Танки Первой Мировой

Тем не менее за первые сутки операции танки продвинулись на 8 км в глубину британской обороны, а впечатление, произведенное ими в первый день на британских солдат, немногим уступает ужасу германской пехоты на Сомме в сентябре 1916-го. Вполне ожидая, что Германия сможет создать собственные танки и применить их в наступлении, союзники почти ничего не сделали, чтобы подготовиться к их встрече. Тот факт, что действия немногочисленных германские танков не нашли отражения в британских реляциях, принято объяснять тем, что британские солдаты и офицеры на этом участке были либо убиты, либо взяты в плен, а от остальных частей танки укрыл туман. Сами танки пришлось оттянуть в лагерь в Шарлеруа — семь из девяти пошедших в бой машин нуждались в серьезном ремонте.

В ходе этой операции танки 2-го и 3-го «штурмовых отделений» помогли частям 18-й армии также в захвате Нуайон и Мондидье, где действовали уже против французских частей. После появления германских танков на поле боя германская пресса заговорила о том, что «только немецкий гений мог развернуть все средства и возможности, доступные танкам». Столь крутой поворот в оценке танков был логичным в плане пропагандистского обеспечения, но был весьма далек от действительности. За 15 суток в ходе операции «Михаэль» германские войска на фронте 50 км продвинулись на глубину до 30–35 км, но в этих действиях танки участия уже не принимали.

В первый день наступления во Фландрии на р Лис (операция «Георг», более известная под уменьшительным именем «Жоржетта», 9—30 апреля 1918 г.) 15 германских танков действовали в полосе 6-й германской армии против британских и португальских частей в полосе между Ля-Бассе и Армантьером. Точнее, в бой пошли 14 танков, 15-й сломался еще в ходе тренировок в Шарлеруа.

9 апреля, в 4.05 утра, германская артиллерия начала интенсивный обстрел позиций противника на этом участке, поставив на его флангах химические заграждения с использованием иприта (прием «заипричивания» флангов атаки танков и пехоты войдет во многие наставления 20—30-х годов). В 7.30 пехота начала атаки небольшими группами. В 9.00 после вновь усилившегося артиллерийского обстрела в атаку перешли основные силы, в некоторых местах поддержанные танками. Почти на всем фронте германцам удалось продвинуться в глубь обороны противника. К 12 апреля германцы были близки к важному железнодорожному узлу Хазберук. Но к 14 апреля сила атак ослабла. В последующих действиях этого наступления германские танки уже не участвовали.

Наиболее известен бой с участием A7V у Виллер-Бретоне 24 апреля 1918 г. Здесь были задействованы все три имевшиеся на тот момент «штурмовые отделения» — всего 15 A7V. Это было самое большое сосредоточение германских танков на одном участке за весь 1918 г. Впрочем, подробнее об этом бое будет сказано несколько ниже, в главке «Первые бои танков с танками».

Во время второго германского наступления 1918 г. на р. Эн (операция «Блюхер», 27 мая — 14 июня) 15 танков отделений №№ 11, 12, 13 и 14 были введены в бой в полосе 7-й германской армии, располагавшей тогда 25 дивизиями, 3953 орудиями и 687 самолетами. В первый день наступления танки действовали вместе с дивизиями 85-го корпуса и 5-й гвардейской дивизией 4-го резервного корпуса на участке Воклер-Берри-о-Бак против французских позиций Успех атаки был всячески расписан германской прессой. Однако на деле танки прорвали первую линию обороны, но остановились перед широким окопом второй полосы (т. н. Дарданелльский окоп), в то время как пехота на этом участке достигла р. Вель, продвинувшись на глубину до 20 км. Основная тяжесть содействия пехоте легла на артиллерию. Артиллерийская подготовка началась в 2.00 утра и продолжалась 2 часа 40 минут, когда же в 4:40 началась атака пехоты, артиллерия организовала подвижный огневой вал. Главный военный советник премьер-министра Великобри-тании генерал Г. Вильсон в докладе военному кабинету о событиях 27 мая указывал: «Сражение началось с газовой атаки, особенно сильной на вторых линиях, за ней последовала артиллерийская бомбардировка, продолжавшаяся 2,5 часа. Прорвав заграждения из колючей проволоки при помощи траншейных мортир, противник повел атаку обычным путем при содействии танков. 50-я <британская> дивизия «повисла в воздухе», когда 22-я французская дивизия слева безо всякого предупреждения покинула фронт… Германцы хлынули в брешь, образовавшуюся после ухода 22-й французской дивизии, и зашли в тыл 50-й британской дивизии, которая в результате понесла огромные потери». Отход 22-й французской дивизии был вызван тем, что, придерживаясь старой тактики, она занимала основными силами первые линии окопов, которые были сметены огнем германской артиллерии. Так что германским танкам и не пришлось сыграть существенной роли в этом успешном бою.