Танкист

– Коридор для беженцев больше поддерживать не сможем. Я потерял практически всю конницу, да и в пехотном строю большие прорехи. Так что вчера смогли вывести последнюю группу. Хорошо, что имперцы их не преследуют.

– Это потому что на том направлении преимущественно людские силы, – усмехнулся гном. – Орки бы своего не упустили, тем паче горные, те человечинку любят.

– Как и гномятинку, – огрызнулся Торк.

– Хватит, – оборвал начавшуюся перепалку Ардос. – Ну, тут все ясно. С севера имперцы постоянно штурмуют, но там наши основные силы, и мы держимся, они уже не больно и рыпаются.

– Боюсь, с подходом Крайдера опять начнут.

– Согласен, Уйт, сейчас их силы растянуты вдоль стен города, и, если бы не Эльстр с его эльфами, кольцо бы уже замкнулось. Однако с подходом дополнительных сил они могут начать штурм с нескольких сторон сразу.

– Пока не выкурят Эльда из его Летурина, не начнут, иначе он всегда будет у них иголкой в заднице, а появление нескольких сотен эльфов с их луками в тылу любой армии, это, знаешь ли, чревато…

– Это точно, – следопыт задумался. – Как думаете, как имперцы поступят?

– А как бы ты поступил?

– Ну, запер бы их в крепости, а основные силы на штурм города.

– Вот-вот, – кивнул Ардос. – Многие бы так поступили, и это бы сработало на все сто, не будь у нас темных эльфов в запасе. Кстати, как они?

– Нормально, – Уйтан почесал переносицу. – Затаились в лесу и нос не кажут. Пока Деймиур выполняет все условия договора. Его оставшиеся легионы отошли в лесную крепость темных и твердо там обосновались. Правда, похоже, не все согласны с решением своего командующего о переходе на нашу сторону. Разведчики докладывают о нескольких попытках мятежа, и это за прошедшую неделю! Правда, командир у них там некая Альдина – гром-девка. Подавила сразу и жестко, благо практически все офицеры на ее стороне. И все равно Деймиуру пришлось отправлять две сотни своих ей на подмогу.

– Да уж, ему не позавидуешь, – покачал головой гном. – Хоть и не люблю я темных, парня мне жалко.

– У него просто не было другого выхода, – нахмурился следопыт. – Ты бы видел их сегодняшние легионы, одни мальчишки.

– И как ты их отличаешь? – фыркнул гном. – У них же что столетний, что двадцатилетний, все одно.

– Отличаю, успокойся. А также знаю, что за последнее время их деревни стоят полупустыми.

– Это потому, что они всегда воюют.

– Нет, Торк, это потому, что их с каждым годом становится все меньше.

– Вот уж о ком бы не грустил, – усмехнулся гном. – Они моему народу, знаешь, сколько крови попортили?

– Речь сейчас не об этом, – следопыт взял с подоконника кувшин и отпил прямо из узкого горлышка, затем, вытерев губы рукавом, продолжил: – Их воинственная политика привела к истощению их людских ресурсов, и еще одной войны они просто не выдержат, их раса распадется, а остатки растворятся в других, как капля этого вина в море. Вот они и решили рискнуть. К тому же я слышал, что светлые задумывали на ту весну глобальный поход против них.

– И все же Деймиур рискует, переходя на нашу сторону, – покачал головой Ардос. – Мы, впрочем, тоже, возлагая на него определенные надежды.

– Ты, правда, забыл, что один из его генералов все-таки успел присоединиться к имперцам. И с ним не так уж и мало бойцов.

Он усмехнулся и покачал головой.

– Не забыл, но и не думал, что у нас появятся такие союзники и наш шанс выжить в этой битве будет зависеть от них.

– Ну как там у вас? – Эльстр кинул шлем на стол и жестом руки пригласил Деймиура садиться.

– Да все по-старому, – темный эльф расположился на небольшом диванчике, пристроив отстегнутые предварительно ножны рядом.

Командор усмехнулся и, поставив свой меч в специально сделанный для этого стеллаж, плюхнулся в стоящее рядом со столом кресло.

– Дейм, давай без недомолвок, не буду скрывать, я тебе не доверяю, и твое тело я желал бы видеть висящим на ближайшем дереве, а не разгуливающим по моей крепости, однако, насколько я понимаю, это взаимно.

Деймиур пожал плечами.

– Как бы там ни было, это мое решение, и я сейчас с вами в одной лодке. Не думаю, что Владычица простит мне это.

Его лицо помрачнело.

– Ладно, – Эльстр хлопнул ладонями рук по коленям. – Ты решил, и твое решение я уважаю, мало того… Скажу, что сам бы, возможно, так же поступил в твоем случае.

Он поднялся и, подойдя к небольшому шкафчику, приютившемуся в уголке, открыл его и извлек небольшую пузатую бутыль и пару бокалов. Наполнив, он протянул один из них Деймиуру и, поставив бутылку перед собой, с удовольствием отхлебнул из бокала.

– Фууу, если честно – набегался. Не думал, что крепость в таком состоянии. Похоже, ее уже давно не латали толком.

– А ты что, раньше здесь не бывал? – удивился Деймиур, осторожно прикладываясь к своему бокалу.

– Да так, больше набегами. Мне и в Арке дел хватало. К тому же здесь командовал командир «эльфийской стражи» – это их вотчина.

– Понятно, – темный эльф неторопливо допил вино и протянул бокал командору.

Тот понимающе усмехнулся и наполнил его снова, не забыв про свой.

– Добрался хоть нормально, а то ведь имперцы все тут обложили.