Танк «Иосиф Сталин». Иду на прорыв!

Вот тут-то и пригодился круговой обстрел из пулеметов на «Иосифе Сталине-2»! Неподвижный курсовой пулемет в лобовой броне насыщал раскаленным свинцом пространство прямо перед танком. «Дегтярев-танковый», спаренный с орудием, бил более прицельно, выкашивая тех фрицев, которые еще шевелились в окопах. А кормовой пулемет в шаровой установке в приливе на задней части башни прикрывает тыл мощного танка. Пулеметом этим управляет заряжающий. Так что это была своего рода система «киллер-хантер» для ближней защиты танка, которая появилась лишь спустя три десятилетия. Тяжелые ИС-2 сразу же переполовинили боекомплект ко всем «дегтярям», составлявший по 2520 патронов на ствол. Многие гитлеровцы затаились, но не дрогнули. Они намеревались продать свои подлые грязные шкуры подороже! Однако горячий русский свинец существенно «девальвировал» эту никчемную цену!

Сухо трещат пулеметы, выкашивая пехоту в серых мышиных кителях. Широкие гусеницы давят, перемалывают в фарш тех, кого недострелили. А могучие сталинские исполины ломают противопехотные заграждения и «утюжат» окопы!

Могучий, но относительно компактный, словно жилистый и выносливый ратник, «Иосиф Сталин» то и дело сотрясается от попаданий. Но толстая, рационально установленная броня ИС-2 успешно противостоит снарядам немецкой артиллерии. Фрицы палят второпях, не особенно целясь. А вот ответный огонь русских танкистов сносит все напрочь!

– Рота, прием! – срывает голос в микрофон рации гвардии старший лейтенант Стеценко. – Вперед не высовываться! Маневрировать позади окопов, ждать подкреплений.

Степан Никифорович правильно оценил тактическую обстановку. Да, мы выбили гитлеровцев из передовой линии траншей промежуточного эшелона обороны. Но только лишь благодаря скорости и натиску. Сейчас фрицы придут в себя, соберутся с силами и начнут контратаку.

И к ней следовало подготовиться со всей основательностью.

Тяжелые танки прорыва и танки-тральщики рассредоточились по фронту, занимая ключевые позиции. По проложенным ранее проходам в минном поле пробирались саперы, расширяя и обозначая их вешками. А далее по ним подтягивалась пехота, линейные «тридцатьчетверки», артиллеристы на «раз-два, взяли!» тащили на руках противотанковые пушки, минометчики навьючили на себя стволы, сошки и массивные опорные плиты, пулеметчики волокли за собой «Максимы», некоторые из них были вооружены трофейными MG-42.

А в траншеях уже работали саперными лопатками наши бойцы: расчищали, подравнивали, делали брустверы – уже на противоположной стороне. Мертвых гитлеровцев сваливали в кучу, а их оружие тотчас же разбирали наши бойцы. Патронов, гранат, трофейной амуниции хватало благодаря хваленой немецкой запасливости и дотошности. Спасибо, «гитлерюги», что решили вопрос со снабжением передовых частей Красной армии. Теперь мы все это повернем против вас. А потом отпразднуем победу немецким же шнапсом, заедая их «рейхконсервами»! Хотя наша водочка, да под черный-то хлебушек с сальцом и чесночком – всяко милее!

Но это – после, а сейчас – нужно встретить стальной натиск безжалостного врага и устоять!

Гвардейцы-танкисты тоже зря времени не теряли. Они обустроили основные и запасные позиции для своих машин, замаскировали их. Труд тяжелый, земляной, да еще и под палящим солнцем. Но – шансы на выживание прямо пропорциональны глубине окопа.

– Давайте, братья-славяне, скоренько! Сейчас фрицы пожалуют, гостинцев нам принесут!

Как в воду глядел гвардии командир.

* * *

Три девятки немецких пикировщиков с характерным обратным изломом крыльев молотили воздух бешено вращающимися лопастями пропеллеров. Когда натиск русских доходил до предела, когда напряжение боя достигало своего высшего накала – вспоминали о них. Римляне в таких случаях говорили: «Res ad triarios rediit» – «Дело дошло до триариев». Триариями называли самых стойких и опытных воинов, которые составляли последний резерв римских легионов.

А в вермахте вполне можно говорить: «Дело дошло до «Sturzkampfflugzeug»!

Пилоты «Stuka-бомберов» летали «ниже всех и медленнее всех», оказывая непосредственную поддержку пехоте. Пилоты даже рисовали на бортах своих Ju-87 стилизованный пехотный знак «За штурмовую атаку»: скрещенные кинжал и гранату на фоне немецкой каски в обрамлении дубовых листьев. Такое отличие давали за личную храбрость в рукопашной схватке, и эти пилоты вполне заслуживали его. Отдельные эскадрильи во второй половине Великой Отечественной войны вообще использовались как своеобразные «пожарные команды». И ими затыкали дыры в трещавшей по швам от Балтийского и до Черного моря обороне. Эскадрильи пикирующих «Юнкерсов» Ju-87 являлись рекордсменами по числу награждений рыцарским крестом, уступая лишь таким же элитным истребительным частям. Но и гибли они чаще других.