Танки Первой Мировой

31 августа танки первого и второго отделений были использованы в контратаке у Фремикура против частей 1-й английской армии, наступавшей на Камбрэ. Контратаки имели целью выиграть время на правом фланге фронта и обеспечить отход германских армий южнее. Танки № 504 «Шнук» и № 528 «Хаген» второго отделения были подбиты артиллерией и захвачены противником, танк № 562 поражен осколками авиабомбы (его пришлось разобрать), а у танка № 563 оказались технические неисправности. После этого 2-е «штурмовое отделение» перестало существовать, а машины и личный состав переданы в первое отделение. У Фремикура действовало и одно отделение трофейных Mk IV.

7 октября, уже после отхода германских армий на позицию «Зигфрид», танки A7V 3-го «штурмового отделения» приняли участие в контратаке частей 3-й германской армии против французских войск у Сент-Этьена. Все вышедшие в бой танки были в конце концов подбиты

Еще 29 сентября в подчинение германского XIV резервного корпуса, который должен был сдержать наступление британцев к северу и югу от Камбрэ, были переданы танки Mk IV отделений №№ 11, 15 и 16.

8 октября 15 танков были введены в «брешь» германского фронта у Камбрэ против частей 1-й британской армии. Появление танков снова вызвало панику среди британских солдат, и «восстановить порядок удалось лишь после того, как два из них были выведены из строя». У деревни Ньерж произошла встреча британских тяжелых танков с германской группой из трофейных Mk IV — об этом бое также рассказано несколько ниже.

Несмотря на определенный успех германских танкистов, часть их танков оказались потеряны от огня британских танков и артиллерии, часть позже вышла из строя по техническим причинам, а продвижение британских войск не дало возможности их оттянуть и отремонтировать.

9 октября A7V 1-го отделения и Mk IV 13-го отделения были переданы в распоряжение 371-й германской пехотной дивизии с задачей поддержать ее контратаку. Танки №№ 525, 563, 501, 540 и 560 первого «штурмового отделения» применили севернее Камбрэ у Сент-Обере и Иву 11 октября — за месяц до заключения перемирия. Атака у Иву была вполне успешной — британский прорыв на участке был ликвидирован. А на следующий же день начался отход германских частей с этих позиций. Танк № 560 в этом бою вновь получил повреждение — обрыв гусеницы. Это было последнее применение германских танков в Первой мировой войне. От 13-го же отделения только три танка смогли выйти в бой, остальные оказались слишком изношенны. Два из вышедших в бой Mk IV были подожжены огнем противника, еще один остановился из-за поломки коробки передач и сцепления, экипаж вынужден был его покинуть.

Трофейный Mk IV-«самец» в составе танковых сил рейхсвера. Танк несет большие кресты и имя Хайнц.

1 ноября 1918 г., в ходе германской попытки воспрепятствовать захвату Валансьена канадскими и британскими частями, германской 28-й резервной дивизии были приданы четыре танка Mk IV из 12, 13 и 14-го отделений. Эти танки вместе с пехотой двинулись в контратаку в районе Кюржи в юго-восточном предместье Валансьена. Германцам удалось отбросить назад части 4, 49 и 61-й британских дивизий, потеряв при этом два танка от огня противника. Но уже на следующий день британцы возобновили наступление, а солдаты 61-й британской дивизии даже захватили два «германских» Mk IV.

Вся боевая работа германских танковых «штурмовых отделений» составила около полутора десятков эпизодических частных атак в течение полугода. Танки двигались разрозненно, мелкими группами, и в результате вместе в атаке действовало не более 7–8 танков. Действия трех «штурмовых отделений» у Виллер-Бретонне были, пожалуй, единственным примером «массированной» танковой атаки с германской стороны. Взаимодействие с пехотой организовывалось плохо. По мнению австрийского генерала Эймансбергера, «танки, имевшиеся в германской армии, применялись без всякого знания этого рода оружия». Применение танков не было случайным или беспорядочным — германское командование стремилось использовать их на ответственных участках фронта. Иногда атаки «штурмовых отделений» имели успех, но количество применявшихся танков никак не соответствовало масштабам операций. Плотность танков на фронте 18-й армии на 21 марта составляла 0,5 на 1 км, в 6-й армии на 9 апреля — 1, в 7-й армии на 27 мая — 0,3 танка на 1 км фронта. Для сравнения — к началу контрнаступления Антанты 118 июня 1918 г.) 10-я французская армия располагала 16 дивизиями при 1573 орудиях, 531 самолете и 337 танках, а плотность танков составляла 9—14 на 1 км фронта. Тем не менее в одной из записей штаба 18-й германской армии говорилось: «Наши танки в огромной степени укрепляли дух пехоты даже тогда, когда они применялись в небольшом числе; в то же время, как показал опыт, они производили большой деморализующий эффект на неприятельскую пехоту».