Оставалось 11 километров, и первая машина будет на том берегу. Нервы у всех на пределе. В этот момент на правом фланге начался бой. С японского берега заговорила пушка. Одна из колонн обнаружена. Колонна чуть сбросила скорость и стала разворачиваться в строй клин, продолжая движение в сторону берега. Теперь пути назад уже нет. А необнаруженная вражеская батарея продолжала вести огонь. Танки открыть огонь не могли. Мог не выдержать лед, неизвестной толщины. Вперед, и только вперед. Головной танк средней колонны доложил, что вышел на берег, противник не обнаружен. Правый фланг доложил, что огонь ведут два зенитных 127 мм орудия портопункта Чирайбетцу. На левом фланге открыли огонь такие же зенитки из Наматонбетцу, но, уже поздно! Экипажи выдергивают чеки, сбрасывая понтоны, пехота занимает позиции для обороны пункта высадки. Под самым концом переправы, Т-84, все-таки, нырнул в воду, хорошо, что глубина была маленькая, и гусеницы достали грунт. Ломая лед, выбрались на берег. Японские батареи уже не стреляли. Первый же выбравшийся танк угостил их шрапнелью с берега. На льду остались гореть шесть машин: два БТР, одна САУ-152, Су-76 и два заправщика. А сзади инженерные бригады продолжили прокладку укрепленной дороги к плацдарму.
Первая маневренная сходу начала собираться в колонну, и по грунтовой дороге отправилась перерезать железную дорогу Сойя-майн лайн у местечка 'Комиссаровка', так сразу обозвали село Камисаробетцу.
Выяснилось, что их не ждали! Глубина обороны острова была мизерной! Земля в Японии дорогущая! И вся надежда была на самый мощный флот в мире. А зимой он не работал! Япония - южная страна, и маленькое неудобство: иногда полностью замерзающий пролив между Сахалином и Хоккайдо никого не волновал, ведь для доставки грузов вполне хватит портов Маока и Хонто. С западной стороны несколько портов не замерзают.
Доложились о потерях: непривычно большие! Шесть танков утонуло на левом фланге, 28 застряло в торосах, вытаскивают, но, похоже, что проще сжечь, чем вытащить. Все из-за маневра, когда начал трещать лед. Сошли с разведанной трассы, и, с полного хода, влетели в полосу торосов. А они, как надолбы, работают. А на морозе металл становится хрупким. Послетали гусеницы, теперь не вытащить. Наблюдатели от разведчиков доложили, что колонна левого фланга не выдержала дистанцию, сблизились на марше, вот лед и начал трещать. Генерал Воробьев обещал доставить лебедки, чтобы вытащить застрявшие машины. Тягачи там не могли подойти. В общем, целая спасательная операция. Комдиву Садовникову Сергей вставил длиннейший фитиль.
- Что, Михал Юрьич, решил Андреасом фон Вельвеном стать?
- А это кто такой?
- Командующий немцами в битве на Чудском озере.
- Ну, товарищ командующий, нашли с кем сравнивать! - залился краской комдив. - Страшно было, вот и жались друг к дружке. Не удержали дистанцию. Комбата сниму.
- Да, черт с ним! Пусть на льду померзнет, танки потаскает. Вытащит все - прощу.
Ледовая эпопея длилась неделю. Вручную скалывали торосы, крепили ко льду лебедки, и тащили. Меняли гусеницы, отбивались от воздушных атак. Комбату повезло: вытащил все танки.
Второй важнейшей задачей было снабжение. Вот-вот дорога перестанет действовать. Здесь такие условия: лед целым держится до первого шторма. Приходит тайфун, и все здесь крушит. Поэтому, через пролив непрерывно текут автомобили с боеприпасами, продовольствием и топливом. В Вакканаи, захваченном у японцев, обнаружены большие запасы топлива, но, хранилища довольно уязвимы при обстреле со стороны моря. Поэтому, наладили отправку топлива в цистернах по железной дороге в Нисин и Найоро, до которых не дотянется артиллерия противника. Сергей ожидал сильного сопротивления населения Японии, но, этого нет, пока, во всяком случае. Те же железнодорожники исправно исполняют свои обязанности. Что будет дальше - неизвестно, тем более, что, черт знает откуда, понаехало столько политработников, что просто не продохнуть. Правда, непонятно: 'зачем'? Переводчиков не хватает. Приходится подключать тех русских, которые жили на территории Карафуто, а это вызывает нехорошую реакцию у 'особистов'. Плюс, Сергей получил втык от Сталина и Куприна, что Т-84 оказался на территории Японии. Требуют немедленно доставить его обратно в Комсомольск. А Мишка ни в какую не соглашается еще раз вылезать на лед.
- Пошли на ...! Один раз повезло, что под траками оказался камень. Вы все - майданутые! Только пароходом! Хватит измываться над моими нервами.