Танкист

Сергей повернул перископ, и точно, навстречу им бежали несколько солдат. Остальные зарылись в снег и, отстреливались от наступающих под прикрытием двух броневиков фашистов. Идущий справа танк Матюхина сделал «короткий» и выстрелил, заставив один из бронетранспортеров замереть. Немцы опешили от неожиданности, а потом дружно стали пятиться назад.

– Петр, сбавляем скорость, главное, наших вытащить, – Сергей переключил рацию на внутреннюю связь. – Вить, сбавляй ход, надо прикрыть наших ребят.

– А мы, командир, что делаем! – крикнул Андрей, меняя пустой пулеметный диск.

Тем временем второй бронетранспортер тоже вспыхнул, подбитый еще одним точным выстрелом машины Матюхина, и слаженное отступление немцев превратилось в паническое бегство.

Немецкие солдаты спешно занимали позиции, готовясь отражать атаку русских, однако советские танки, добравшись до остатков отступающей от станции пехоты и заставив эсэсовцев спешно ретироваться, сами стали пятиться назад.

– Всего два танка и около двух десятков пехотинцев, – констатировал Хайнс, наблюдая за происходящим через бинокль. – Как их моя разведка просмотрела?

– Может, и не просмотрела, – Рейн отошел от окна. – Это, может быть, и передовой отряд, надо срочно отходить. Станцию все равно не удержать.

– Ты это Гансу скажи, смотри.

Вокруг русских танков взметнулось несколько взрывов. Машины противника замерли и тоже выстрелили в ответ. Снаряды со свистом пролетели над зданием и разорвались где-то позади.

– Танки, командир.

– Вижу, Федор, кумулятивный, правее сорок, «короткий».

Танк вздрогнул от выстрела. Дымящаяся гильза, выскочив из казенника, упала на пол башни, и Дейнар, схватив из укладки следующий снаряд, сунул его в пушку. Затвор громко щелкнул, и танк снова приостановился и выстрелил.

Сергей видел в перископ, как последний снаряд лег рядом с правой гусеницей немецкой машины, заставив ту спешно отворачивать, открывая борт.

– Федор!

– Вижу, командир, щас я его!

– Витя, «короткий»!

Фашистская машина еще некоторое место катилась по инерции, затем резко остановилась. Башенные люки танка распахнулись, и оттуда повалили клубы черного дыма, из которого стали выпрыгивать немецкие танкисты. Один из них горел и, спрыгнув на землю, он стал интенсивно кататься по снегу, сбивая пламя.

В это время машину резко качнуло, а снизу послышались залихватские ругательства Евстафьева, перекрывающие даже рев танкового двигателя.

– Витя, что случилось? – спросил обеспокоенный Сергей.

– Коробка шалит, командир, похоже, долго не продержится. Блин, как чувствовал!

Тем временем из-за станционных зданий выползли еще два немецких танка и сразу открыли огонь, заставляя «тридцатьчетверки» маневрировать. Сергей повернул перископ и посмотрел на отходящую к лесу пехоту. Прибывшие с ними солдаты помогали раненым, которых было больше половины от спасенных ими от полного уничтожения остатков батальона.

– Матюхин, прием.

– Что, Серега?

– Давай придержим этих жучков, пока пехота не отойдет.

– Да я что, против? Давай я левого, ты правого.

– Согласен, – он щелкнул тумблером внутренней связи. – Федор, берем правого от нас, другим Матюхин займется.

Снаряд, выпущенный русским танком, попал в крышу здания, заставив Отто с Хайнсом броситься ничком на пол. Отряхнувшись от осыпавшейся штукатурки, они понимающе переглянулись, после чего дружно кинулись к лестнице, и вовремя, второй снаряд разорвался позади них. Взрывная волна швырнула Рейна на стену, больно припечатав того об нее, Хайнс спустившийся ниже, пострадал меньше, хотя ему и рассекло щеку осколком кирпича.

– Ты как? – спросил Эрик, помогая Рейну подняться.

– Да ничего, – Отто покрутил головой, затем размял руки и ноги. – Вроде все цело.

– Везучий ты, – покачал головой Хайнс. – Взрывом тебя хорошо приложило, меня вон даже полоснуло.

Он потрогал рассеченную щеку и недоверчиво посмотрел на Рейна. Но тот лишь пожал плечами и не стал рассказывать о том, как за мгновения до взрыва с удивлением заметил, как его окутывает знакомое защитное поле артефакта, который последнее время всегда висел у него на поясе наподобие кинжала.

– Ладно, обо всем потом, надо отводить людей, пока наши танкисты русских отвлекают.

Штайгера они нашли во втором станционном здании, из которого тот внимательно наблюдал за боем.

– Ганс, надо отходить, – крикнул прямо с порога Хайнс.

Штайгер бросил на него взгляд и лишь пожал плечами.

– Тут всего два русских танка да десятка три пехотинцев, а мои саперы все еще не успели закончить минирование.

– Ганс, ты с ума сошел?

– Хайнс, хватит, – остановил Хайнса Отто. – Собирай своих, кто остался, и уходим.

Они выскочили из здания и, пригибаясь, побежали в сторону насыпи, за которой должны были стоять оставленные машины. По пути обер-лейтенант перехватил одного из солдат и что-то ему приказал, после чего догнал Рейна. Через десять минут бронетранспортер с семнадцатью уцелевшими солдатами Хайнса спешно стал удаляться от станции.

– Черт бы побрал этого Ганса, – ругнулся Эрик. – Твердолобый фанатик, он же там всех положит.

– Ну, может, и не положит, – не согласился Отто. – Я думаю…