Танкист

– Не знаю, на Лейна кто-то напал, – Олрад покосился на эльфийку, вокруг которой, из-за примененного им заклятия, теперь сиял легкий голубоватый ореол.

– Ты что-нибудь видишь?

– Пока нет, – ответила эльфийка.

Олрад знал, что ночные эльфы видят в темноте едва ли не лучше, чем днем, и уж всяко лучше его, даже с заклинанием ночного зрения.

– Что-нибудь есть? – сказал Олрад, бросая быстрый взгляд через плечо.

– Пока нет, – ответил эльф. – А у тебя?

– Чисто, если не считать груды камней метрах в двадцати от нас.

– Камней?!! Какие камни, Олрад?!

Олрад застыл, услышав в голосе эльфа нехорошие нотки, и мысленно обругал себя последними словами. В этой пустыне не было камней, а на привычные уже кристаллы эти камни не были похожи – обычные валуны. Неожиданно магику показалось, что один из валунов двинулся, он быстро вскинул посох, и в оживший валун ударила ветвистая молния. В тот же момент куча камней взвилась в воздух и стремительно метнулась к магу. Хельдин, попытавшаяся встать на пути у необычной твари, была просто отброшена в сторону, как и бросившиеся на необычного противника рыцарь с гномом.

Олрад отпрянул, успев лишь активировать заклятие щита, как страшные челюсти сомкнулись вокруг него, силясь пробить магический пузырь, а на скрючившегося в нем мага взглянули два темных провала, в которых полыхало необычное фиолетовое пламя. Пространство позади головы каменной твари вдруг причудливо искривилось, и она, разжав челюсти, неожиданно развалилась на две части, забившись в предсмертной агонии. Юный маг, воспользовавшись моментом, поспешил убраться в сторону.

– Что это? – наконец смог он произнести, после того как гном, разжав его челюсти, насильно влил ему в глотку какой-то вонючей жидкости.

– Да откуда мы знаем, – ответил Дорин, наблюдая за извивающимися частями твари. – На червяка похоже, только каменного.

– У червей нет глаз, – дрожащим голосом заметил юный маг.

– Ну на змею, – бросил эльф. – Давайте отходить отсюда, а то на этот шум неизвестно кто еще забредет.

– Добивать не будем, – спокойно констатировал гном.

Тейнураль в гневе одним взмахом руки смел со стола разложенные на нем свитки.

– Да как они посмели?! – владыка эльфов навис над столом, упершись в столешницу кулаками. – Как они посмели?!

– В чем дело, милый? – неожиданно раздалось позади него.

Эльф резко развернулся и его взгляд уперся в Меналу, стоящую посреди его кабинета со скрещенными на груди руками.

– А, это ты, – он со вздохом плюхнулся в кресло. – Что случилось?

– А почему должно было что-то случиться? – эльфийка пожала плечами.

– Да просто ты редко являешься просто так.

– Ты плохого мнения обо мне, милый, – Менала подошла к Тейнуралю и обняла его за шею. – Так что же все-таки произошло.

– Эльфийский совет постановил лишить меня сана Владыки, – Тейнураль вздохнул. – Сегодня наши полки вместе с Роданской армией выступают к Арку.

– Ну и что это меняет в твоих планах?

– Да ничего, – эльф пожал плечами. – В конце концов, я что-то подобное предполагал. Я… стоп.

Он сбросил руки эльфийки с плеч и резко поднялся.

– Почему это с моими? Насколько я помню, это наши общие планы.

– Уже нет, – эльфийка улыбнулась. – На самом деле я не уверена, что «сердце» даст тебе силу, да если бы и так…

– У тебя тоже что-то случилось? Хотя стоп, стоп, догадываюсь, – он поднял руку, и в нее прыгнул один из валяющихся на полу свитков. – Вот. Твои войска предали тебя, а твой генерал Деймиур пошел на сговор с аркцами. Правильно?

Раздался пронзительный скрип, эльф вопросительно посмотрел на эльфийку, затем на поверхность стола, где отчетливо виднелись четыре глубокие борозды. Менала лишь пожала плечами и обворожительно улыбнулась.

– Ты хочешь отправиться туда?

– Не сейчас, – Менала покачала головой. – Сперва я закончу дела с одной из своих старых знакомых, а уж потом верну свою верную «собачку» назад.

– Значит, наш союз распадется?

– Ну, это смотря какой, – эльфийка плюхнулась на колени Тейнуралю и прильнула к его губам. – Для меня ты навсегда останешься моим Владыкой.

– Ничего не понимаю, – Дорин еще раз посмотрел на свою карту. – Мы уже должны видеть нашу цель, а здесь ничего.

Все дружно посмотрели на гнома, потом перевели взгляд на надоевший всем пустынный пейзаж.

– Дорин, ты уверен?

– Ну да, вот глянь, – он протянул пластину эльфу.

Тот несколько минут внимательно рассматривал ее, затем вернул гному.

– Странно, действительно мы должны были хоть что-то увидеть, – эльф вздохнул. – Ладно, если судить по карте, цель в полукилометре от нас, давайте дойдем до нужной точки, а потом уж будем решать.

Гном согласно кивнул и, буквально уткнувшись носом в путеводную пластину, двинулся вперед. Олрад двигался вслед за Дорином и отчаянно зевал. Ночь, как и предсказывал Лейнолас, оказалась короткой. К тому же после нападения каменной змеи больше так никто и не уснул. Слава богам, что больше ничего подобного не повторилось и остаток ночи прошел спокойно.