Танки. Уникальные и парадоксальные

Американский опытный легкий танк Т-14, проходивший в 1942 г. войсковые испытания на Алеутских островах

Другим недостатком 75-мм орудия американских танков была сильная вспышка, которая при выстреле ослепляла танкистов даже днем, к тому же ее действенность по броне танков «Тигр» и «Пантера» была совершенно недостаточной. И спрашивается, зачем нужно было создавать новый танк, когда гораздо дешевле было бы ставить на серийные машины новые, более сильные пушки!?

Не все знают, что британские танкисты тоже применяли на своих машинах своеобразный «циммерит» из… полос толстой резины, которые они наклеивали на корпуса и башни своих «Кромвелей», а все потому, что этот вопрос не был продуман заранее, и чтобы его решить в полевых условиях, танкистам приходилось использовать «солдатскую смекалку».

Надо отметить, что несмотря на достаточный опыт и профессионализм американских инженеров, их очень часто преследовали неудачи, и выходило так, что задуманные ими машины у них не получались. Так, например, они долгое время пытались создать легкую самоходную артиллерийскую установку на шасси легкого танка М2. На экспериментальной модели Т-3 75-мм пехотная гаубица размещалась в корпусе справа. Причем левая пулеметная башня при этом сохранялась. В теории такие машины должны были бы поддерживать огнем наступающие танковые подразделения, однако на практике, будь эта САУ принята на вооружение, боевая работа для нее была бы сильно затруднена из-за чрезвычайной тесноты боевого отделения.

Испытания новой СУ выявили это со всей очевидностью, однако сама идея такой машины похоронена не была, и к ней опять возвратились в 1941 г. Теперь «изюминкой» самоходного орудия Т-18 на шасси легкого танка МЗ стала массивная, подобная башне, литая конструкция с закругленными углами, в правой части которой размешалась сама 75-мм гаубица, а слева — место и люк для механика-водителя. Еще два люка для членов экипажа располагались наверху на крыше башни. Бронезащита экипажа и орудия намного возросла, работать внутри него стало удобно, однако вес при этом увеличился до 15 т, что негативно отразилось на проходимости и маневренности данной машины.

В последний раз создать мощную легкую САУ уже со 105-мм гаубицей на шасси танка М5АI американцы попытались в 1944 г. СУ Т-82 «Маленький Джо» представляла собой уменьшенный вариант САУ М7 и имела открытое сверху боевое отделение, спереди и с боков защищенное броневыми листами. Т-82 изготовили, испытали, однако на вооружение она так и не поступила, прежде всего ввиду слабости своего шасси, да и боекомплект у этой машины из-за небольших размеров ее боевого отделения для полноценной САУ был слишком мал.

Неудачей окончилась и попытка создать более легкий, чем «Шерман», средний танк М7, вес которого в процессе разработки увеличился с 20 до 27 т.

Всего было изготовлено 27 таких машин, после чего их производство решили прекратить.

В то же время нельзя не отметить, что американские специалисты очень умело приспосабливали шасси своих танков, в особенности устаревших, под машины для самых разных надобностей. Это были и многочисленные БРЭМ, тяжелые артиллерийские тягачи М32, а также шасси-носители тяжелых артустановок, вроде 155-мм САУ М12 «Кинг Конг», поступившей на вооружение американской армии.

Американские боевые машины на шасси танка МЗ «Генерал Ли»: 155-мм САУ М12 «Кинг Конг», 1944 г. (вверху) и тяжелый артиллерийский тягач М32, 1944 г.

Но вот вооружение собственно танков «Шерман», несмотря на все старания американцев, вплоть до конца войны было все-таки хуже, чем на германских танках, поэтому неудивительно, что во многих странах их впоследствии попытались модернизировать как раз по вооружению.

Танк М4А1 «Шерман», оснащенный башней FL10 от французского танка АМХ-13

Французы, например, на танки М4А1 установили свои «качающиеся башни» от танков АМХ-13 и поставляли эти машины в Египет, а что до англичан, то их 17-фунтовые орудия устанавливались на них еще в годы войны. Однако из-за того, что с 83,8-мм танковым орудием они несколько припозднились, реально превзойти танки «Тигр» и «Пантера» по вооружению союзникам в годы Второй мировой войны так все-таки и не удалось.

Вот так и получилось, что для того чтобы хотя бы как-то выйти из этого положения, американским конструкторам пришлось срочно создавать, а танковым заводам выпускать многочисленные «истребители танков» М10 — не что иное, как облегченные танки М4 с башнями без крыши, но зато с мощным 90-мм орудием. Впрочем, сами их экипажи постарались тут же прикрыть их броней сверху, для чего на башни этих САУ начали устанавливать откидывающиеся на петлях самодельные крыши, сделанные из тонкой брони.