Танки не лгут

— Все-все, молчу. Пошлости не говорить, гадости тоже, хвалить — строжайше запрещено. Я все понял. Буду паинькой в этом унылом плену.

Эван не выдержал и хмыкнул, за что заработал возмущенный взгляд Николаса и еще одну довольную улыбку ветрогона.

— Я не знаю, чему он тебя учил, но явно не шутки шутить, — пожал Эван плечами и кивнул на окно. — Но раз уж с этим разобрались, пойдем кое-что покажу.

Видно было, что колдовство отняло у Ника много сил, потому что он без слов позволил обхватить себя за пояс и помочь запрыгнуть на залитую солнцем спину.

— Кто выжил в столкновении? — спросил он напряженно, едва Эван его отпустил. — Я почувствовал смерть нескольких людей, но умерли не все.

— Умерло четверо магов, три Наездника и два танка. Двое Наездников сбежали со своими танками, а один за нами увязался, — Эван показал на подотставшего геккона.

Маг, казалось, совершенно не удивился.

— Да, я чувствовал его, — кивнул он, с интересом наблюдая за танком. — Его можно… Как правильно сказать? Приручить? Оседлать?

— Теоретически да, — Эван и сам задумался, как правильно назвать переход танка от одного владельца к другому. — При условии, что мы сможем его поймать. Понятия не имею, какие там настройки безопасности. Но с биосом проблем возникнуть не должно. Хочешь себе отдельную комнату? — он хмыкнул.

Ник улыбнулся — впервые за все это время — и пожал плечами.

— Почему нет.

— Остановимся на ночь — попробую с ним пообщаться, — решил Эван. — До города неделя пути, успеем что-нибудь придумать, — и, оставив друида восполнять душевное равновесие на солнышке, вернулся в каюту.

Глава 14

Вопреки ожиданиям, ветрогон его возвращение не прокомментировал, хотя Эван уже настроился на очередную перепалку с ломанием копий остроумия. Но маг лишь молча разглядывал его нечитаемым пристальным взглядом.

Под этим взглядом было не слишком уютно раздеваться догола и лезть под мембрану-одеяло. Ветрогон сидел на одной линии с кроватью, и приподняв голову, Эван мог видеть его красивое породистое лицо, снова искаженное кривой ухмылкой.

Под понимающим взглядом серых глаз он развел ноги и позволил штекеру подсоединиться к телу.

— Заряжаешься? — нарушил все же тишину Хилдебранд. Мембрана надежно скрывала штекер от его взора. — Что в таких случаях принято желать? Приятного аппетита?

— В твоем случае, видимо: "Что б ты подавился", — не без труда ответил Эван.

Удовольствие и напряжение от льющейся в самое нутро концентрированной энергии гуляло по телу, и совсем не хотелось отвлекаться от этого ощущения на разговоры.

— Зря ты так думаешь, — ответил Хилд вполне серьезно. — Против тебя я ничего не имею, и я не маньяк-убийца. Мне совершенно не хочется лишить этот прекрасный танк Наездника.

— Учитывая твое положение, у тебя это и не получится, — Эван закрыл глаза, стараясь расслабиться. — Зачем тебе мальчишка? — спросил он затем, не надеясь, впрочем, получить ответ.

Некоторое время маг молчал, а потом поинтересовался:

— Что ты знаешь о тех, кого зовешь Отступниками?

Эван усмехнулся.

— Давай сразу зайдем с нужного конца, — предложил он насмешливо. — Пропустим пафосную подводку. Просто расскажи, что по-твоему я должен знать.

— С тобой совершенно неинтересно, об этом ты знаешь? — со смешком протянул Хилд. — И что, никаких пламенных речей, проклятий и обвинений, идущих из самых глубин оскорбленной души?

— А толку? — Эван пожал плечами, даром что ветрогон не мог этого видеть. — Тут либо резать вас, как крыс, либо молчать. Смысла воздух сотрясать и приближать необходимость Обновления нервной системы я не вижу.

Повисла пауза — кажется, такого ответа маг не ожидал.

— Чертовски интересное ты создание, — сказал он затем с ноткой искреннего восхищения. — Я видел много мехов, но таких похожих на людей — ни разу.

— Зато я таких заносчивых задниц навидался, — припечатал Эван с удовольствием. — И всех вышвыривал со своего Танка под зад коленкой. И тебя вышвырну. Молись, чтобы живым и не посреди пустыни.

— А каким богам молятся мехи? — тут же заинтересовался Хилд. — Молящихся, к слову, я тоже ни разу не встречал.

— У нас у всех остался лишь один бог, — Эван против воли горько усмехнулся. — Самый древний.

— Тоже верно, — согласился ветрогон. — Пока Солнце не погаснет, жизнь будет теплиться. Кстати вот тебе забавный факт, — он хмыкнул. — Знаешь, как называют себя сами Отступники?

— Ну давай, удиви меня, — предложил Эван скептически.

— Адепты Жизни. Созидатели.

— Ты серьезно? — Эван даже приподнялся на локтях.

— Вполне, — самодовольная улыбка удивительным образом шла этому человеку. — Ввиду всех обстоятельств, меня это тоже всегда забавляло. Они еще так пафосно это говорят…

— Они? — переспросил Эван.

— Ну ладно, мы, — поправился ветрогон, закатив глаза. — Послушай, — сказал он затем, понизив голос. — Каждая тварь, что еще живет на этой планете, ищет себе местечко получше — насколько это возможно. У меня был выбор — жить в Урбе и жрать крыс, скитаться по пустыне с каким-нибудь тупым мехом или с комфортом устроиться в Башне. Да, там полно религиозных фанатиков, психов и просто идиотов. Но ты скажи мне, где их нет?