Танкист

– Ну не могу же я тебя оставить без защиты, – буркнул Вселад. – Поверь, Олрад, несмотря на эту защиту, к концу наших занятий синяков у тебя будет достаточно.

Ободренный таким заявлением магик скинул куртку и натянул кольчугу поверх рубахи. Подвигав плечами и сделав несколько различных движений, он подивился ее легкости и гибкости. Красская кольчуга сидела точно вторая кожа, ничуть не стесняя его движений.

– Ну, нарядился? – Вселад критически осмотрел стоявшего перед ним магика и протянул тому учебный меч. – Начнем.

– Ну и что ты так взъелся? – спросил Дорин, откупоривая пробку небольшого бочонка, стоявшего рядом с ним на кровати.

– Да так, – махнул рукой эльф.

– А ты что думал? – гном поднял бочонок и осторожно принялся цедить из него в подставленные Лейном кружки. – Ты что думал, что один ты такой великий боец во всем мире?

– Да нет…

– Думал, думал, – усмехнулся гном, сдувая пену и прикладываясь к кружке. – Мне можешь не говорить, я тебя, почитай, уже сотню лет знаю, если не больше.

Эльф промолчал, с невозмутимым видом прихлебывая пиво. Гном, залпом опустошив свой «бокал», вновь принялся цедить пиво из бочонка.

– Да ты бы дно выбил и хлебал, что уж мучить, – посоветовал эльф.

– Умный, – фыркнул гном, продолжая наливать пиво. – В наливании своя философия.

– И какая же? – прищурился эльф.

– Философия терпения и смирения в ожидании наслаждения, – выдал гном, отставляя бочонок в сторону и отхлебывая из кружки. – Того, кстати, чего тебе катастрофически не хватает.

– Кто бы говорил, – буркнул эльф.

– Ладно, ладно, – махнул рукой гном, едва не расплескав свое пиво. – Лучше скажи мне, какой у нас план дальнейших действий?

– План? – эльф стряхнул с одежды несколько капель пива, все же покинувших кружку гнома. – Да нет у меня никакого плана. Прибудем на место, тогда посмотрим. В этих местах, как ты понимаешь, я никогда раньше и не бывал, а все, что знаю, почерпнуто из книг и записей, которым не одна сотня лет.

– И что мы будем делать?

– Ну, – эльф смущенно почесал переносицу и, достав из-под кровати свою сумку, несколько минут копался в ее глубинах. – А вот.

Он продемонстрировал гному небольшой свиток.

– Вот, – Лейн пересел на кровать гнома, заставив того подвинуться. – Этот свиток я составлял последние месяцы. Частично по книгам, частично по рассказам торговцев и путешественников, частично по результатам своих магических манипуляций.

– Карта, – констатировал гном, разворачивая свиток и внимательно его рассматривая.

– Карта, – подтвердил эльф. – Судя по ней, вот здесь, в районе Прибрежных лесов, есть прекрасная бухта для высадки.

– А что, больше нигде нельзя? Отсюда до нужной нам точки ходу почти неделя, если, конечно, судить по этой карте.

– К сожалению, нельзя, – покачал головой эльф. – Начиная от Пелинских равнин, берег скалистый на всем протяжении. Есть, конечно, несколько бухт, но они под контролем флота Темной империи.

Кстати, это подтвердил и Вселад. Он тут бывал несколько раз, у них тоже бывают столкновения с имперцами, в принципе, он и посоветовал мне ту бухту.

– А нас там ждать не будут?

– Не думаю, – покачал головой эльф. – Эта территория лишь чисто номинально входит в состав империи. Слишком она неудобно расположена. С одной стороны, пустыня Карнау, с другой – равнина Туманов – тоже, судя по рассказам, не самое уютное место. Так что, по словам Вселада, имперцами там никогда и не пахло.

– И все же, – гном вытряс из бочонка последние капли и со вздохом разочарования задвинул его под кровать. – Я не думаю, что Мрак такой идиот и будет сидеть сложа руки.

– Все может быть, – пожал плечами Лейн. – Хотя я уверен, что все главные проблемы начнутся, когда мы доберемся до места. Если кто и будет пытаться нас остановить, то лишь мелкая шушера, пытающаяся выслужиться перед хозяевами. Нет, мой друг, как я и раньше говорил, основные персонажи появятся лишь в конце.

– Ох, темнишь ты что-то, – вздохнул гном. – Ну да ладно, не буду тебя допытывать.

– Да нет же, Дорин, – эльф свернул карту, убирая ее назад в мешок. – На этот раз я ничего не скрываю.

Он тяжело вздохнул.

– Если честно, я и сам не знаю, чего ожидать. Все, что я говорю, лишь мои предположения.

– Которым обычно суждено сбываться.

– Не всегда, – раздраженно отмахнулся Лейн. – На самом деле может быть все, что угодно, даже то, что мы найдем «сердце», не встретив никакого сопротивления.

– Но ты же говорил, что этим артефактом интересуются очень многие.

– Говорил, – кивнул архимаг. – И могу повторить, однако сейчас в Родане началась война, и некоторым стало не до интриг, к тому же мы сейчас довольно далеко от королевства, а использовать на таком расстоянии поисковые заклятия могут немногие, да и искать нас стало труднее. Если до княжества путь наш был хоть примерно предсказуем, то сейчас… К тому же я избавился от некоторых вещей с банальной магической наводкой.

– Неужто были и такие?