Танкист. Победитель драконов

Ещё совсем недавно они входили в империю магов, но стоило начаться серьёзной войне, и драконы её предали. Заявили, что не собираются воевать по прихоти эльфов и людей, захвативших большинство мест в Совете Капитанов. Однако это ящеров не спасло. Для технов драконы были такими же магами, как и все остальные, и истреблялись при первой же возможности, даже более рьяно, так как кроме силы имели ещё и страшную внешность в своей звериной форме. Те пытались огрызаться, и иной раз им удавалось прорваться к менее защищённым планетам технов. Тогда там просто выжигалось всё живое и неживое.

Драконы попытались было вернуться назад в империю. Причем не извинившись и признав ошибки, а гордо считая, что делают огромное одолжение. Однако было уже слишком поздно. Они успели несколько раз ощутимо ударить в спину и магам, поэтому их никто не собирался прощать.

А ведь когда-то драконы стояли у истоков империи. Старые особи у них всегда являются ещё и сильными магами. В своё время именно они составляли большинство в Совете Капитанов. Однако это самое время никогда не стояло на месте. Оно шло. Медленно, но неизбежно. Другие расы развивались. Через какое-то время эльфы догнали и перегнали драконов, а позже подтянулись и люди.

Когда-то принадлежавшая драконам империя, которой они, по сути, и управляли, превратилась в союз многих рас. Огромным рептилиям-оборотням это не нравилось, но поделать они ничего не могли. Их численность росла гораздо медленнее, чем у любой другой расы в империи, но дело было даже не в этом. Все развивались и совершенствовались, с каждым поколением набирая силу и перенимая знания и возможности друг у друга, и только ящеры застыли на одном уровне. Они достигли своего потолка в незапамятные времена, ещё до основания империи, и больше не развивались. Жили дольше всех прочих, а изучать чужую магию не желали и своей делились только при крайней необходимости.

Однако они помнили времена, когда практически весь Совет Капитанов состоял из драконов, а пара десятков эльфов и несколько человеческих магов никакого реального влияния не оказывали. Причём не только помнили – в живых ещё было немало особей, которые в том совете лично и заседали.

Времена давно изменились, а драконы продолжали считать себя правителями или даже хозяевами империи. И очень болезненно воспринимали решения Совета Капитанов, которые их не устраивали. Таким образом, когда началась война с технами, драконы объявили о выходе из империи, которую когда-то создали.

Отделившись, рептилии обнаружили ряд пренеприятнейших для себя вещей. Во-первых, самое очевидное, предав, войны они всё равно не избежали. Во-вторых, вдруг выяснилось, что сами они давно уже не могут поддерживать существующий в империи технический уровень. Да, крылатые ящеры могли летать между звёзд и без космических кораблей, однако далеко не так быстро и комфортно, как на них, да и маги других рас уже научились тому же самому. Сами ящеры когда-то построили первые звездолёты, но, как и с магией, отстали в этом от всех остальных рас. Даже у технов и тех были куда более развитые технологии.

Весть о прилёте дракона мы трое восприняли по-разному. Как ни странно, первой отреагировала Верика. Техна сразу, не переспрашивая, включила обзорный экран, убедилась, что эльфийка не врёт, и убежала прятаться. Я был уверен, что теперь девушка сделает это более тщательно, чем когда мы её нашли. Анастиэль же тем временем устремилась наружу, готовясь к магическому поединку. В том, что с драконом придётся драться, она ни на мгновение не сомневалась. Мне же было любопытно. Побежал следом за своим капитаном, чтобы посмотреть на живого дракона. Из памяти Максилиора, конечно, знал, и как они выглядят, и какой поединок ждёт эльфийку, но чужие воспоминания – это одно, а собственные глаза – совсем другое. То, что успел рассмотреть приближающегося ящера на включенном Верикой экране внешнего обзора, в сильном увеличении и в прекрасном разрешении, ничего не меняло.

Анастиэль была серьёзно обеспокоена, хотя и не показывала своих чувств. Дракон, приближение которого она почувствовала сквозь переборки и обшивку крейсера, был из древних. Ящеры вообще никогда не считали нужным скрывать свою магическую сущность, а возможно, и не умели. Во всяком случае, никогда раньше у них не было такой необходимости. Вот и теперь эльфийка почувствовала не просто древнего, но ещё и очень сильного мага. Почти равного ей самой. Не возникало никаких сомнений, что в своё время он входил в состав Совета Капитанов и просидел там не одну тысячу лет. Один из немногих драконов, что мог на равных тягаться с современными магами высшего уровня.