Танки не лгут

Его явно тяготили темнота и холод похороненного под песками Оазиса. А может, неприятные воспоминания. Идя за ним к выходу, Эван заметил, что с каждым метром Хилд все ускорял шаг.

Вырвавшись из катакомб, ветрогон довольно улыбнулся и взлетел на Танка, а вот Ник наоборот остановился и стал горстями набирать песок, аккуратно смешивая его с пылью.

Эван присел рядом с ним на корточки, придерживая мешок.

— Много не клади, порвется, — предупредил он.

Когда мешок наполнился, они добавили туда стружку из змеиного мяса, хорошенько перемешали, и Эван отнес его в ванную, смочив водой под душем.

— Думаешь, сработает? — негромко поинтересовался Хилд, глядя на результат их стараний.

— Не знаю, — Эван пристроил мешок у окна.

— Ну, подождем, — заключил Хилдебранд и добавил, еще больше понизив голос: — И надень уже рубашку. Я буквально чувствую, как розовеет мое пятно.

От такой формулировки Эван сначала прыснул, а потом рассмеялся в голос, пользуясь тем, что Ник не спешил забираться в Танк, о чем-то разговаривая с волнорезкой.

— Вечером, — хмыкнул он. — Я займусь твоим пятном вечером.

— Нет, — возразил Хилд, прищурившись. — Сейчас! — и, ухватив его за пояс, утянул обратно в душевую.

* * *

Звук, выдернувший Эвана из сна, стал уже привычным. Поморщившись, Эван натянул на голову мембрану и покрепче обнял Хилда. Ветрогона монотонное заунывное бормотание, с которого начиналось теперь каждое их утро, нисколько не смущало.

— Ну как? — шепотом спросил Эван, когда понял, что сон окончательно ушел.

Ник покачал головой и продолжил что-то шептать себе под нос. Что именно он говорил набитому песком мешку, Ник уточнять отказывался, но признался, что когда-то точно также уговаривал Древо прорасти.

Они снова и снова смачивали мешок водой, перемешивали его содержимое и даже грели его, повышая температуру стен, но все безрезультатно. Бактерии спали.

Дело усложнялось тем, что Крысозавр оказался очень чистоплотным зверем: в туалет он ходил исключительно в песок, выбегая из танка по ночам. Вот уже которую ночь Ник пытался его выследить, но крыс оказывался шустрее. Хоть Николас и мог отследить, где тот делал свои дела, запомнить место и найти его по темноте в песке оказалось невозможной задачей. Впрочем, Эван сильно сомневался, что несколько маленьких крысиных катышков сильно изменят положение дел.

— Доброе утро, — Хилд сладко потянулся и продублировал вопрос Эвана: — Ну как?

— Никак, — мрачно ответил Ник, наконец умолкая. — И крыса опять сбежала, — добавил он с досадой.

— Надо закрыть ее, и дело с концом, — Хилдебранд снова потянулся и беспардонно закинул на Эвана ногу.

Возмущенно фыркнув для проформы, Эван неохотно поинтересовался:

— Вырастим ей клетку?

— Я собирался переночевать в гекконе, — буркнул Ник. — Закрыть плотно выход и приказать танку ни за что его не открывать. Но можно позвать Кайю сюда. Все равно я спать не буду.

— Так никто не будет! — усмехнулся Хилд. — Уснешь тут, когда рядом бомба замедленного действия.

— Нет, в геккона я тебя не отпущу, — покачал Эван головой. — Если вдруг на нас нападут, ты будешь слишком легкой добычей.

Они так и не отъехали далеко от Вирента. Хилд считал, что у Отступников не хватит мозгов искать их здесь, а Ник не хотел уезжать от Алтарей. И хотя до Урбы было больше недели пути, Эван все равно не чувствовал себя в безопасности.

— Можем спать в обнимку, — весело предложил Хилд. — Я буду обнимать тебя, Танк — геккона…

— А Кайя — Ника? — Эван скептически выгнул бровь.

— А почему нет? — хмыкнул Хилдебранд. — Хотя логичнее было бы наоборот. Ник выше.

— Это поэтому ты упорно запихиваешь меня себе под мышку? — поддел его Эван, не уточняя, что эта привычка казалась ему весьма трогательной.

— Угум-м, — Хилд немедленно сгреб его в охапку и буквально завернул в себя, обнимая.

— Ого, а так что, тоже можно?.. — спросил вдруг Николас с искренним любопытством.

Хилдебранд вскинулся и смерил его подозрительным взглядом.

— Ты про что? — уточнил он с подозрением.

Николас усмехнулся и пожал плечами.

— Думаешь слишком громко.

Эван подавил смешок и отрешенно подумал, что парень повзрослел буквально на глазах. Хотелось спросить Хилдебранда, о чем таком тот размышлял, но он справедливо рассудил, что ветрогон наверняка сам все расскажет и даже покажет вечером.

— Ладно, подъем! — объявил Хилд, нисколько не смутившись. — Тренировка.

— Да, — Ник предвкушающе улыбнулся. — И я, кажется, знаю, как справиться с твоим щитом!

* * *

Тренировка затянулась — прежде всего потому что новое оружие Ника выжигало его магию в мгновение ока, и он долго копил силы на новый рывок, не желая тратить листья на чай.

— Покажи еще раз? — Хилд присел на корточки рядом с растянувшимся без сил Николасом, когда солнце уже начало клониться к закату. Тот умоляюще на него посмотрел, но потом все же поднял руку. Неохотно высунувшаяся из рукава плеть завилась кольцом. Тонкая прозрачная пленка натянулась по кругу, будто мыльный пузырь, образовывая небольшой, но очень прочный щит.