Танго под звуки пианино

– Так, – со знанием дела протянула она и подошла к Аниной квартире со шпилькой в руках. – Нам повезло, что ты еще не поставила новую дверь. Мы часто заходили вот так подшутить над соседом, – улыбнулась воспоминаниям Лола и посмотрела на Алика. – Помнишь?

– Еще бы не помнить, – отозвался тот без энтузиазма.

Замок щелкнул, и Лола с победой сказала:

– Готово. Можешь входить.

– Ты просто виртуоз! – восхищенно произнесла Аня.

– Обращайся. Можете продолжать, а я с гостями разберусь.

Аня вошла к себе, Алик последовал за ней.

– Наконец-то я у тебя в гостях. А то все ты ко мне ходила.

– У меня, к сожалению, не так интересно.

– Ничего. Переживу. И куда бы ты хотела повесить мои холсты? – осмотрелся Алик.

– Да везде подойдет.

– Лестно.

– А кто эта Лола?

– Моя одноклассница.

– Правда? Да, похожа. Я сразу подумала, что вы давно знакомы.

– И моя первая любовь, – добавил Алик, ожидая реакции Ани.

– И что же не сложилось?

– Почему не сложилось? Как раз таки сложилось. Мы некоторое время встречались, даже хотели пожениться, но две творческие натуры в одной квартире это чересчур.

– Значит, все-таки не сложилось.

– Все, что мы смогли получить от этой связи, мы получили. Оба остались довольны и в долгу друг перед другом не стоим.

– Хм… Забавно.

– Что именно?

– Я не думала, что ты можешь быть таким.

– Каким?

– Сложным.

– Это тебя пугает?

– Нет. Скорее, приятно удивляет.

Алик еще раз осмотрелся и спросил:

– Ты не против, если я принесу сейчас картины, и мы расположим их, как надо?

Аня пожала плечами. Она думала, что Алик поступит по-другому.

IX

Он принес две стопки картин и прислонил их к стене.

– Куда сначала? – спросил он.

Аня подумала и указала на большую комнату, где стоял телевизор.

– Твой сосед любил искусство? – спросила Аня, увидев несколько гвоздей, вбитых в стены.

– Нет. Честно говоря, здесь висели мои картины.

Аня поддерживала нижний край подрамника, помогая Алику.

– Спасибо. Пошли за следующей.

Так они нашли место пяти картинам, и теперь Алик стоял и любовался.

– Уже хочется перевесить, – сказал он.

– Не надо. Мне так нравится. Надо теперь занять так же вторую комнату.

Алик принес еще две стопки картин. Это всё были те, что Аня выбрала ранее.

– Там гости без тебя не скучают? – спросила она. – А то ты со мной возишься, а они не знают, куда себя девать и чем заняться.

– Я не вожусь с тобой, а занимаюсь вполне благородным делом – помогаю женщине обустроиться. Тем более, Лола умеет развлечь.

– А кем она работает?

– Моделью. Но вообще она психолог.

– Вот это сочетание.

– Да. Такая она у меня.

– Ты очень к ней привязан?

– Да. Мы как брат с сестрой, прекрасно понимаем друг друга. Она помогает мне с заказчиками.

– Идеальная пара, – заметила Аня, но это было сказано скорее самой себе, как мысли вслух.

– Ревнуешь?

Аня усмехнулась.

– С какой стати? Мы с тобой не муж и жена, так что не вижу смысла в ревности.

Эта фраза прозвучала фальшиво, как Аня ни старалась добавить беззаботности.

– Не умеешь врать.

– Да, над этим надо еще поработать. Никудышная из меня актриса.

Алик повесил очередную картину и спустился с табуретки. Он подошел к Ане и, проведя тыльной стороной пальцев по ее щеке, обнял.

– Я боюсь ошибиться, – начал Алик. – Боюсь людей. Ведь они всегда могут подложить свинью. Притом именно в тот момент, когда ты этого меньше всего ждешь. Притом именно тот человек, от которого меньше всего этого ждешь. Понимаешь?

Аня кивнула.

– Хоть у тебя и отвратительный характер… знаю, у меня тоже… мы похожи. Мы подходим друг другу, ты так не считаешь?

Аня что-то промычала, утопая в нежности, охватившей ее.

– Хотя с Лолой мы знаем друг друга давно, в качестве друзей мы чувствуем себя намного лучше. Я всю жизнь в активном поиске, а Лола, как маяк, которого я всегда держался. Она друг. Близкий верный друг. Но этого недостаточно. Я ищу свою… своего человека. «Музу», если хочешь, хотя это уже заезженное выражение в отношении художника, зато ты сможешь понять, что я имею в виду.

– Понимаю.

– Как-то ты это безразлично сказала. Я хотел бы, – посмотрел Алик Ане в глаза, – чтобы ты действительно понимала, насколько это для меня важно. Почему-то я притягиваю к себе чуть ли не всех женщин подряд, но ни одна из них не смогла вызвать во мне какого-то хотя бы минутного страстного чувства. Ты мне показалась именно той «музой»… Должен признаться, несмотря на то, что я одинок и еще и творческая натура, – Алик улыбнулся, – совершенно не склонен к похождениям.

– С трудом верится, что ты не умеешь использовать свое обаяние.

– Мне тоже, – снова улыбнулся Алик и продолжил. – Так вот… так, сейчас я это скажу, и назад пути уже не будет… – Алик собрался с духом, прикоснулся зачем-то к кончику своего носа, и сказал: – Если ты позволишь назвать тебя… моей «музой»… я понимаю, что это быстро, но сейчас я чувствую, что правильнее этого ничего нет… то я буду тебе верным спутником, я буду твоим, а ты будешь моей. Только ты и я. Ты мне веришь? – Алик проницательно смотрел в Анины немного испуганные глаза и ждал ответа, держа ее за руки.