала ответа. Тут Алик развернулся, видимо, взвесив все «за» и «против», и выпалил с чересчур нервной интонацией.

– Я не верю, что ты меня любишь.

Ане стало жарко. Она стояла посреди прихожей и чувствовала себя виноватой школьницей, которая задержалась где-то после уроков, а родителям об этом не сказала. Ее взгляд выдавал панику, она не знала, что ответить, но совсем не хотела, чтобы Алик понял ее неправильно. Это были самые жуткие минуты из всего их знакомства.

Вспомнив, что в подобных случаях лучше всего говорить правду, Аня решила все-таки ее сказать.

– Я не говорила, что люблю тебя.

Алик поднял на нее глаза. Это был острый, впитывающий каждое изменение, взгляд. Ане стало не по себе.

– Я испытываю к тебе влечение… симпатию. Но прости… это пока не любовь… Мне кажется, любовь не возникает так быстро, – Аня решила, что пора все же пробить невидимую стену, которую она только что создала, хотя стена не представлялась чем-то прочным. Она казалась Ане обычной целлофановой пленкой, которую сейчас прорвет одним прикосновением своей руки к его.

Аня медленно стала подходить к Алику, стоящему в проеме двери. Она осторожно прикоснулась к его пальцам и постепенно взяла руку полностью.

– Но я хочу быть с тобой… Помнишь? «Только ты и я»… Ты мне веришь?

Аня пыталась проникнуть в сознание Алика, но, как она не могла раньше понять ход его мыслей, так и сейчас это не получалось.

Алик держал ее руку равнодушно, только потому, что она была в его руке, если бы руки не было, он бы ничего не потерял.

– Наше знакомство так необычно, вокруг меня никогда не происходило столько событий. Меня влечет к тебе, ты мне интересен, но не требуй от меня больше, чем я могу. Это слишком короткий срок, чтобы полностью принять новый мир. Ответь, ты мне веришь? – спросила Аня, ловя каждое движение Алика. Его молчание убивало ее.

– Да, – ответил он спустя минуты молчаливой пытки, и Аня облегченно вздохнула.

XII

Алик молча смотрел на холст, думая о чем-то своем. Он будто не замечал Аниного присутствия, хотя она находилась в квартире уже давно. Она смотрела на Алика и пыталась найти хоть какие-то слова, чтобы снова увидеть хитрую озорную усмешку на его лице. Аня не понимала, что происходит. Еще до того, как они стали встречаться, он был нормальным (во всяком случае, она так думала), и тут вдруг все так резко изменилось.

Аня боялась произвести лишний звук и даже дышать старалась тихо-тихо, чтобы Алик не дай Бог не поднял глаза. Теперь в этом взгляде можно было разглядеть все что угодно кроме игры, которую он так любил, пока они не были вместе.

– Я пойду, – сказала негромко Аня и медленно поднялась с кресла.

Алик вздохнул и потер лоб ладонью.

– Извини, что я так себя веду, – произнес он.

Аня обернулась и поддерживающе улыбнулась через плечо, правда, в мыслях все равно блуждала грусть. Чуть постояв в нерешительности или чтобы выдержать вежливую паузу, Аня все-таки ушла. Она осторожно прикрыла дверь и даже не удосужилась закрыть ее окончательно. Может, в надежде разбередить Алика хоть этим.

Аня никак не думала, что встречи с тем, кому ты симпатизируешь, когда-нибудь будут так печальны, без всякого другого выхода эмоций. Только в тишину, в хаос уходящее дыхание и непонимающий взгляд.

Может, дело в том, что она его не любит? Она так спокойно сказала ему об этом, а он теперь мучается… Но только зачем? Неужели он думал, что так все идеально в мире, что любовь должна возникнуть сразу? Да и вообще стоит ли убиваться из-за… из-за чего?! Из-за чего?

Раньше она не слышала телевизор только потому, что ее интересовал Алик, теперь она не слышала его из-за мандража. Первое состояние ей нравилось больше.

– Может, спросить?.. Нет… Так будет только хуже…

И тут Ане пришла в голову, как ей показалось, прекрасная идея. Позвонить Лоле! Ведь она давно знакома с Аликом и знает все его причуды.

Тогда, на вечеринке, Лола настойчиво сунула ей в руку бумажку с телефоном, и теперь Аня была этому безмерно рада.

Она порылась в карманах брюк и достала измятый клочок. Быстро набрав номер, Аня застыла. Это была последняя надежда все выяснить. Долго никто не подходил. Аня уже расстроилась, но тут гудки оборвались, и Лолин приятный голос воскресил потухшую надежду.

– Алло! – радостно сказала Аня, сжав трубку. – Привет! Это я, узнала?

– Да, естественно, – отозвалась Лола, что-то жуя.

– Мне очень нужна твоя помощь. Давай встретимся где-нибудь. Это важно.

Лола немного подумала, продолжая жевать, наконец, проглотила и ответила.

– Хорошо. Давай.

– В кафе на углу твоей улицы. Через полчаса. Как?

– Отлично.