Танки не лгут

Теперь друид сосредоточенно карабкался по чешуям вверх — Танк замедлил скорость, облегчая ему задачу. На Эвана он не посмотрел, благополучно исчезнув на залитой солнцем спине.

— Живой? — поинтересовался Хилдебранд с искренним, казалось, беспокойством.

Эван не ответил и вернулся на койку. Щетки поспешили заняться прерванным делом, и глаза снова обожгло болью.

— Эван, значит… — видимо, ветрогон в принципе не умел молчать. — Интересно. У мехов редко бывают имена. И танков я таких никогда не видел… — Хилд задумчиво огляделся. — Прекрасное создание. И огромное. Сколько раз ты сумел его Обновить? — Эван промолчал, и маг довольно продолжил: — Я так и думал. Такую махину Обновить — это нужен очень сильный магистр. Мальчишка пообещал тебе, что сможет это сделать?

Ход беседы был настолько предсказуем, что Эван едва не рассмеялся. И все же… Этот маг определенно знал слишком много, чтобы бездумно отмахиваться от его слов.

— Соврал, думаешь? — отозвался Эван равнодушно. Каким бы ни был ответ, верить ему он не собирался.

— Нет, почему же, — Хилд пожал голыми плечами. — Обновит рано или поздно. Лет через десять.

— Но ты, конечно, можешь хоть сейчас, — протянул Эван насмешливо.

— Конечно, — Хилд улыбнулся, снова обнажив свои ровные белые зубы.

Впрочем, не только зубы у него были хороши. Прекрасная — а для мага особенно — фигура, явно рабочие мышцы и приятное, даже красивое лицо. Если бы Эван не видел собственными глазами, как он колдовал, решил бы, что перед ним стопроцентный мех, причем со вполне определенным функционалом.

— И для этого мне нужно тебя освободить, дать в руки мешочек с пеплом и смиренно ждать, когда ты выполнишь обещание, — усмехнулся Эван. — Я похож на идиота?

— На идиота нет, но на туповатого меха, который чуть не остался без глаз — вполне, — не остался в долгу Хилд. — Но все же не настолько тупого, чтобы меня убить, — добавил он, понизив голос.

Щетки наконец закончили экзекуцию, и Эван сел, с наслаждением моргая. Резь в глазах оставалась все равно, и они нещадно слезились, но он хотя бы мог держать веки открытыми.

Хилдебранд наконец умолк. Он прислонился затылком к стене и молча наблюдал за Эваном. Молить о пощаде он явно не собирался.

А Эван уже был совсем не так уверен в том, что нужно немедленно снести ветрогону башку.

— "Дядюшка Хидди", значит… — протянул он, поднимаясь с кровати.

— Ага, — хмыкнул Хилдебранд. Его взгляд был цепким в противовес расслабленной позе.

Эван наклонился, собирая его одежду — добротные штаны и куртка из змеиной кожи, дорогая лавсановая* рубашка и такое же белье.

__________________________________________________________________________________________________________________________

*лавсан — в нашей реальности это недорогая синтетическая ткань, производное нефти. Но в мире Танка нет органических соединений, в том числе нефти, поэтому лавсан там — это дорого.

__________________________________________________________________________________________________________________________

— Ты знал его с детства? — Эван сложил одежду в свой сундук и активировал датчик личного распознавания. Теперь крышка просто не откроется, если к ней прикоснутся чужие руки.

— Лет с трех примерно, — кивнул Хилд. — Если не будешь убивать, то иди успокой его, — он поморщился. — Не люблю, когда дети плачут.

Эван отвернулся, пряча усмешку. Он путешествовал с Николасом совсем недолго, но уже успел заметить, что друид ценил жизнь в любом ее проявлении. Поняв, что представляют из себя Танк и сам Эван, Ник стал относиться к ним иначе, и, хотя Эван считал, что его сердце давным давно зачерствело, самые банальные "спасибо" и "пожалуйста" оказались все еще способны его согреть.

Кроме того, Николаса действительно мучали смерти тех змеев. Эван понял это, когда обнаружил, что просиживая долгие часы на загривке Танка, тот вовсе не наслаждается солнцем и скоростью, как казалось.

— Попроси Танка обогнуть ту гряду по широкой дуге, — сказал он однажды. — Я чувствую там двух или трех змеев.

Тогда-то и стало ясно, что Николас тщательно следит за окружающей местностью, чтобы Эвану не пришлось больше никого убивать. И не нужно было большого ума, чтобы понять: злые и такие несвойственные друиду слова были брошены сейчас на эмоциях, и одним богам было известно, как отреагирует мальчишка, если к ним прислушаться.

— Если ты хоть на миллиметр отодвинешься от этой стены, Танк сообщит мне об этом, — предупредил Эван сухо. — И тогда меня уже ничего не остановит.

Он подхватил оставленную на кровати Сферу и выпрыгнул с ней в окно.

Николас оказался на своем месте, но не сидел, как обычно, в позе лотоса с идеально прямой спиной, а скрючился на боку, натянув капюшон на голову. Похвалив себя за чертовски правильное решение, Эван подошел к мальчишке и, присев на корточки, погладил его по спине.

— Ничего с твоим дядей Хидди не сделалось, — сказал он тихо. — Успокойся. Я пока с Танком переговорю, — он вручил вздрагивающему магу его Сферу и запрыгнул в седло.

Танк ждал его.

"Что случилось, Ван?" — спросил он обеспокоенно. — "Зачем второй маг?"