Танки не лгут

— Она что, представляла, как будет тебя соблазнять? — выдавил, отчаянно борясь со смехом.

— Полночи, — буркнул Ник и мрачно добавил: — Всех троих.

Это стало последней каплей. Вышедший из душа Хилдебранд застал его хохочущим во все горло и утирающим выступившие слезы. Он даже не смог сразу рассказать, в чем дело — лишь смеялся еще пуще.

— Вот как… — протянул Хилд, когда у Эвана все же получилось, и тоже хохотнул. — Что, прямо троих? Одновременно?

— Да! — Ник опустил голову, пряча краснеющие щеки. — В подробностях.

— Черт, ну и как теперь спать? — хмыкнул Хилд. — Меня же любопытство замучает! Рассказывай давай.

— Да шел бы ты! — вспыхнул Ник. — К Хтавору!

Улыбка с лица Хилда исчезла, словно ее стерли.

— Хватит! — бросил он резко. — Не вздумай начать повторять это имя к месту и не к месту!

Ник насупился, но кивнул.

— Надеюсь, красное марево над пустыней от вашего геккона прошлой ночью означает, что хоть сегодня у меня будет передышка, — бросил он, вставая.

— А ты не пробовал все же как-то контролировать свою чувствительность? — поинтересовался Хилд уже совершенно обычным голосом и снова улыбнулся. — Я знал пару друидов, кто умел читать мысли — они делали это исключительно по своему желанию, даже еще и с кучей всяких обрядов перед этим. Попробуй потренироваться.

— Вот как раз всю ночь тренировался! — ядовито протянул Ник и скрылся в ванной.

Эван с Хилдом переглянулись и дружно рассмеялись.

* * *

Место выпавшего зуба наконец-то зажило, и Танк повеселел. Эван с удовольствием слился с биосом полностью и вынырнул лишь через полчаса, вдоволь насладившись бегом, горячим солнцем и мощью огромного тела. А когда вынырнул, обнаружил за спиной задумчивого Ника.

— Скажи, — друид присел рядом и кивнул на семенящего поодаль геккона. — Я правильно понимаю, изначально это было обычное животное? Которому потом каким-то образом добавили механическую часть?

— Да, — Эван припомнил лекции доктора Хендрика. — Генные модификации, конечно, все равно присутствовали, но до определенного возраста животное было просто животным. Механизированные организмы больше не растут, поэтому механизацию проводят только во взрослом состоянии.

— И он… — Ник замялся, формулируя вопрос. — Ел?

Об этой стороне жизни танков Эван не задумывался, но все же уверенно кивнул.

— Если проводить аналогии со мной — да, ел.

— И теоретически можно вернуть все назад? — Ник буквально впился в него взглядом.

От этого взгляда и от всего, что стояло за простым, казалось бы, вопросом, Эвана пробрала внутренняя дрожь. Еще совсем недавно он ответил бы однозначно: нет!

Механизация основывалась на симбиотических свойствах биометалла, и механизированный организм являлся равновесной формой. Магическое Обновление без специальных команд биосу восстанавливала именно начальную форму, задуманную инженерами, а диапазон контролируемых изменений был довольно узок. Но уже открыв рот, чтобы все это озвучить, Эван вдруг вспомнил обвивающую тонкое запястье лозу, растущую из мертвого, казалось бы, карандаша.

"…его магия уникальна и самобытна именно потому, что не сформировалось изначально навязанного стереотипа…"

Слова Хилда зазвучали в ушах.

Эван глянул на деловито перебирающего лапами геккона и с трудом заставил себя кивнуть.

— Можно попробовать, — выдавил он. — Но зачем?

— Бактерии проснулись, — в голосе Ника появился поистине священный трепет. — Совсем мало, но Хилд был прав.

— И теперь нам нужно много дерьма? — Эван крепко задумался. На крышу взлетел Хилдебранд и, увидев их мини-совещание, подошел ближе.

— Это все прекрасно, но чем вы его кормить собираетесь? — спросил он, когда Эван ввел его в курс дела.

Ник вздрогнул и взглянул на него как-то затравленно.

— У нас есть змеи… — протянул он и продолжил уже уверенней: — И я не буду полностью убирать механизацию, просто восстановлю естественные функции организма. Когда еда кончится, он сможет как и раньше потреблять солнечную энергию.

— "Просто восстановлю естественные функции", — передразнил Хилд. — Ты знаешь, как там все устроено?

— Он сам знает, — ответил Николас серьезно. — Нужно только направить.

— Ну хорошо… — Хилдебранд улыбнулся — довольно и даже слегка с гордостью. — Как ты собираешься это провернуть?

— Эван запрограммирует механическую часть не сопротивляться изменениям, ты дашь магическую энергию, а я направлю ее, — Ник говорил так, будто озвучивал уже давно сложившийся в голове план.

— Что скажешь? — Хилд посмотрел на Эвана. — Может получиться?

— Для кишечника нужно будет дополнительное место. Можно убрать багажное отделение и сократить жилое, — Эван попытался прикинуть, как это будет, но понял, что понятия не имеет, насколько длинные кишки у ящериц. — Но я не смогу запрограммировать ничего подобного.

— Ничего, — Ник встал. — Я смогу, — и, кажется, впервые расправил всегда ссутуленные плечи.

* * *