Танки - вперед!

Солдаты неуклюжие под тяжестью надетого на них снаряжения, инстинктивно заранее пригнувшись, вскакивали и один за другим исчезали в проеме двери. Последним выскочил сержант. За ним, сняв наушники и передав их штурману, из вертолета выбрался лейтенант Бомон. Единственный, если не считать летчиков чистокровный француз среди этих «псов войны». Отбежав от вертолета, лейтенант первым делом посмотрел на приданного отряду химика- дозиметриста. Словно почувствовав взгляд Бомона, солдат перестал разглядывать покаршенную в защитный цвет коробкуприбора и поднял вверх правую руку с отставленным большим пальцем. После чего крикнул, стараясь переорать рев двигателей.

— Норма!!

Солдаты в это время, не дожидаясь приказа лейтенанта и результатов радиационной разведки, занимали позиции вокруг места высадки. Два отделения, развернувшись вправо и влево, быстро окапывались. Пулеметчики, установив М52 на станки и оставив по одному дежурному стрелку, готовили окопы под основные позиции для своих «митральез». Расчет противотанкового комплекса «Милан», спрятав свою пусковую в кустах вместе с оператором, также вовсю махал лопатами. Бомон удовлетворенно кивнул и приказал подбежавшему к нему старшему сержанту Монтичелли, командовавшему разведчиками.

— Давай, Монти, двигайся в город. Уточнишь положение в ближайшем квартале, вглубь не суйся. И береги Большого Змея, переводчиков у нас всего два. Встретишь сопротивление — не геройствуй. Впрочем, не мне учить старого разведчика.

— Есть, мой лейтенант! — браво козырнув, ответил Монтичелли. И отбежал к сидевшим кружком на земле легионерам из разведывательной роты. Лейтенант проверил, как отделение разведки уходит недалекой окраине города. Затем поднял бинокль и осмотрел ближайшие домишки. Парочка задний явно сгорела свосем недавно, другие выглядели получше, но Бомон готов был поспорить, что даже в Джибути таких развалюх было совсем мало. А ведь это район, пусть и не центральный, одного из больших городов провинции.

— Сержант, — окрикнул он Жано. — Прикажите развернуть круговую оборону и перенесите один пулемет на тыловые позиции. От местных можно ожидать чего угодно.

— Есть, лейтенант, — отозвался сержант, уносясь рысью к позиции и пулеметчиков.

Четверка вертолетов исчезла в небе над городом, обогнав неторопливо двигавшуюся цепочку разведчиков. Лейтенант несколько мгновений вглядывался им вслед, ожидая. Но ничего не произошло, а несколькими минутами позже появилась пара дозорных «Дофинов». Сделав приветственный круг над копавшимися в земле легионерами, они улетели тем же курсом.

— Мой лейтенант! — ефрейтор Лазовски, радист, подбежал с докладом. — Летуны передали — на дороге пусто, если не считать нескольких брошенных машин. Беженцев не видно. Наступающих индийцев — тоже.

— Как связь с «мамочкой»? — кивнув в ответ, спросил Бомон.

— Восемь из десяти, мой лейтенант. Что-то передать? — уточнил Лазовски.

— Передай: «Заняли оборону заданном квадрате. Никого не обнаружили. Разведка в городе. Ждем указаний»… Все, — ответил Бомон.

— Есть, мой лейтенант! — радист умчался, а лейтенант вернулся к наблюдению за окрестностями.

— Мой лейтенант, — окрикнул его Жюно. — Ваш окоп готов!

— Понял. Сержант, велите солдатам попарно вскрыть пайки и поесть, — приказал лейтенант. — Разведка ничего не передавала?

— Никак нет, мой лейтенант. «Хитрец» молчит, «Еврей» его уже вызывал, но ответа пока нет.

— Ладно, — угрюмо бросил лейтенант. — На всякий случай усильте наблюдение со стороны города. Не нравится мне эта тишина…

Через полчаса выдвинутый вперед дозор доложил, что по шоссе движется в сторону города колонна колесных бронемашин. Лейтенант приказал приготовитсья к бою, но не стрелять без команды.

Наконец на дороге показалось пара двухосных легких безбашенных броневиков. На дистанции метров двести за ними полз восьмиколесный бронетранспортер, похожий на используемый русскими, но немного другой по виду. Замыкал колонну пушечный бронеавтомобиль, настоящий «колесный танк».

— «Старые английские «Ферреты», бронетранспортер чешского производства и английские же «Саладин». Пушка и крупнокалиберный пулемет», — оценил противника Бомон. Приказав вслух. — Противотанкисты — взять на прицел замыкающий броневик! Вторым — бронетранспортер. Отделениям — приготовить гранатометы! Жюно, у нас найдутся два человека, которые пойдут со мной на переговоры?

— Мой лейтенант! Не стоит так рисковать, — предложил сержант, — я пошлю с белым флагом Макса, он знает несколько слов по-индийски и неплохо говорит по-английски.

— Этот болгарин? Он согласится? — удивился Бомон.

— Он не болгарин, он серб, — попытался возразить Жюно.

— Какая разница! — отмахнулся лейтенант. — Согласится?

— Так точно, мой лейтенант, он сам это предложил, — ответил Жюно.

— Хорошо. Пусть предложит остановится и начать переговоры. Может, удастся решить все миром…

— Максу — начинай! — передал по цепочке сержант.