Танго смертельной любви

Больница в этом городе была рудиментом — здесь никто не болел и не ходил к врачам. Стоило проявиться первым признакам заболевания, как больной шел к Монике, чтобы обо всем договориться. Мест на городском кладбище не хватало, мэр все обещал построить новое, но его постоянно что-то отвлекало. Кладбищенские места были раритетом, большой удачей. Для каждого жителя города похороны на старом погосте были самым значимым событием после рождения.

Тем не менее больницу не закрывали. По определенным судебным правилам и процедурам, заключенным должна была предоставляться медицинская помощь, пускай та и была чисто номинальной.

Иванна никогда не бывала в сером низком здании, здорово смахивающем на холодный и бездушный самолетный ангар. Низкое, длинное здание, с окнами в рассохшихся рамах, которые зачем-то одели в решетки. Брать там было нечего. Аспирин да пара обезболивающих средств.

Иванна обошла здание по периметру. Вчера сюда привезли Ивана. Водитель опоздавшей к нужному времени машины «Скорой помощи», по совместительству врач, не знал, что с ним делать.

— Туберкулез. — Он пожал плечами в ответ на немой вопрос Иванны. — Забираем в лазарет.

Кряхтя, он погрузил Ивана на носилки и с помощью уставшей медсестры с лицом землистого цвета загрузил их в больничную машину. Она была древней и не менее уставшей. Темно-зеленого цвета, с облупившимся красным крестом на боку. Иванна долго смотрела ей вслед, а затем побрела домой. Туфли она сняла прямо на улице — отвыкла от каблуков. В платье было жарко, поэтому она была рада дождю, снова хлынувшему из небесной пасти. Влага холодила ступни, успокаивала сердцебиение.

Неожиданно для нее самой никаких мыслей и эмоций у нее не возникало. Ни отчаяния, ни жалости, ни раскаяния. Только решимость и определенность. В отличие от врача она знала, что делать.

Придя домой, сразу же сняла платье и сложила его в чемодан, аккуратно перестелив папирусной бумагой. Пожалуй, действительно распорядится, чтобы ее похоронили вместе с чемоданом. Никому эти шмотки, кроме нее самой, не нужны, после ее смерти их просто выбросят на помойку. К тому же ей всегда была близка традиция фараонов — вместе с собой забирать все свое самое лучшее на тот свет.

Она переоделась в выцветшую юбку и растянутую кофту. Волосы не стала собирать, как и снимать макияж. Следовало признаться — Моника проделала отличную работу, и старухе чрезвычайно нравилось собственное отражение в зеркале. Гремя старыми, но безумно удобными башмаками, она направилась к выходу из квартиры. Придется снова побеспокоить Монику, но ничего. В этом городе люди даже рады беспокойству, единственному свидетельству, что они все еще живы.

Пройдя несколько сотен метров по улице, чьи грани размыл вечный серый дождь, Иванна даже приободрилась. Вернулось давно забытое чувство действия. Все-таки предпринимать что-либо гораздо лучше, чем ждать. Даже самое печальное движение менее жестоко, чем бесконечное ожидание.

Возле бюро Моники царило оживление — такси и старый микроавтобус привезли немногочисленных желающих проститься с мистером Смитом. Два дюжих молодчика, возможно сыновья налоговика, выносили из дверей самый дорогой гроб из коллекции Моники. Он выглядел нелепо и чужеродно в этом мареве — блестящий, с золотыми элементами, упоительно новенький и даже с налетом роскоши. Иванне он очень понравился. Пожалуй, она тоже такой закажет.

Печальная процессия людей с равнодушными лицами выдвинулась в путь. Решили идти пешком — погост находился в двух кварталах от дома начальника тюрьмы. Дверь мастерской за ними захлопнулась, и Иванна поспешила к ней. На требовательный стук появилась Моника.

— Иванна! Какой сюрприз. Я думала, ты…

Не говоря ни слова, Иванна зашла в мастерскую и ткнула землистым пальцем куда-то себе за спину.

— Мистер Смит? Да, отправился в последний путь, — спокойно констатировала Моника. Что-то в ней изменилось. Исчезла аскетичность, роскошные русые волосы, словно шелковая сорочка, облегали плечи. Пуговицы на строгом черном платье расстегнуты, обнажая меловую белизну тонкой шеи с виднеющимися на ней голубыми прожилками.

Но Иванне некогда было размышлять о внешности Моники. Она залезла в глубокий карман старой юбки и извлекла несколько потрепанных документов. Решительно прошла к бюро, стоящему в углу помещения, села на стул, вытащила из стоящей на столешнице стопки чистых листов один, взяла ручку и принялась писать.