Танго теней

Он посмотрел на Деда:

— Кто-то сказал, что один раз — это случайность, второй — закономерность, а третий — целенаправленный поступок!..

— Ну, да… — Ананьев потер ладонью подбородок. — Предавший единожды, предаст и во второй раз…

— С меня достаточно и двух раз, Дед! И третьего я не допущу! — Отрезал Туарег жестко. — Мне нужен надежный тыл! И таким «тылом» для меня может быть только моя Амаль — она это уже доказывала не один раз!..

— А сын?

— А сыну я помогу стать настоящим человеком!..

И они опять замолчали — все уже было сказано…

Время тянулось, словно в замедленной съемке… …10.30, утро… …Если бы это был скоростной катер или глиссер, то до точки, где 10 лет назад затонула «Звезда Аравии» они добрались бы за 2 часа… Но сейнер никак не мог сравниться с ними в скоростных характеристиках, и поэтому он бросили якорь в районе поисков только через 3 с половиной часа…

Полковник Тесленко улыбался нашим друзьям фальшивой улыбкой, и сиял «от счастья», как начищенный пятак:

— Ну, что, друзья? Готовы? Можем начинать?

Ананьев, которому было больно надевать облегающий гидрокостюм на раненное плечо, зыркнул недобро на полковника через плечо, и ответил довольно грубо:

— Шел бы ты отсюда, Коля, к Бениной маме, и не путался под ногами! Видишь, люди делом занимаются!..

Улыбка тут же сползла с лица полковника, и он произнес жестким, приказным тоном:

— Не задерживайтесь! Для вас же самих лучше будет — больше времени на поиски останется! — Сказал он, и отошел к своим людям, которые уже тоже заканчивали свои приготовления перед погружением. — По готовности — в воду!

— Будет сделано, господин оберст! — Пробурчал Катран, и вскинул на спину кислородные баллоны. — Не извольте сомневаться!.. …Это было самое первое погружение, разведка, чтобы узнать, в каком вообще состоянии находится теперь, затонувшая 10 лет назад «Звезда Аравии», поставить буи, и разработать план поисков…

Все восемь аквалангистов ушли под воду, и должны были вернуться примерно минут через 15–20…

На борту сейнера, томиться в тяжелых ожиданиях, остались всего несколько человек: полковник Тесленко, двое раненных в ночной перестрелке «дельфинов», которые теперь, по технике безопасности, не могли нырять с аквалангами, но могли быть полезными на борту, и…

Александр, взгляд которого был теперь чернее тучи…

Он ни на секунду не отходил от борта сейнера, и вглядывался в ультрамариновую воду Красного моря, словно мог пробить ее толщу взглядом, и увидеть своих друзей, ушедших на глубину к остову «Звезды Аравии»…

…На дне…

…По старой, заведенной у боевых пловцов привычке, они шли к затонувшему судну по пологой, косой траектории «журавлиным клином»…

Единственным, кто знал его точное местоположение, сейчас был Катран, поэтому он и вел за собой всю группу, приняв на себя роль ведущего, «вожака журавлиного клина»…

Сначала аквалангисты спустились к самому дну, а потом Катран осмотрелся, заметил какие-то ориентиры, и повел их за собой, в только одному ему известном направлении…

Очень чистая в этих местах, прозрачная вода, давала рассмотреть все то, что встречалось на их пути…

Небольшие кусты кораллов, попадавшиеся на немногочисленных гранитных валунах, сплошь поросших темно-зелеными, похожими на таежный мох, водорослями…

Небольшие стайки разноцветных рыб, похожих на диких лесных попугаев Южноамериканского континента, заприметив большие черные тени, и почувствовав в них опасность, рассыпались разноцветными брызгами, словно праздничный фейерверк, и прятались среди камней и кораллов…

Песок, лежавший на дне небольшими волнами, напоминал Катрану и Деду точно такие же волны песка, только на склонах барханов такой близкой Аравийской пустыни…

…Вот поднялся из-под тонкого слоя песка, охотившийся на свою добычу небольшой, размером с обычную сковороду, электрический скат, поднял небольшую тучку песка, и солидно помахивая плавниками-«крыльями» стал удаляться от непрошенных незнакомцев…

…Да только…

Этим черным теням, мерно помахивавшим ластами, и время от времени выпускавшие к поверхности пузырьки выдыхаемого воздуха, было не до любования этими, поистине сказочными красотами — они неотвратимо шли к своей цели…

Они шли вдоль, едва заметно, наклоненного дна, и с каждым метром, по тому как уменьшалось освещение, как все плотнее и плотнее обжимала толща воды их тела, как в ушах от увеличивающегося давления начали образовываться воздушные пробки, аквалангисты чувствовали, что глубина увеличивается с каждым пройденным метром…

Наконец, уже в «сумерках», в которых, как вечером но на суше, предметы уже начинали терять свои четкие очертания, Катран остановился, и подождал всю группу…

К нему вплотную приблизился Дед, и старший группы «дельфинов», и вопросительно посмотрели в глаза через стекла масок.

Катран показал большой палец, а потом ткнул куда-то в сторону рукой.

Дед и «старший дельфин» посмотрели в том направлении, и увидели смутные очертания корабельного корпуса, сплошь заросшего водорослями и ракушками…

Это была конечная цель их экспедиции под воду — «Звезда Аравии»…