Танки

Германские самоходные пушки типа «Веспе» или «Хуммель» во многом напоминали советскую СУ-76. Они также были полуоткрытыми, но вооружались более мощными 105- и 150-мм пушками соответственно. Сами немцы называли их самодвижущимися полевыми артиллерийскими системами. В американской армии получили широкое распространение самоходные установки, орудия которых устанавливались не только в рубке, но и в поворачивающейся башне, открытой сверху. Внешне они напоминали танк «Шерман», так как были выполнены на его базе.

Штурмовые орудия

Во время войн не все подчиняется классическим правилам. Вот и самоходная пушка «Штурмгешутц» стала исключением из правил. Начав войну в качестве пехотного штурмового артиллерийского орудия, не имевшего вообще никакого отношения к танковым войскам Германии (члены экипажа «Штурмгешутцев» считались не танкистами, а артиллеристами), эта боевая машина в середине войны была принята на вооружение танковых войск. Мало того, если в начале войны экипажам легких «Штурмгешутцев» предписывалось не вступать в поединки с танками противника, то в конце войны именно они составляли основу противотанковых подразделений вермахта. При этом, как и другие классические танки, «Штурмгешутцы» последних серий были оснащены и мощными пушками, и толстой броней. Эти самоходки получили и пулеметное вооружение. Это была уже не просто артиллерийская установка, всего лишь поддерживающая войска огнем издалека, а настоящая боевая машина, предназначенная для ведения жестокого ближнего боя. Другими словами — самый настоящий танк, пусть и безбашенный.

^{Штурмовое орудие «Штурмгешутц» начального периода войны имело короткоствольное орудие калибром 75 мм.}

^{Низкий силуэт самоходной пушки «Штурмгешутц» IV делал эту эту боевую машину малозаметной на местности.}

Развитие бронетехники во время войны подчинялось единому закону развития жизни: выживает сильнейший. Не все боевые машины, созданные накануне или даже в годы войны, смогли «дожить» до ее окончания. Типичным примером является германский тяжелый танк «Тигр», производство которого было прекращено в 1944 г.

А вот «Штурмгешутцы», наоборот, не только производились до самого конца войны, но и их выпуск постоянно увеличивался. Именно «Штурмгешутцы» стали самыми массовыми образцами бронетехники Германии. Их было выпущено более 10 тыс. штук. Производить безбашенные боевые машины по упрощенной технологии оказалось намного легче, чем «нормальные» танки. И это дало свои результаты. «Штурмгешутц», может, и не был столь хорош, как T-IV. Зато два «Штурмгешутца» на поле боя оказывались все же эффективнее, чем один «Панцер». За четыре года непрерывных боев «Штурмгешутцы» видоизменились. Маневренные, оснащенные новой длинноствольной пушкой и пулеметами, имеющие достаточное бронирование, они оказались чуть ли не главным средством сдерживания наступающего противника. Их единственный серьезный недостаток (неповорачивающаяся пушка) в условиях оборонительных боев перестал быть столь уж явным. Ведь сидящим в засаде самоходкам не нужно поворачивать пушку для стрельбы во все стороны, что свойственно танкам, идущим в наступление.

Самоходные пушки «Штурмгешутц» выпускались на базе танков T-III и Т-IV, а потому назывались «Штурмгешутц» III и «Штурмгешутц» IV. В конце войны они с тали самым востребованным немецким оружием.

Разрушители городов

В годы Второй мировой войны самой сложной боевой задачей считалось взятие штурмом укрепленного оборонительного района, насыщенного долговременными огневыми точками (дот), а также крупных городов, где каждый многоэтажный дом превращался в неприступную крепость. Для разрушения таких очагов сопротивления требовались исключительно мощные боевые машины. Фугасными и бетонобойными снарядами они должны были проламывать бреши в обороне противника. Американцы решали эту проблему ударами авиации и огнем дальнобойных пушек и гаубиц. Они устанавливали на шасси танков М-24 «Чеффи» 105-мм гаубицы, а на шасси танков М-3 и М-4 тяжелые — 155-мм, 203-мм и даже 240-мм гаубицы. Сплошного бронирования эти самоходки не имели, так как предназначались для ведения огня с больших дистанций.

^{203-мм самоходная гаубица М-43 стреляла снарядами весом 90 кг на дальность до 17 км. Ответного огня можно было не опасаться.}