Танки. Иллюстрированная энциклопедия. Часть 1

Танки модификации «Кентавр I» были вооружены 57-мм пушкой, которая в то время стала стандартной для английских танков. Первые серийные машины были выпущены в июне 1942 года, однако практически сразу их перевели в разряд учебных. Модель «Кентавр III» имела орудие калибра 75 мм и броневую защиту толщиной от 20 до 76 мм, но эти машины выпускались малыми партиями.

Первым боевым танком стала модель «Кентавр IV» с гаубицей калибра 94 мм (боекомплект 54 снаряда). Такими танками была вооружена группа бронеподдержки британской морской пехоты в ходе высадки в Нормандии 6 июня 9144 года. Планировалось использовать 80 машин этого типа только в ходе высадки и захвата плацдарма, однако многие танки применялись и в течение нескольких последующих недель для закрепления и развития успеха. Затем танки «Кентавр» были сняты с вооружения боевых частей и отозваны в тыл для переоборудования в специальные машины. После демонтажа башен и установки необходимого оборудования появились мобильный артиллерийский наблюдательный пост «Кентавр ОР», БТР «Кентавр-Кенгуру», БРЭМ «Кентавр ARV» и бронированный бульдозер. Кроме того, были разработаны самоходные зенитные артиллерийские установки «Кентавр lll/IV AAI» и «Кентавр lll/IV АА II» с такой же башней, как у ЗСУ «Крусейдер АА», однако вместо 20- мм пушки «Эрликон» установили пушку «Полстен» такого же калибра. Эти ЗСУ были переброшены на фронт после высадки в Нормандии, но вскоре их сняли с вооружения из-за отсутствия воздушного противника.

Крейсерский танк «Челленджер»

Танк «Челленджер» представлял собой удлиненный «Кромвель» с пушкой калибра 76,2 мм и довольно слабой броневой защитой, что было сделано вынужденно для уменьшения массы.

Крейсерский танк «Челленджер» стал одним из немногих явных успехов британского танкостроения в годы Второй мировой войны. В 1941 году военное министерство разместило заказ на разработку танка, способного успешно противостоять новейшим немецким тяжелым танкам. Было решено использовать шасси танка «Кромвель» и установить пушку калибра 76,2 мм. Однако новое орудие требовало более мощной базы и увеличенной башни, поэтому приняли решение удлинить шасси (было установлено по дополнительному опорному катку с каждого борта) и увеличить объем боевого отделения. Прототип новой машины получил обозначение АЗО и впоследствии был переименован в «Челленджер».

Испытания

Опытный экземпляр танка был готов в марте 1942 года, но результаты испытаний оказались провальными. Высокая и массивная башня была размещена с грубыми нарушениями центровки, механизм наведения тяжелого орудия также работал чрезвычайно медленно. Для размещения боеукладки надо было убрать один из двух башенных пулеметов. Однако самой большой проблемой стала необходимость снизить массу машины, в результате чего толщина брони составила всего 20 - 102 мм. Серийное производство не могли наладить даже к марту 1944 года. К тому времени союзники приняли решение о высадке в Нормандии, и им требовались более мобильные танки, желательно плавающие. Кроме того, к тому времени на вооружение поступили танки «Шерман» с 76-мм пушкой, что также нанесло удар по планам производителей.

Тем не менее с конца 1944 года танки «Челленджер» стали поступать на вооружение, в основном в разведывательные полки бронетанковых дивизий. Иногда они выполняли задачи по огневой поддержке действий бронетанковых частей, вооруженных танками «Кромвель». После окончания войны танки «Челленджер» были сняты с вооружения, часть их продали за границу, но и там они не пользовались большим успехом. Модель «Челленджер II» с уменьшенной башней была изготовлена в единственном экземпляре и в производство не пошла.

СОВЕТСКИЕ ТАНКИ ВРЕМЕН ВТОРОЙ МИРОВОЙ ВОЙНЫ

Легкие танки Т-40, Т-60 и Т-70

Танк Т-70 с 45-мм пушкой оказался неплохой разведывательной машиной, однако малопригодной для ведения танкового боя, особенно против тяжелых немецких танков.