Танкисты-герои 1943-1945 гг.

Оборонявшуюся на главном стратегическом направлении группу гитлеровских армий «А» войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов превосходили в живой силе в пять с лишним раз, в орудиях и минометах — почти в семь раз, в танках и самоходно-артиллерийских установках — в шесть раз.

Именно на этом, завершающем этапе войны было особенно очевидно, насколько недооценила гитлеровская разведка экономический потенциал нашей страны, сумевшей в короткий срок создать вооруженные силы в таких масштабах и такого совершенства, которые не могла создать вся промышленно развитая Европа, работавшая на военную машину Гитлера.

Вернувшись с игр из штаба фронта, командование армии сразу же приступило к подготовке войск к наступлению. Прежде всего, с такой же тщательностью, как в штабе фронта, проиграли операции на картах с командирами, с начальниками штабов, политотделов, родов войск и служб корпусов и бригад.

Масса самых разнообразных вопросов встали перед командующими армией и его штабом накануне операции, особенно такой грандиозной, как Висло-Одерская. Пополнение должно вступить в бой хорошо обученным; боеприпасы, горючее, продовольствие вовремя завезено, размещено и укрыто так, чтобы не попало под вражеский обстрел; боевая техника должна быть в полной исправности; дороги и рельеф местности хорошо изучены; нужно предусмотреть, чтобы танки хорошо были укрыты, а маршруты тщательно разведаны; взаимодействие с другими родами войск отработано; колонные пути через минные поля — свои и противника — расчищены и многое, многое другое. Успешно выполнить задачу — значит все предусмотреть, ничего не упустить из виду…

2 января 1945 года 1-я гвардейская танковая армия получила директиву Военного совета фронта. В ней говорилось: «Стремительным выходом на северный берег реки Пилица, а в дальнейшем к реке Бзура в район Ловича. Обеспечить успех 1-го Белорусского фронта по окружению и уничтожению вражеской группировки противника: уничтожить подходящие с запада резервы и не допустить их на соединение с окруженной варшавской группировкой. С выходом армии в район Кутно занять исходное положение для развития наступления на Познань».

От рубежа, с которого армии предстояло входить в прорыв, до конечного пункта наступления, оговоренного директивой фронта, предстояло пройти с боями 180–190 километров. На этот бросок отводилось всего четыре дня.

Темп небывалый!

Входить в прорыв танковой армии предстояло с магнушевского плацдарма, который обороняла 8-я гвардейская армия генерала В. И. Чуйкова.

Перед наступлением командарм генерал М. Е. Катуков перенес свой командный пункт на этот плацдарм. Солдаты вырыли небольшой блиндаж, установили железную печурку. Поскольку задерживаться здесь армия не собиралась, устраивались по-походному. Плацдарм был весь перепахан траншеями, ходами сообщения, воронками от бомб. То там, то здесь зарыты в землю танки. Под каждым кустом или деревцом замаскировано орудие, миномет или зенитка. За четыре месяца обороны гвардейцы 8-й гвардейской армии превратили этот клочок земли в неприступную крепость.

Но неожиданно генералу М. Е. Катукову пришлось временно выключиться из подготовки к наступлению и на несколько дней покинуть армию.

Из воспоминаний маршала М. Е. Катукова:

«… Это случилось примерно дней за десять до начала наступления, когда меня срочно вызвал к себе маршал Г. К. Жуков (последний в то время командовал войсками 1-го Белорусского фронта. — Прим. автора).

— Вот что, Катуков, — сказал он без всяких предисловий, — тебе придется срочно выехать в Киев.

— Зачем? — вырвалось у меня.

— Тебя приглашают на первую сессию Верховного Совета Украины. Ты должен сделать доклад о боевых действиях нашего фронта, освобождающего земли Украины от фашистской оккупации…»

После окончания сессии командарм вернулся в армию и сразу же окунулся в горячку боевых дел — шли последние приготовления к наступлению.

Наступление войск 1-го Белорусского фронта началось 14 января.

Эта темная ночь перед наступлением запомнилась Михаилу Ефимовичу навсегда. В эту ночь на плацдарме никто не спал. Время от времени темноту неба прочерчивали разноцветные ракеты. Согнувшись, сновали по траншеям посыльные. Спешили провести последние перед наступлением партийные собрания политработники.

В 8 часов 30 минут земля затряслась, как от мощных подземных толчков. Огневые хвосты пламени заметались по серому утреннему небу. Эхо раскатами грома покатилось по плацдарму — заработала фронтовая артиллерия. Затем воздух наполнился пронзительным свистом. Небо расчерчено оранжево-голубоватыми полосами — это вступили в дело «катюши». Где-то впереди пляшут языки пламени, вьются упругие клубы дыма.

Артиллерия между тем переносит огонь в глубь вражеской обороны. Грохот становится глуше. В неожиданно наступившей тишине грозно, неотступно нарастает тяжелый гул моторов. Совсем низко из-за Вислы несутся звенья наших штурмовиков. И снова земля ходит ходуном.