Танкистка

Как ни странно, но результат принесла первая группа, которая очень осторожно двинулась по следам русских в лес. Учитывая, что шли они таясь, скорость их передвижения была небольшой. Взяв след, они шли не по самой дороге, а в стороне, по лесу, и выходили снова на дорогу только тогда, когда встречались перекрестки, которых в лесу было очень мало. Там егеря снова определяли направление движения русских и, растворяясь в лесу, продолжали хоть и медленно, всемерно сторожась, но идти вперед.

На третий день штабс-фельдфебель Кун внезапно знаком остановил своих солдат. Сорокапятилетний унтер-офицер начал свою карьеру еще в австрийской армии, совсем зеленым юнцом попав на военную службу. За это время он вырос в опытного и матерого вояку с хорошо развитым чувством опасности. Вот и сейчас он почувствовал скрытую угрозу и остановил своих подчиненных. Ему очень не хотелось идти дальше, даже в стороне от дороги, а поскольку он привык доверять своему чутью, которое уже не раз спасало ему жизнь, то и в этот раз он не стал им пренебрегать.

Остановив своих солдат, штабс-фельдфебель стал, как собака, прислушиваться и принюхиваться, но все было как и до этого – чистый лесной воздух, звуки леса. Ничто не говорило о том, что тут что-то не так, но доверяя своему чутью, он замер.

Подозвав к себе знаком лучшего следопыта Йоханна, он едва слышно, прямо в ухо обер-ефрейтору прошептал:

– Йоханн, что-то мне тут не нравится. Вроде все тихо и спокойно, но чутье предупреждает об опасности. Разведай, что находится впереди, но только прошу тебя – не приказываю, а прошу, – очень осторожно и медленно.

Обер-ефрейтор лишь беззвучно кивнул и растворился в лесу. Он двигался очень медленно и осторожно, все время прислушиваясь и принюхиваясь, и в какой-то момент, когда ему в лицо прилетел порыв ветра, он учуял запах табака. Именно так пахнет от курильщиков и именно по этой причине все в их подразделении не курили. Выдать тебя может не только дым сигареты, но и сам запах табака, которым пропитывается курильщик и его дыхание, кстати, тоже[21].

Замерев на месте, Йоханн стал ожесточенно принюхиваться, правда, совершенно бесшумно, и вскоре ветер снова донес до него запах табачного перегара. Очень медленно он стал ползти в ту сторону, постоянно замирая на месте и прислушиваясь и принюхиваясь, пока, наконец, не заметил, откуда шел запах.

Русский очень хорошо замаскировался, и если бы не запах табака, то его просто невозможно было бы обнаружить. Осторожно обойдя русский секрет, Йоханн так же осторожно пополз вперед и вскоре обнаружил еще один секрет русских. В этот раз русский просто плохо замаскировался, хотя если говорить честно, то не зная, что тут русские, можно было пройти не заметив его. Только уже ища секреты противника, обер-ефрейтор и смог обнаружить второй секрет русских. Снова ему пришлось его обходить, и вскоре он выполз к стоянке русских. Они расположились под деревьями, укрыв их кронами, масксетями и ветками многочисленную технику, от грузовиков до танков.

Разумеется, ползти дальше Йоханн не стал – зачем? В его задачу не входил подсчет всей русской техники, достаточно было того, что он лично ее увидел, в большом количестве и с танками, а значит, это те, кого они искали. Так же тихо и незаметно, как он пробрался сюда, Йоханн вернулся назад, где его уже заждались штабс-фельдфебель Кун и камрады.

– Ну что, Йоханн, что ты нашел?

– Я нашел стоянку русских, господин штабс-фельдфебель. Примерно в паре километров отсюда они стоят прямо под деревьями, накрытые маскировочными сетями и ветками. Я не видел всей их техники, но ее много, очень много, и там есть танки, в том числе и «Призраки».

– Охрана?

– Есть, причем очень хорошо замаскированная. Первый раз мне просто повезло: русский из секрета – курильщик.

– Он что, курил на посту?

– Нет, но, по-видимому, он много курит, так как от него идет сильный запах табачного перегара, который я и унюхал. Второго дозорного слегка подвела маскировка. Хотя если не знать, что тут должны быть секреты противника, то я его не заметил бы.

Штабс-фельдфебель Кун задумался. С одной стороны, не помешало бы самому глянуть на русских, оценить, сколько их, но с другой – риск больно велик. Если бы не его чутье, они вполне могли зайти в русскую засаду. Только ожидая тут русских, Йоханн смог их засечь, и то с трудом. Сейчас, когда они обнаружили место расположения противника, главное – не только вернуться назад с докладом, но и не насторожить противника, а иначе к тому моменту, когда они доложат начальству, русских и след простынет.

Рацию с собой они не брали: с одной стороны, лишний вес, а с другой – по докладам было известно, что русскими захвачены несколько связных машин, в том числе и с пеленгатором. А потому выход в эфир незнакомой рации, считай, прямо у них под боком, могут засечь, а это также равносильно провалу. Немецкая рация под боком означает только одно: их обнаружили, и значит, надо немедленно менять место дислокации.