Танкист Мордора

— Да будет вам, Сергей Владимирович. Вы барышня кисейная или капитан Мордора? Обычный ритуал крови, а на вас уж и лица нет. Пойдите умойтесь и давайте-ка двигайте машину на мыс. Вон я вам какую идеальную площадку подготовил.

И правда — площадка была безупречно ровной, расплавленный гранит спекся в единую массу. Тролли не без труда, но вполне уверенно втянули танк на мыс. Платформа с Диной и охрана остались на берегу, Майрон, Серега и Гудрон переехали реку, сидя на башне. Тролли перетянули пару телег с боеприпасами и десятком Зиргана и отправились через реку обратно, отдыхать.

Панорама с мыса открылась красивая, особенно на восток, где зубчатой стеной поднимались Туманные горы, подавляя величием Багрового рога и Серебряного пика. На север, запад и юг растянулась холмистая равнина, постепенно восходящая к горам и пересеченная рощами падубов. Впереди, на правом берегу Сираннона раскинулся Ост-ин-Эдиль, столица Эрегиона.

— Смотрите, Сергей Владимирович, — Майрон вытянул руку с подзорной трубой, — крепость построена в виде треугольника, прижатого к реке. Укрепление, небольшое, с низкими стенами, строилось больше для проформы, ведь здешним эльфам бояться было некого. Когда началась наша война, они попытались что-то усилить, но всерьез никогда не верили, что я приду сюда. Высокомерие их и сгубило.

Майар нехорошо усмехнулся и продолжил:

— Как видите, южная стена, обращенная к воде, самая низкая и слабая, но скорость течения Сираннона слишком велика, чтобы мы могли атаковать с реки. Восточная стена самая короткая, и подступы к ней фланкируются с башен, стоящих в вершинах треугольника. Напрашивается штурм северо-западной, самой протяженной стены. Если пробить брешь прямо по центру, эльфийские стрелки на башнях не достанут атакующих. Все мои метательные машины собраны именно там.

Попов согласно кивнул и Майрон продолжил:

— Я хочу, чтобы вы разрушили башни. Не до основания, а лишь настолько, чтобы прекратить с них стрельбу. Пока вы будете этим заниматься, осадные машины пробьют брешь в стене. Задача ясна?

— Ну, в принципе, да, господин. Только расстояние большое и до всех башен — разное. Понадобится время на пристрелку. Разрушать будем в каком порядке?

Майар махнул рукой:

— Без разницы, мне мешают все.

Пока снаги готовили боеприпасы, Серега разглядывал в прицел город. Крепость занимала лишь центр поселения, дома и сады эльфов раскинулись далеко за ее пределами. В преддверии штурма защитники цитадели разрушили усадьбы и срубили деревья, мешающие обороне. Остальное доломали орки, возводя собственные укрепления. Лишь кое-где ближе к окраинам оставались более или менее целые строения.

На верхней площадке юго-восточной башни можно было разглядеть метательные машины и их прислугу. Баллисты регулярно бросали невидимые Попову стрелы в суетящихся на полевых укреплениях орков. Что происходило на других башнях, Серега рассмотреть не смог.

От созерцания оторвал лязг затвора — Гудрон вспоминал обязанности заряжающего. Попов вздохнул, прикинул расстояние до башни, выставил прицел и навел угольник в центр башни. Прозрачный утренний воздух скрадывал расстояние, и снаряд упал с большим недолетом, подняв фонтан воды в реке.

Серега слишком сильно крутанул шкалу дальности, поэтому второй снаряд на большой высоте перелетел башню, разорвавшись в чьем-то саду. Третий выстрел снова прошел над башней, и лишь четвертый снаряд попал в ее основание. Башня вздрогнула, но устояла, зато ее защитники моментально исчезли с площадки.

— Ну, вот и хорошо, — сказал себе Попов, — не надо брать грех на душу.

Каменная кладка оказалась на удивление крепкой: два десятка снарядов были потрачены почти впустую. Лишь двадцать первый пробил наконец-то башню и взорвался внутри. Когда пыль осела, грозное сооружение больше напоминало сломанный зуб — вся верхняя часть исчезла, съехав в сторону. Успех был налицо, вот только оставаться внутри танка было уже невозможно — от пороховой гари тошнило и раскалывалась голова. Пришлось делать перерыв и вылезать наружу.

— Гудрон, надо как-то проветривать машину. Может, снагов посадим с кузнечными мехами? Пусть воздух качают.

Урук помотал башкой:

— Где тут мехи быстро найдешь? Раньше надо было подумать. Хотя мысль интересная, потом попробуем.

— А сейчас что делать? Я дальше стрелять не могу.

— А надо, — отозвался с земли Майрон, — еще две башни.

— Насмерть угорим, — попытался возразить Попов.

— Я готов принять эту жертву, — невозмутимо отозвался майар, — но не хочу. Выбирайте темп огня сами, вылезайте дышать хоть после каждого выстрела, но башни мне обвалите. Пока с них идет стрельба, к стенам не подобраться. Отдохнете — и вперед.

Отдохнуть не пришлось. К шуму воды вдруг примешался непонятный, нарастающий свист. Серега не успел понять, что происходит, как свист перешел в вой, и что-то большое рухнуло рядом с мысом, подняв гигантский фонтан воды.

— Это из крепости? — удивился Майрон. — Там ничего подобного быть не может!