Танго верано

– Стой спокойно! – рыкнул принц. Перехватил что-то со стены – и поднес к ладони. К огоньку.

Вспыхнул старый факел.

Едва-едва, чадя и дымя, но вспыхнул, и Ленора погасила свое пламя.

– Что тут происходит?

– Это фамильный склеп, – сообщил Хоселиус Аурелио. – Если бы все было так просто, если бы можно было с помощью магии решить все проблемы! Но здесь она практически не действует.

– Ошшшибаешшшься.

Шипение было вполне отчетливым, словно расправляла кольца большая змея. Хоселиус дернулся, вскрикнул, больно налетев плечом на угол чьего-то саркофага.

– В чем ошибается? – пожалуй, Бернардо единственный сохранил самообладание.

– Здесь владения Ла Муэрте. И действует только ее сила.

– А я? – Ленора показала ладонь. Огонек же горел!

– И надолго тебя хватит? Со всей твоей силой?

Ленора замолчала, признавая поражение. Зато вступил Бернардо.

– Допустим. А вы – кто?

– Хранитель рода. Слуга Ла Муэрте. Я страж покоя ушедших королей.

– Как к вам можно обращаться? – Ленора решила быть вежливой. Страшновато как-то… читала она про такие сущности. Но чтобы здесь? В фамильной усыпальнице? Рядом с собором? Рядом со всеми священниками Римата? И никто не то что не изгнал – даже не почувствовал. Веками не чувствовал…

Это какая ж должна быть сила?!

Даже представить страшно!

– Так и называй – хранителем.

И из темноты высунулась здоровущая змеиная голова. Только призрачная. Но если по размерам – будь змея живой, у нее бы в пасти человеческая голова поместилась. Без особого труда.

– Хранитель, мы… мой отец… – дрогнул голос у Хоселиуса Аурелио.

– Можешь не объяснять. Я часть силы Ла Муэрте, я знаю все, что происходит на земле. Он ушел, ты остаешься. Думаешь, справишься?

Хранитель говорил достаточно четко. Не шипел, не свистел. Надо полагать, первый раз он просто пугал их.

– Не знаю, – Хоселиус пожал плечами.

– Хотя бы честно. Что ж, тем, кто пришел с тобой сюда, ты можешь доверять. Остальным – решай сам.

– А ты ничего не скажешь? – осмелел Бернардо.

– А чем ты мне заплатишь за ответ на вопрос?

– Хммм… а что ты хочешь?

– Стандартная плата – десять лет жизни. Готов?

Бернардо покачал головой.

Не готов.

Простите, но кто его знает? Это его жизнь, его годы, и за пять секунд постареть на десять лет? А если ответы будут, как в сказке про оракула? То есть не точные, а вокруг да около?

– Сам разберусь.

Оракул засвистел, и Бернардо не сразу понял, что тот смеется.

– Правильно. Разберешься. Главное, спиной ни к кому не поворачивайся.

– Спасибо, я догадался. А к кому не поворачиваться особенно?

– Десять лет.

– Хммм… может, ты мне какой совет дашь?

– Дам. Вперед отца не лезь, целее будешь.

Ленора невольно фыркнула. Хоселиус шагнул вперед.

– Что ж. Если это и правда все?

– А чего ты хотел, человек?

Вся троица переглянулась. А чего они, правда, хотели? Хоселиус пошел, потому что это правильно. Бернардо не мог оставить отца без помощи, а Ленора решила не бросать кузена. Раз уж пообещала. Да, вот такие побуждения.

Может, и не самые героические, но где мы, а где героизм?

– Не знаю. А что можно получить? – вдруг пришло в голову Хоселиусу.

– Могу дать тебе поговорить с отцом. Ровно минуту.

– А плата? – Бернардо был уже научен опытом.

– Никакой. Просто не все хотят говорить и слышать.

Это было верно. Бернардо не тянуло разговаривать с дедом, но – вдруг? А вот Хоселиус кивнул.

– Я… поговорю.

– Минута, – выстрелил языком громадный призрачный змей. И растворился. А на его месте появился силуэт Аурелио Августина.

– Сын…

– Отец! Я… прости, если что!

Лицо деда исказилось гневом.

– Что?! Меня убили, идиот! Отравили!

– ЧТО?! – теперь не удержалась Ленора.

И получила острый взгляд духа.

– От кого в тягости, бесстыдница? Впрочем, уже неважно. Меня отравили. Ищи убийц, болван! Там такой яд… некромантский! Я должен был подняться на третью ночь и убивать.

Бернардо выругался, но его никто не слушал.

На третью ночь! И кто бы пал жертвой? Он? Отец? Кто еще?

– Почему не поднялся? – жестко спросила Ленора.

– Не знаю. Что-то не дало. Что-то на мне… ищи убийц, Хосе! Ты болван, но ведь и до тебя доберутся! И внуков не пощадят! ИЩИ!!!

– Отец, я…

Поздно.

И только призрачная змея свивает свои кольца.

Хоселиус схватился за голову.

– Отца отравили! Творец!!!

Бернардо был настроен более рационально.

– Ленора, что могло помешать подняться деду? Ты можешь посмотреть? Ты все же маг, может, что и увидишь?

Ленора кивнула, шагнула к гробу.

Есть вещи, которые с усопшего короля снимают. Это коронационное кольцо, церемониальный браслет, часть орденов, которые переходят от отца к сыну.

Есть то, что остается.

То, что человек хочет унести с собой в вечность.

ТАМ ничего не нужно? Может быть. Но откуда вы об этом знаете? А потому… пальцы девушки ловко подцепили связку цепочек на шее трупа.

Символ Творца, небольшой медальон на цепочке, еще один, и еще… Бернардо в них не разобрался бы. А Ленора вглядывалась так, словно это не просто ювелирная дешевка. Или действительно – не просто?

– Интересно, – девушка держала в руке обычную жемчужинку на цепочке. Простенькую, не особенно правильной формы и насыщенного цвета. – Кто дарил это деду?

– Он не говорил.

– И неизвестно?