Танки

Что касается Маркина, то он предусмотрительно бросил своих и перебрался в Орловскую область. С ним ушли ещё несколько человек. Потом к ним присоединилась группа бывших белоказаков, упорно продолжавших носить шашки, погоны и шаровары с ярко-красными лампасами. У одного из них, самого пожилого, на груди красовался Георгиевский крест, и он утверждал, что получил его за Брусиловский прорыв 1916 года.

Всего в банде Маркина на данный момент было человек тридцать. Точную цифру назвать было невозможно, ибо одни приходили, а другие уходили. Банда в последнее время жила довольно тихо и орудовала только в местах, достаточно удалённых от их лесной базы – под Тулой и даже под Калугой.

Понятно, что это были никакие не борцы за независимость, а обыкновенные бандиты и уклонисты от призыва в армию.

* * *

Лагерь бандитов располагался в лесу, в месте, которое местные жители называли Волчьей Дубравой. Раньше в этих местах велась добыча известняка и гипсового камня, и туда в своё время даже была проложена железнодорожная ветка, но потом разработки прекратили по экономическим соображениям, а железную дорогу разобрали. Но при этом в лесу осталось несколько брошенных железнодорожных вагонов, которые бандиты теперь использовали под жильё.

Внешне ничего угрожающего в посёлке не было: снятые с колёс вагоны, завалившиеся заборы, вьющиеся дымки из самодельных труб. О том, что тут живут люди, свидетельствовали колеблющиеся огоньки за грязными стеклами и запахи жарящейся картошки, струящиеся над валявшимися повсюду просмолёнными шпалами.

Сам Тарас Тимофеевич Маркин жил в чудом оказавшемся в Волчьей Дубраве почтовом вагоне – старом вагоне времён Российской империи производства 1904 года с большими двуглавыми орлами на стенах. Но самой большой его гордостью был стоявший рядом и заросший травой дореволюционный магистральный паровоз, имевший в длину более десяти метров и включавший в себя огромный тендер – резервуар для запасов воды с расположенным поверх резервуаром для запасов топлива.

Маркин был взрослым человеком, давно лишённым всяких иллюзий, но он любил смотреть на этот «свой» паровоз и мечтать: вот свистнет он, загрохочет, зашипит и увезёт его куда-то в синюю даль.

Танки в пути (продолжение)

Ранним утром к месту базирования группы Гоззо возвратился разведчик. Не дав себе времени отдышаться, он доложил:

– Все спят. Один на вахте. Можно начинать захват танков.

Гоззо мгновенно сориентировался и приказал:

– Двое со стороны холма. Двое с дороги. Ты со мной. По сигналу…

Диверсанты схватили оружие и разбились на мелкие отряды. И тут вдруг из леса, из того места, где стояли закамуфлированные танки, раздался грохот стрельбы.

Гоззо скомандовал:

– Замерли!

Все застыли на своих местах. Гоззо, ничего пока не понимая, настороженно прислушался к звукам выстрелов.

* * *

А происходило следующее. Рано утром полтора десятка конных бандитов, вооружённых обрезами, револьверами, саблями и плётками, с гиканьем принялись кружить вокруг лагеря Кошкина и его товарищей, беспорядочно стреляя во всё подряд. Кошкин и механики-водители поспешно запрыгнули в танки. Лейтенант Пётр Мизулин в исподнем бесстрашно попытался отстреливаться из пистолета, но что сделаешь один против пятнадцати…

– Быстро в танк, Пётр! – крикнул ему Кошкин. – Давай, под броню!

Пётр запрыгнул в люк. Кстати сказать, люк у нового танка был отличный. И очень удобный для покидания машины в критических ситуациях. Ну, и для быстрого попадания в машину – тоже. Он был гладкий, с закругленными краями, и влезать-вылезать через него не составляло никакого труда[35]. А ещё одним из достоинств люка была возможность его фиксации в нескольких промежуточных относительно «открыто» и «закрыто» положениях. И закрывался он изнутри знатно, фиксируясь при помощи зубчатой рейки, стопора и защёлки[36]. И вот настал момент, когда это оказалось очень даже уместным. Двое спешившихся бандитов тоже вскочили на танк и попытались помешать лейтенанту закрыть люк. Но не тут-то было!

Буквально минута, и все участники танкового пробега оказались в боевых машинах.

Кошкин тут же приказал Кайрату:

– Заводись и поехали.

Механик-водитель замешкался:

– Лагерь-то не собрали, Михаил Ильич.

– Ну вылезай, собирай.

Кайрат понял неуместность своего замечания и запустил двигатель.

– Эх, из башенного бы сейчас шмальнуть…

– По воробьям? Давай – в рощу. Поедем, они сами отстанут.

– А кто это?

– Да я откуда знаю…

Во втором танке Василий тоже запустил двигатель, но оказавшийся рядом с ним лейтенант Мизулин вдруг скомандовал:

– Стоять! Никуда не едем.

Василий удивился:

– Но Михаил Ильич же поехал.

– А мы нет! – злобно огрызнулся лейтенант. – Не видишь разве, я в исподнем? Я без гимнастерки не уеду. Дави этих гадов!

– Это можно! – весело крикнул механик-водитель.

После этого он газанул, посмотрел в смотровую щель и… тут же потерял всякий кураж.

– Не. Похоже, приехали…