Танки к бою! Сталинская броня против гитлеровского блицкрига

Еще бы – за целый день, считай, ни разу нормально и не поел, лишь на ходу, в машине, пожевал бутерброд с колбасой, предложенный Степаном. Из его личных запасов…

– Тогда давай ко мне в палатку, – предложил Исаев, – поужинаем, а заодно и поговорим.

Им принесли чуть теплую кашу (успела уже остыть) с кусочками сала, они ели и беседовали – о жизни, о начавшейся войне. Капитан Исаев, как выяснилось, окончил то же танковое училище, что и Костя, только на четыре года раньше.

Выпили, как полагается, разбавленного спирта из жестяных кружек – за знакомство, за начало службы. Чуев чуть хлебнул и сразу же закашлялся – дыхание с непривычки сперло. Исаев услужливо протянул ему флягу с водой – запей! Костя сделал большой глоток и кивнул – спасибо.

Исаев рассмеялся:

– Ну, считай, прошел первое крещение! А завтра, надеюсь, будет и настоящее, боевое! Наконец-то встретимся с немцами и наваляем им как следует, а то целый день по лесам да полям таскаемся, и все без дела. Десять машин уже потеряли – и все из-за поломок. Рембат где-то отстал, тащится черт знает как, приходится бросать машины прямо на шоссе. Пусть ждут и чинятся, а потом догоняют. Вот такие у нас пироги, лейтенант… Ладно, ты, смотрю, уже поел, ну и хорошо, двигай в первую роту, к старшему лейтенанту Серегину, ему нужен новый взводный. Лешка Бобков на повышение пошел, ротным стал, вот и освободилось место.

Так Константин Чуев получил танковый взвод.

* * *

На следующий день, вопреки ожиданиям, в бой они так и не вступили. По приказу Константина Рокоссовского 20-я танковая дивизия по-прежнему двигалась на Луцк. Впереди, как всегда, шел первый батальон. В том числе и БТ лейтенанта Чуева.

С экипажем «бэтушки» Костя познакомился утром. Поздно вечером, считай ночью, прибыл на место, в роту, нашел свою машину, но экипаж уже отдыхал – младшие сержанты Иван Лесовой и Борис Локтев спали прямо на земле, на куске брезента. Костя будить их не стал – устали ребята. Да и сам он уже валился с ног. Этот день был самым длинным в его жизни…

Кинул на землю плащ-палатку, лег рядом. Не успел сомкнуть глаза, как мгновенно провалился в глубокий сон. А когда рано утром проснулся, то сначала не мог сообразить, почему лежит не на привычной койке в казарме, а на траве в каком-то лесу. И почему над ним – высокие стройные сосны, а не выбеленный потолок спальни. И почему солнце падает не из окна, а льется прямо с неба… Но скоро все вспомнил и вскочил: ну да, он же на войне! Его первый настоящий армейский день…

Умылся в соседнем ручье, прополоскал рот, с удовольствием напился. Затем аккуратно растолкал еще спящий экипаж – вставайте, товарищи, пора! Объяснил, кто такой. Младшие сержанты переглянулись и дружно кивнули: хорошо, товарищ лейтенант, сейчас встанем. Они знали, что к ним должен был прибыть новый комвзвода. Ну, что ж, теперь будем воевать вместе…

Познакомились, приступили к утренней проверке. Механик-водитель Иван Лесовой сразу полез в двигатель, смотреть, все ли в порядке, а заряжающий Борис Локтев вытащил из машины старый черный комбинезон: «Берите, товарищ лейтенант. Лешка себе новый раздобыл, а этот оставил, пусть, говорит, моему преемнику достается вместе со взводом». Костя повертел в руках подарок: комбез был изрядно поношенный, в масляных пятнах и солярке, но раз другого нет… Ладно, сойдет и такой, а потом, когда нас догонят тыловые части, поменяем на новый. В конце концов, мы же не на парад собираемся…

Переоделся, к танку в это время подошел ротный Борис Серегин. Посмотрел и одобрительно кивнул: молодец, лейтенант, уже приступил к своим обязанностям. И повел Чуева знакомиться со всем взводом. Выстроил людей у машин, представил Константина: «Вот ваш новый командир, прошу любить и жаловать!»

Костя подошел к каждому, крепко пожал руку. На этом церемония и закончилась, перешли к делу: Костю очень волновало состояние машин. Вчера капитан Исаев сказал, что из-за поломок оставили много танков, а сегодня предстоял новый марш… Не отстать бы, не опозориться в первый же день!

К счастью, «бэтушки» оказались в относительно хорошем состоянии: лейтенант Бобков, по отзывам, был педантом, заставлял экипажи строго следить за состоянием машин. Вчерашний переход четыре его «бэтушки» выдержали более-менее успешно, ни одна не сломалась и не забарахлила…

Это было хорошей новостью. Но имелась и плохая – машины оказались изрядно послужившими. Они же учебные, и их гоняли, что называется, и в хвост и в гриву – и по полигонам, и по шоссе, и вообще без всяких дорог, по полям и оврагам. По идее, танкам полагался ремонт, хотя бы средний, но об этом теперь приходилось только мечтать. Война же!

В мае в 20-ю танковую дивизию обещали поставить новые машины, в том числе – «КВ» и Т-34, но не успели, а сейчас, понятное дело, планы изменились. Значит, воюем с тем, что есть.