Танкист на «иномарке». Победили Германию, разбили Японию.

Прямая обязанность каждого танкиста во что бы то ни стало спасать своего «железного коня» — тушить пожар штатным огнетушителем, песком или землей. На этот раз «иномарочники» отступили от принятого правила. Они отбежали около 50 метров и залегли, не отрывая глаз от оставленного «Шермана». Прошло несколько томительных минут, но «заколдованный» перестал дымить. А в это время танки Крикуна уходили влево, стремясь зайти «Тигру» во фланг. В сложившейся ситуации экипаж непременно должен вернуться к «Шерману». Акулов принял другое решение, приказав механику-водителю старшине Клюеву добраться до танка и увести его в укрытие. Александр по-пластунски быстро достиг «Эмча», мгновенно заскочил в нее. И на одном моторе стал сдавать назад. «Тигр» ударил по уходящему «Шерману», и он загорелся. С каждой секундой пламя все разрасталось, но Клюев не показывался. Два «эмчиста» кинулись на помощь товарищу. Добежали до «костра» и увидели Сашу, с трудом выползающего из-под танка. Комбинезон на левом плече был в крови. Схватили однополчанина и стремглав кинулись обратно… Огонь охватил моторное отделение «Шермана», а вскоре перекинулся на башню. Наконец-то танк был списан окончательно. Вот только при этом мы потеряли прекрасного товарища Александра Клюева.

Азимут — знать!

В январе сорок пятого года шли ожесточенные круглосуточные бои с окруженной группировкой противника в венгерской столице. Неприятель предпринял три отчаянные попытки с целью деблокировать свои войска, попавшие в «котел». 2 января им был нанесен неожиданный мощный первый удар из района юго-восточнее Комарно в общем направлении на Бичке — Будапешт. За пять дней наступления гитлеровцы на этом направлении, неся большие потери, все же смогли продвинуться на 25–37 километров.

Значительную роль в отражении первого удара сыграло наступление войск 2-го Украинского фронта. По приказу Ставки от 4 января 6-я гвардейская танковая армия во взаимодействии с 7-й гвардейской общевойсковой армией наносила удар из района Каменицы вдоль северного берега Дуная на Комарно с целью овладеть переправами на этой водной преграде у Комарно, нависнув таким образом над группировкой немецких соединений, рвущихся к окруженному Будапешту…

В результате действий войск в декабре сорок четвертого года на реке Грон в районе Каменцы был захвачен в исправном состоянии мост и небольшой плацдарм на ее правом берегу. Именно с него предстояло наступать 46-й гвардейской танковой бригаде — первому эшелону 9-го гвардейского механизированного корпуса. Боевые действия в рассматриваемой операции характеризуются рядом особенностей, не имеющих аналогов в прошлом. Наступление частей 9-го гвардейского (бывшего 5-го) мехкорпуса танковой армии началось без артиллерийской подготовки; прорыв обороны противника осуществлен ночью, в метель. Стремительность продвижения танков в глубину расположения неприятеля в столь сложных метеоусловиях была обеспечена умелым использованием гирокомпасов, установленных на каждой «Эмча». До этого на них просто не обращали внимания за ненадобностью. Они позволили практически при нулевой видимости точно выдерживать указанное направление наступления. Таких замечательных навигационных приборов «тридцатьчетверки» не имели. Поэтому перед началом операции было приказано гирокомпаса оставить только на «Шерманах» командиров батальонов и рот, остальные снять и передать в 5-й гвардейский танковый корпус нашей танковой армии.

Вся сложность подготовки наступления на Комарно заключалась в том, что сосредоточение войск в исходное положение необходимо было осуществить в крайне ограниченный срок и, конечно же, скрытно. Бригада в ночь с 4 на 5 января совершила 80-километровый марш и сосредоточилась в 20 километрах от переднего края обороны противника, несколько в стороне от намеченного участка прорыва. Благодаря этому удалось скрыть от неприятеля направление предстоящего удара. Бригаде была поставлена задача выдвинуться в исходный район (западная окраина Каменицы), развернуться в предбоевой порядок на плацдарме и внезапной ночной атакой с десантом на броне прорвать оборону противника перед Тройским плацдармом и наступать на Кебелькут с последующим выходом к Комарно. К исходу 7 января требовалось овладеть переправами через Дунай…

Командир бригады гвардии подполковник Николай Михно, энергичный, опытный офицер, с командирами подчиненных и приданных подразделений провел рекогносцировку маршрута выдвижения и района исходного положения. В ходе этой работы был определен объем инженерных мероприятий, обеспечивающих беспрепятственное движение боевой и транспортной техники. В короткий срок выделенная группа саперов подготовила маршрут. На отдельных сложных участках пути были выставлены регулировщики, а на остальных отрезках — хорошо видимые в темноте указатели и вехи.