Танго пришельца

— Ладно, это было сложно. Но ведь есть изоляционные камеры, доктора, можно было узнать, как быстро до них добраться. У вашего народа много эмпатов, не только Джефф. И я знаю, что многие раскрывают этот дар раньше, чем наступает половое созревание. Конечно же, у вас должны быть отработаны какие-то методы.

— Эмпат силой как у Джеффа — редкость, особенно в семье, где нет ни одного человека с талантом, но да, есть методы. Вещи, которые центаврицу сделать легче, чем человеку.

— Джефф замечательно все это делает, — сухо заметила я. — Я даже не удивлюсь, если он сможет делать то, что делала Терри.

— Если выживет.

— В смысле?

— Мы знаем, какой опасной работой вы занимаетесь, — Марианна покачала головой. — Сколько раз за сегодня Джефф чуть не погиб?

— Раза три или четыре, — я сбилась со счета.

— В один прекрасный день ему так не посчастливится. Его настигнет пуля или сверхсуществ на него одного окажется слишком много или не вколят вовремя адреналин. Это оставит тебя одну с ребенком на руках, или несколькими детьми. Вот от чего тебя пытается защитить моя мама.

— Отчуждая своего сына?

— Приближая тебя.

— Я не настолько податлива, извини. Я упрямая. Если я сказала: «Это не получится», значит приложу все силы, чтобы так и вышло. А, да, это включает в себя заботу, надлежащий уход и детей, которых я могу иметь, — я прижала к себе Кимми.

Маленькая девочка похлопала меня по спине.

— Все нормально, Китти. Не нужно расстраиваться. Здесь все тебя любят, несмотря на то, что делают вид, что ненавидят. Ну, кроме той леди. Но она никого не любит даже бабушку, хотя изображает, что любит. Я ее не люблю. Мне понравилось, как ты ее ударила, когда она хотела напасть на тебя.

— Кимберли! — глаза Марианны расширились от испуга.

— Все нормально, мамуль. Не нужно так пугаться.

— Правильно, — сказал за моей спиной Джефф и подхватил Кимми из моих рук. — Мы ведь обо всем позаботимся, правда?

— Да, — Кимми обняла его. — Я каждый день делаю то, чему ты меня научил.

— Хорошая девочка, — Джефф поцеловал Кимми и обратился к Марианне. — Она эмпат. Не такая сильная, как я, но близко к тому.

— Джефф, но как?.. — воскликнула Марианна голосом, близким к обмороку.

— Когда ты родила ее, я был рядом. А потом с ней пообщался.

— Пообщался о чем?

— Я имплантировал ей все, что нужно, чтобы выжить, пока она еще достаточно маленькая, чтобы саму себя защитить. Так же, как и другим детям в нашей семье, у которых обнаружился талант эмпатии, — он слабо улыбнулся. — Мама с дядей Ричардом, возможно, не обладают талантом, но не стоит забывать что дорогой дедушка, светлая ему память, был невероятно мощным эмпатом. Талант пропустил их поколение но не мое, и не ее, — он кивнул на Кимми и обратился ко мне. — Этому меня научила тетя Терри.

— Я поняла, — как ни увлекательно все это было, но интересно, почему задерживается ужин?

— Им нужно приготовить побольше блюд, разогреть остывшую, выяснить, что произошло в мире, чтобы перед тобой извиниться и не выглядеть, как сборище жалких куриц, которых мир еще не знал, — бодро отрапортовал Джефф. — Ну, ты знаешь, рутина.

— Блюд?

— Мы на месте, — он наклонился и чмокнул меня в щеку. — Хороший удар по Барбаре.

— Похоже, я начинаю ненавидеть любую центаврику, имя которой начинается на Б.

— Возможно, это разумно, — Джефф усадил Кимми на стул и отодвинул еще один для меня. — Я так понимаю, одно место рядом с тобой уже занято.

Я села, Джефф подвинул стул, чтобы было удобнее. На секунду я почувствовала панику, пока он не уселся рядом. Марианна заняла место рядом с Кимми. Выглядела она бледноватой.

— Джефф… сколько детей оказались эмпатами?

— Половина. Остальные — визуалиты. Не волнуйся, о них позаботился Кристофер.

Тут и сам Кристофер подоспел, сев напротив.

— Мы не думали об этом кому-либо говорить.

— Мне нравится нарушать правила.

— На моей памяти, ты делаешь это каждый день. Китти, ты в порядке?

— Пока держусь. Думаю, упасть ли в обморок, но пока все здорово.

Мартини исчез и через секунду снова появился с тарелкой булочек.

— Вот. Смотался в город.

Я схватила парочку и вгрызлась сразу в оба.

— Зам’чат’льно. Сп’сибо.

— Ненавижу твои обмороки, если их не вызвал я.

— М-м-м-да, — я схватила еще пару булок.

— Боже! Ты вообще когда-нибудь кормишь свою женщину? — рядом с Кристофером сел Райдер. — Пол с Эйсом затеяли увлекательную дискуссию со старейшинами. Не думаю, что Эйсу для выживания нужно то же топливо, что и нам. О, подруга? Оставь и мне парочку.

Я поделилась. Неохотно. Досталось Кристоферу и Джеффу. И Кимми. Марианна сказала, что подождет. В результате осталась только одна булочка.

Я в два приема заглотила его и сунула пустую тарелку в руки Джеффу.

— Да, — усмехнулся он. — Мастерски.

Глава 51

Ужин, наконец, появился на столе, все уселись. Никогда в жизни я не была настолько счастлива, когда окружающие закончили молитву. Мне удалось проигнорировать издевку насчет «наших голодающих гостей» и я просто начала кушать.