Танкист. Победитель драконов

Тут он был прав. Нет, не в глупости Анастиэль – она действовала правильно, строго по инструкции, а в получившемся результате. Эльфийка была не виновата, что, действуя как обычно, совершила ошибку. Драконы очень не любили сражаться в своём человеческом облике, на уровне глубинных непреодолимых инстинктов, и, исчерпав силы рептилии, предпочитали отступать. Однако этот и в своей гуманоидной ипостаси являлся сильным магом, чем и пользовался. Сначала изматывал противника, нападая на него в виде крылатого ящера, а затем, когда кончалась огненная слюна, или чем они там плюются, и истощался естественный иммунитет от магического воздействия, превращался в человека и заканчивал поединок уже не грубой силой, а чистой магией и мастерством. О чём, естественно, и рассказал эльфийке. Помучить жертву перед смертью он тоже любил и никогда не упускал такой возможности. В чём опять же с удовольствием признался.

На то, чтобы отразить первые два удара, у Анастиэль сил ещё хватило. Однако только потому, что враг развлекался и специально так рассчитал атаку, на пределе её возможностей. Капитан это прекрасно понимала, как и осознавала свою ошибку. Лихорадочно пыталась найти выход из сложившейся ситуации и не видела никакого просвета.

– Ну всё, поиграли и хватит, – объявил дракон, который действительно играл с неопытной жертвой.

Я сам не знал, что заставило меня поступить так, как поступил. Точно не неудача танковой атаки. После неё, наоборот, стоило прятаться в трюме и не высовываться. Ещё когда дракон трансформировался в гуманоидную форму и начал подходить к эльфийке, рассказывая, что он о ней думает, я слез с контейнера и стал тоже медленно подходить поближе. Тут, в общем-то, всё было понятно: в случае победы ящера внутри крейсера всё равно не укроешься. А вот дальнейшие действия объяснить бы не смог ни окружающим, ни себе самому. Просто в самый последний момент шагнул между противниками, вставая на пути магического удара. Директива Номер Один меня толкнула на этот шаг или что другое, сказать было трудно, но я закрыл собой капитана.

Анастиэль уже ждала последнего удара, как обнаружила, что между нею и драконом встал её офицер. С её точки зрения, отважный, но совершенно бесполезный поступок. Даже на самом пике своих магических сил Максилиор не имел бы никаких шансов. Самое большое, на что он мог рассчитывать, это ценой собственной жизни дать своему капитану несколько мгновений для подготовки к ответной атаке. Однако в данном случае от этого не было никакой пользы, да и в своём теперешнем состоянии, полностью лишённый магии, он не мог дать даже этих мгновений.

Для меня весь бой длился мгновение. Яркая вспышка и темнота! Примерно так, как было при полной потере мной магии. Или не мной? Ведь тогда в этом теле ещё находился Максилиор? Всё тоньше и тоньше становилась грань между памятью этих людей, а в минуты опасности вообще исчезала, чтобы позже возникнуть вновь, но ещё более тонкой и неясной, чем до этого.

Спроси меня кто-нибудь, сколько времени провёл во тьме, ответить точно не смог бы. Не было там ни времени, ни пространства. Вообще ничего. Потом, в неуловимый момент, может, почти сразу, а может, через вечность, где-то далеко наверху (почему наверху, непонятно, но присутствовала однозначная убеждённость, что именно там) появился едва заметный лучик света и голос, явно зовущий к себе. Причём этот голос присутствовал совсем не в виде звука.

Знал из своей новой памяти, как должна выглядеть магия в чистом виде, и теперь впервые её увидел лично. Однако создавалось отчётливое впечатление, что ниточка силы, которая пытается до меня докричаться, при этом старается держаться на расстоянии, как бы опасаясь приближаться. Можно было даже предположить, что она боится, но, преодолевая страх, всё же зовёт.

Приложив неимоверные усилия, двинулся на этот зов и открыл глаза. Обнаружил себя лежащим на земле, вернее, песке пляжа, а голову у эльфийки на коленях. Сама она сидела, наклонившись почти к моему лицу. Не было никаких сомнений, кто меня звал при помощи магии.

– Вернулся! – произнесла Анастиэль, не спеша отстраняться.

– Как же я тебя, Настя, оставлю без присмотра? – ответил ей. – Опять во что-нибудь вляпаешься, а выручать будет некому.

Эльфийка на этот раз даже не поморщилась от неправильного имени и всё ещё не отодвигалась от своего офицера.

– Скоро нужно будет записывать, сколько раз я тебя спасал от посторонних мужчин и драконов, – попытался пошутить я. – А то в ближайшее время пальцев на руках хватать не будет, а цифры большего порядка я плохо запоминаю.

На шутку Анастиэль тоже не стала морщиться, хотя эльфы в большинстве своём человеческий юмор не одобряли, даже те немногие, которые понимали (или утверждали, что понимают).